去年年底的成都，寒意尚未褪尽，刘备却收到了来自荆州的急报。竹简上的字迹被信使的汗水洇得有些模糊，却字字如重锤敲在人心上：江东窥伺荆南，汝南遭曹操猛攻，颍川又被西凉军牵制，荆州三面告急。
张飞看完急报，浓眉拧成了疙瘩，猛地一拍案几：“大哥！这西川战局僵持，马超龟缩城外，一时半会儿攻不进来。荆州才是咱们的根本，如今后院起火，还不如即刻回师，先把自家地盘守住！何必在这儿为刘璋拼命？到头来怕是竹篮打水一场空！”
这话像一盆冷水，浇得刘璋君臣脸色煞白。他们偷眼看向刘备，只见这位联军主帅端坐案前，脸上竟无半分慌乱。刘璋忍不住颤声开口：“玄德公……若您此时撤军，成都孤掌难鸣，益州怕是……怕是要尽落马超之手了……”
刘备抬手按住他的肩膀，语气沉稳：“季玉放心。我与你既已结盟，便是唇齿相依，焉有丢弃盟友、只顾自家的道理？”他目光扫过满座益州文武，朗声道，“我刘备在此立誓，必与成都共存亡，绝不临阵退缩！”
此言一出，益州君臣皆是一怔，随即看向刘备的目光里多了几分敬佩与感激。先前他们虽与刘备结盟，心中却总存着几分戒备，此刻见他危难之际仍信守承诺，悬着的心才算稍稍放下。
可谁也没瞧见，当晚刘备回到营中，屏退左右后，却与张飞、赵云、庞统等人开怀畅饮起来。帐内的烛火映着他眼角的笑意，全然不见白日里的凝重。
“大哥，您就别瞒着了，定是荆州有喜事！”张飞灌了口酒，大大咧咧地问道。
刘备举起酒杯，眼中闪着泪光，声音带着压抑不住的激动：“孔明与云长在信中说，甘夫人……为我诞下一子！”
帐内瞬间一片欢腾。张飞猛地站起来，掀翻了案几都浑然不觉：“好！好啊！大哥漂泊半生，四十有余，终于有后了！”赵云素来沉稳，此刻也难掩笑意，抚掌道：“恭喜主公，贺喜主公！”庞统捋着胡须，笑道：“此乃天不绝炎汉，往后基业有继，大事可成矣！”
刘备饮尽杯中酒，感慨万千：“孔明与云长说，暂取了小名阿斗，等着我回去起大名。”他望着帐外漆黑的夜空，胸中的郁气一扫而空，“有了这孩子，咱们更要守住这份家业，将来也好给他一个安稳天下。”
帐内的欢笑声传得很远，与成都城头的戒备森严形成了奇妙的对比。益州君臣只当刘备是信守盟约的英雄，却不知这位英雄的心中，早已因远方那个婴儿的啼哭，燃起了更炽热的希望。而这份希望，将支撑着他在西川的困局中，走得更稳、更远。
时入二月，成都城外的积雪早已化尽，却没等来半分暖意。西凉军的营垒像铁环般箍在城下，密密麻麻的旌旗在风里招展，将这座孤城围得水泄不通。幸得成都城垣高耸，砖石厚重，又兼先前储备的粮草丰盈，这才在日复一日的猛攻中勉强支撑，未被即刻攻破。
可周边的郡县早已易主。蜀郡除了成都，尽落马超之手；汉阳郡早已沦陷；巴西郡更是连番溃败，庞义与严颜率残部退守巴中郡，隔着数重关隘，想要驰援成都，早已是镜花水月，只能望着成都的方向徒自叹息。
城楼上的气氛一日比一日压抑。西凉军每日天不亮就开始攻城，云梯架在墙头上，撞车捶打着城门，喊杀声震得城砖都在发颤。守城的士兵里，益州本地兵早已没了锐气，握着刀的手不住发抖，全靠刘备带来的荆州军顶在最前面。赵云的白枪、张飞的蛇矛，每日都要染上数重血色，可他们杀退了一波又一波敌军，却看不到半分破局的希望，西凉军的援兵像潮水般涌来，而成都的兵力只会越打越少。
恐惧像藤蔓般缠上益州文武的心头。他们聚在刘璋的府中，昔日的高谈阔论变成了沉默的对视，偶尔有人低声议论，说的也尽是“要不降了吧”“马超许是会留条活路”之类的话。刘璋坐在主位上，脸色惨白，嘴唇嗫嚅着，却连一句硬气的话都说不出来。
便是这时，刘备的身影成了城头上唯一的光。他每日天不亮就登上城楼，与士兵们一同搬擂石、运箭矢，甲胄上的冰霜化了又结，手上磨出的血泡缠着布条，却始终腰杆笔直。有士兵中箭倒地，他亲自上前包扎；粮草分发时，他让荆州兵与益州兵同吃一锅饭，绝不多占半粒米；甚至有益州小吏贪生怕死想偷开城门，被他当场拿下，却也只是按军法处置，没牵连半分旁人。
这般光明磊落，这般仁义慷慨，落在益州人眼里，与刘璋的昏聩无能、怯懦无刚形成了刺目的对比。同样是汉室宗亲，一个在危局中撑着脊梁，一个在困厄里缩着脖子；一个把“同盟”二字刻在骨里，一个把“自保”二字挂在嘴边。
城楼上，张飞抹了把脸上的血污，看着身边正给伤兵喂水的刘备，低声对赵云道：“大哥这数月，怕是把益州人的心思都收得差不多了。”