林策死死盯了他两秒，忽然也扯开嘴角笑了一下，那笑容里没有半分暖意，只有森冷的杀机和决绝：“做。为什么不做？等我把这只藏起来的老鼠揪出来，做完这件事…我再跟你好好算另一笔总账！”
“行啊。”清风爽快点头，“账嘛，随时都可以算。我等着。”
他转身回到桌边刚坐下，桌脚下那个一直安静待着的冰凉铁盒，突然毫无征兆地轻轻“嗒”了一声，像是里面的东西被浓郁的鸡汤香气刺激，躁动地顶了一下盒盖。
清风眉尖猛地一跳，立刻伸手死死按在盒盖上。黎瓷的目光随之扫过来，声音平淡却带着提醒：“别让它‘闻’到太浓的汤味。会闹。”
清风把盒子往桌子底下更远处推了推，嘴里没好气地低声骂了一句：“事儿多！还挑食！”
小二端来一大盘刚烙好的、冒着热气的面饼，吆喝着：“来来来！刚出锅的饼！管够！垫垫肚子！”
盗贼“手欠摸金”紧紧抱着几张饼，缩在角落的凳子上，眼神却像被磁石吸住一样，一眨不眨地盯着桌下那个铁盒，哪怕啃饼的时候，视线都不偏离分毫。他嘴角沾着一点油渍，小声对旁边同样在啃饼的人嘀咕：“你别笑…这次我真的一点都没贪…一点念头都没有…”
旁边那人忍不住笑出声：“太阳打西边出来了？你还有不贪的时候？”
手欠摸金脸色一正，语气异常严肃：“贪了…命就没了。这玩意儿…邪性得很…”他的声音里带着心有余悸的后怕。
清风恰好听见这句，回头冲他抬了抬手指，语气带着一丝难得的认可：“这句，记牢了。能保命。”
他话音刚落，客栈门口光影一暗，一个高大却略显虚浮的身影堵在了那里。不是预想中的灰袍人，是腰腹间还缠着厚厚绷带的熊霸天下。他脸色还有些苍白，眼神却亮得惊人。一手吃力地提着一大麻袋沉重的粗盐，另一只手却稳稳端着一碗滚烫得冒着腾腾热气的汤面，气喘吁吁，额头上全是汗：“姐！大佬！我…我回来了！我没靠近牌子！我绕远路去城门口买的盐！我没走老路！我沿着河边走的！我把…我把水里漂着的那几条碍事的黑线都踢开了！”他一口气说完这么多，自己都愣了一下，有些不知所措地看向清风和黎瓷，咧开一个混合着疲惫和邀功的、略显傻气的笑容，“我…我这次…做对了吧？”
黎瓷抬起头，看向他，极其轻微地点了一下头，吐出一个字：“对。”
仅仅这一个字，让熊霸天下像是瞬间被巨大的喜悦砸中，差点乐疯了！他端着面就想往前冲，结果脚下虚浮，一个踉跄差点把整碗面扣在自己身上！他慌忙稳住身子，脸涨得通红，不好意思地挠着后脑勺：“我…我还是有点晕乎…”
“坐下！”清风起身，一把将他按在旁边的凳子上，顺手接过那碗泼洒出一些汤汁的面，拿起自己的筷子，从自己碗里夹了一大块炖得烂熟的肉，丢进他碗里，“吃你的！盐放柜台后面去！”
熊霸天下顿时乖顺得像只被驯服的大型犬，用力点头：“嗯！”他低头吃了一大口热乎乎的面条，眼泪毫无预兆地就滚落下来，混进汤里。他抬起头，鼻子通红，声音带着哽咽：“我…我那天…差点把王老板给踩死…对不起…”
王老板正从门外探头探脑，准备找机会插话蹭点吃的，猛地听见这句道歉，脸上那点精明的、算计的表情瞬间僵住，凝固了。他张了张嘴，想习惯性地说些圆滑的场面话，喉咙却像是被什么东西卡住了，半晌，才有些别扭地、声音低低地吐出两个字：“…没事。”
这两个字从他嘴里说出来，连他自己都觉得陌生和怪异。他猛地转过身去，胡乱地用袖子抹了一把脸，似乎想掩饰什么，随即扯着嗓子，用一种夸张的恼怒朝着灶台方向骂小二：“你个蠢货！火开那么大是想烧老子的房子吗？！油都溅到老子新换的门帘上了！”
小二正忙得团团转，闻言不但不恼，反而笑得更加畅快，声音洪亮地顶回来：“我乐意！溅上了咋地！回头我给你洗！”
店里一片吵吵嚷嚷，锅碗瓢盆的碰撞声、咀嚼声、笑骂声、低语声交织在一起，驱散了所有阴霾，充满了鲜活的生命力。客栈外，老槐树下，人流依旧，但秩序已然不同。河口公会的人有条不紊地换班值守，红枫公会留下的人也没有离开，他们在更外围拉起了新的警戒线，安静却有效地维持着秩序，将任何试图滋事或窥探的人毫不客气地挡在外面。
到了下午时分，村口果然又来了一拨人。不是红枫，也不是河口公会，而是两辆插着城务司标志性小旗的马车。一名穿着青色官袍、面容清瘦、眼神精明、脸上挂着标准却毫无温度笑容的中年官员下了车，在随从的簇拥下走到星辰铁牌前，朝着客栈方向拱了拱手，声音平稳却带着官腔：“请问，哪一位是清风？哪一位是黎瓷姑娘？”
清风正端着碗喝汤，闻言抬了抬手，语气随意：“我。”然后用筷子指了指旁边的黎瓷，“她。”
那青袍官员再次拱手，脸上笑容不变：“在下顾行。忝为城务司吏员。奉命前来，询问昨夜贵村发生的命案，以及…”他的目光转向那块巨大的铁牌，眼神深处闪过一丝不易察觉的评估和忌惮，“关于此物的相关事宜。”
