邺城的宫室虽华美，却像座镀金的牢笼，将天子刘协困在其中。冬日的阳光透过窗棂照进来，落在冰冷的地砖上，竟没有半分暖意。他坐在案前，手中的笔悬了许久，终究没能落下一个字——案上的奏章，不过是袁尚让人送来的摆设，他连批阅的资格都没有。
“陛下，三公子请您过去呢。”殿外传来内侍尖细的声音，带着几分刻意的催促。
刘协身子一颤，握着笔的手猛地收紧。又是袁尚。那位袁家三公子，似乎把嘲弄他当成了每日的乐事，今日让他为宴饮的宾客斟酒，明日命他抄写袁尚新作的诗文，稍有迟疑，便是冷嘲热讽，句句不离“傀儡天子”“名存实亡”。他是大汉的天子，如今却活得不如袁家的一个家臣，连抬头看人都要斟酌再三。
屈辱像潮水般漫上心头，他不由自主地想起了刘辩。
当年，他还只是个不起眼的宗室，看着刘辩坐在龙椅上，将群臣玩弄于股掌之间。那时的刘备、曹操、马超、袁绍袁术兄弟、公孙瓒、……那些名动天下的诸侯，当年在刘辩面前，哪个不是谨小慎微，唯唯诺诺？
他曾嫉妒刘辩的手腕，暗中与心腹谋划，盼着能取而代之。可真等他坐上了这个位置，才明白什么叫身不由己。刘辩能将诸侯捏在掌心，而他，却连一个袁尚都应付不了。这差距，隔着万水千山。
“若是当年没对刘辩动手……”他喃喃自语，声音轻得像叹息。可世上哪有回头路？
思绪恍惚间，竟想起了吕布执掌许都的那段日子。那时吕布虽跋扈，却对他这个天子保持着表面的敬重，从不会这般刻意折辱。他不必每日提心吊胆，甚至能在宫苑里安心读书，偶尔还能与大臣讨论几句政事。那段日子，竟是他登基以来，最安稳惬意的时光。
“陛下？”内侍又催了一声，语气里多了几分不耐烦。
刘协闭了闭眼，将那些纷乱的念头压下去。他缓缓起身，理了理皱巴巴的龙袍，这龙袍再华丽，也掩不住他眼底的惶恐与疲惫。
走出殿门，寒风灌进领口，冻得他打了个寒颤。他望着袁尚所在的方向，一步步走去，像个提线木偶，连脚步都透着身不由己的沉重。这天子之位，于他而言，早已不是荣耀，而是日复一日的煎熬。
公元201年的最后一缕阳光，落在邺城宫墙的琉璃瓦上，折射出破碎的金辉，如同这一年里跌宕起伏的天下大势。随着最后一声暮鼓响彻街巷，这被战火与权谋填满的年份，终于在风雪中画上了句点。
除夕夜的爆竹声，零星散落在各个城池。成都的困守者在城头上点燃火把，映着冻得通红的脸颊，听着城外西凉军营传来的隐约号角，默默咀嚼着年夜饭里掺着的粗粮；襄阳的守军裹紧甲胄，望着北方颍川的方向，不知关羽的援军是否已踏过冰封的河流；徐州的曹昂站在府衙的廊下，看着云禄为孩子们披上新衣，檐角的冰棱折射着灯火，映出他眼底复杂的光；邺城的宫殿里，袁绍的宴饮依旧喧闹，丝竹声盖过了远处的爆竹，袁尚举着酒杯，目光扫过阶下低头侍立的刘协，嘴角噙着志得意满的笑。
当第一缕晨光刺破202年的天幕，洒在覆盖着薄雪的战场上时，新的一年便带着凛冽的寒意，悄然拉开了序幕。
西凉军在成都城外的营垒，升起了新的旗帜。马超站在高坡上，望着城墙上愈发稀疏的守军，手中的虎头湛金枪在晨光下泛着冷光，围困已近半年，这座孤城的气数，怕是要尽了。
襄阳城头，诸葛亮展开新绘的舆图，指尖划过颍川与南阳的交界。关羽的援军已在途中，能否守住颍川，将决定荆州北境的安危，也将影响着中原与西凉的力量天平。
江东的水师在长江上操练，周瑜站在楼船甲板上，望着南方荆南的方向。长沙已入囊中，零陵、桂阳的捷报频传，江东的版图正在悄然扩张，只待时机成熟，便可与北方诸侯一争高下。
而在更远的北方，幽州的寒风卷着雪粒，打在袁熙督运粮草的车队上。颜良、文丑在并州的战事依旧胶着，他望着身后连绵的粮车，只觉得肩头的压力比这寒冬还要沉重。
202年的风，吹过冰封的河流，吹过残破的城墙，吹过每一个在乱世中挣扎的人。它带来了新的希望，也预示着更严酷的较量。天下的棋局已愈发复杂，每一个落子，都可能牵动九州的命运。