一旁的燕刀眼神瞬间变得锐利，下意识向前踏出半步，手按在了刀柄上。林策也慢悠悠地踱步过来，脸上挂着毫无笑意的笑容，语气带着明显的嘲讽：“顾吏员想问什么？是想问我们城里各大公会之间的陈年旧账，还是想问他们这村子里新添的人命？”
顾行脸上的笑容丝毫不变，仿佛没听出其中的刺，从容答道：“都要问。按流程，先问昨夜之事，厘清缘由。再问此物…归属、用途及可能引发的…治安隐患。”他的措辞官方而谨慎。
清风放下碗，碗底与粗糙的木桌轻轻碰撞，发出一声沉闷的响动。碗里残留的些许汤水微微晃动，映出他面无表情的倒影。他站起身，动作随意却带着一种不容忽视的力度，仿佛一头慵懒的猛兽突然苏醒。他拍了拍手，掌心相击的声音在寂静的空气中显得格外清晰，震落了指尖可能沾上的尘埃。然后，他直接走到对方面前，没有任何寒暄的意思，眼神平静却深邃，如同古井无波：“问吧。”这两个字简短而直接，没有任何客套或迂回，仿佛早已预料到这场对话的到来，且不愿浪费丝毫时间。他的站姿放松，但每一个细微的肌肉线条都隐含警惕，仿佛随时可以应对突发情况。周围的空气似乎因他的动作而凝滞，连风声都悄然减弱。
顾行的目光再次扫过铁牌，那铁牌巨大而沉默，矗立在旁，如同一个无声的见证者。他的视线尤其在“屠神”两个杀气最重的字上停留了半秒——那两个字刻痕深邃，边缘锐利，仿佛浸透了无数血与火的记忆，散发出一种近乎实质的压迫感。顾行的眼角微微抽动，但很快恢复平静，他移开目光，看向清风，声音平稳却带着官方的刻板：“昨夜，贵村河边发生命案，死者身份特殊，城内已有备案。”他的话语节奏均匀，每个字都像经过精心打磨，既不带情绪，也不显急切，“城务司需要对此事进行记录，并查明缘由、追查线索。尸体我们已经收敛。”他顿了顿，眼神微凝，继续道，“关于凶手…或者说，引发此事的‘线头’，我们需要一个明确的指向。”这“线头”一词用得巧妙，既避免了直接指控，又暗示了事件背后的复杂性。顾行的身姿挺拔，官服整齐，但手指无意识地摩挲着腰间的令牌，透露出内心的谨慎。
“线头在王老板后院埋着，不过现在应该已经烧干净了。”清风回答得极其直接，甚至带着点不耐烦，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。他的声音没有任何起伏，却像一把钝刀，直截了当地切开虚伪的包装。他懒得解释细节，也不在乎对方是否相信，只是继续道，语气近乎警告：“你们若真想查，可以去村外李家的坟地看看。那描淡写，但其中的寒意让周围的温度都似乎下降了几分，“不过现在口子已经封死了。”清风的嘴角扯起一个微不可察的弧度，带着一丝讥讽，“我劝你们别手贱去挖。不然…”他故意拖长了语调，眼神冷冽，“你们能不能全须全尾地回去，可就不好说了。”这番话不仅是警告，更是一种赤裸裸的威胁，基于绝对的实力和认知差距。清风知道，城务司的程序在真正的黑暗面前，苍白无力。
顾行的表情几不可查地僵硬了一瞬，仿佛被无形的针扎了一下，但很快恢复如常，多年的官场历练让他迅速压下情绪。他的声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的紧绷：“城务司办案，自有程序和法度。”这话像是在重申权威，又像是在自我安慰，试图用规则对抗清风的直白威胁。他的手指收紧，指节微微发白，但面容保持冷静。
清风嗤笑一声，那笑声短促而充满不屑，仿佛听到了最可笑的笑话。“你按你的程序。我提醒我的。听不听，随你。命是你自己的。”他的话像冰冷的石头，砸在顾行的心上，不留任何回旋余地。清风的眼神扫过顾行，带着一种近乎怜悯的冷漠——对这些被困在规则中的人，他既无耐心也无兴趣。
顾行盯着清风看了两秒，脸上那标准的、官方式的笑容终于淡下去几分，语气里多了一丝意味不明的探究：“清风…你胆子不小。”这话不再是纯粹的官方辞令，而是带着一丝惊异和警惕，仿佛第一次真正意识到眼前之人的危险性。他的目光锐利起来，试图从清风的表情中读出更多信息。
“懒得跟你绕弯子。”清风随手往身后那块沉默而巨大的星辰铁牌一指，动作随意却充满力量，语气干脆利落，“你要问这牌子？直接问。它就在这儿。”这铁牌不仅是身份的象征，更是一种无声的威慑，清风将其作为对话的终点，暗示任何进一步的迂回都是浪费时间。他的姿态表明，他已给出所有能给出的答案，剩下的，取决于对方的选择。空气再次凝固，只剩下远处隐约的风声，仿佛在低语着未尽的警告。