袁尚站在城楼边缘，声音顺着风传下来，带着几分刻意的委屈：“几位将军怎就如此看待我？父亲这两年早已将政务交托于我，如今他病重，我代为传令，竟惹得你们这般猜忌？”他说着，率先挥手示意身边的士兵收起兵刃，“快放下刀，你们都是河北的柱石，这般对峙，岂不让外人看了笑话？”
颜良、文丑对视一眼，心中疑窦丛生，却见袁尚已走下城楼，亲自在前引路，态度恳切：“既然执意要见父亲，我便带你们去。只是父亲身子弱，万不可惊扰。”
两人终究按捺不住，提着心跟了上去，不见主公一面，他们无论如何也难安。审配走在最后，目光死死盯着袁尚那看似坦荡的背影，只觉得脚下的石板路都透着寒意。哪有臣子见主公，还要这般被“引着”去的？这分明是一步步往陷阱里带。可他又存了一丝侥幸：若真是误会呢？毕竟是父子，他们这些外臣，又能说什么？
到了冀王府前，袁尚停下脚步，扬声喊道：“打开府门！颜良、文丑二位将军与审配先生，要见大王！”
审配的心猛地一沉，哪有到了王府门前还要高声叫门的道理？寻常臣子觐见，早有内侍通报，这般动静，分明是做给人看的。
果然，府墙上探出数排甲士，弓上弦、刀出鞘，严阵以待。鞠义的声音从墙后传来，带着怒喝：“袁尚！你又在耍什么花样？大王的政令你们不听，如今还想骗开府门不成？我岂能信你！”
审配急忙上前一步，扬声道：“鞠义将军！我是审配！大王如今……可还安好？”
“大王在此！”鞠义的声音透着焦灼，“审先生，颜良、文丑将军，速调城外大军进城，接管防务！袁尚这逆子要反！”
话音未落，周围的街巷里突然涌出无数甲士，刀光剑影瞬间将颜良三人团团围住。袁尚脸上的恳切消失不见，换上了皮笑肉不笑的表情：“既然三位非要见父亲，他就在府里，进去便是。”他顿了顿，语气陡然转冷，“要么，就交出兵权，归顺于我。”
颜良看着四周的强弓劲弩，气得浑身发抖：“袁尚！你敢胁迫我等？”
“胁迫？”袁尚摊开手，笑得愈发阴狠，“我只是给三位指条路，要么进府里，陪父亲‘共聚’，要么乖乖归降，保全身家性命。选吧。”
文丑猛地拔刀，却被颜良按住。他看着府墙上鞠义焦急的脸，又看了看周围密不透风的甲士，喉头滚动，进府，怕是与鞠义一样被软禁；不降，今日这数十亲卫，根本护不住他们。
审配闭了闭眼，只觉得一阵绝望。河北的天，终究还是要变了。
袁尚脸上的笑意敛去，闪过一丝不易察觉的恨意，语气带着最后通牒的冰冷：“三位想好了？进府，还是归顺？”
颜良、文丑下意识凑近审配，目光中满是征询。审配沉默半晌，声音艰涩：“此乃主公家事，我等外臣，终究要见主公一面才安心。三公子，我等选进府。”
“好。”袁尚颔首，目光却扫向三人腰间，“进府可以，兵符留下。否则你们带着兵权入府，城外数万大军虎视眈眈，叫我如何安心？”
颜良、文丑脸色铁青，却别无选择。他们解下腰间的兵符，狠狠掷在地上，铜符撞击石板的脆响，像敲在每个人心上。
袁尚示意亲卫收起兵符，又令周围甲士后退数步，给他们让出一条通路。审配抬头望向府墙，扬声道：“鞠义将军，你都看见了！我们交出了兵符，绝非三公子的人！让我们进去，如今你我已是一条绳上的蚂蚱，唯有见了主公，才能说清是非！”
府墙上的鞠义眉头紧锁，眼中满是惊疑。他看着颜良三人空手而立，又看了看远处袁尚那副胸有成竹的模样，终究还是犹豫了。
“鞠义将军，”袁尚忽然开口，声音不高，却清晰地传到墙内，“父亲病重是真，我为亲子，保邺城不乱也是真。你们忠心护主，我亦知晓。”他顿了顿，语气带着几分刻意的坦诚，“我不会趁乱抢门，更不会做弑父之事，这般做，不过是想让父亲明白，该放手时便放手。你们安心在府中待着，父亲一日安在，我便一日供养府中将士。待父亲真的故去，我袁尚继承河北之位，名正言顺，又何须用卑劣手段？”
这番话半真半假，却戳中了鞠义的顾虑。他看了看病榻方向隐约透出的灯火，又看了看城外黑压压的军营——他麾下的先登营残部被困在府中，早已是强弩之末，若再僵持，怕是连这点力量都保不住。
“开门！”鞠义终是咬了咬牙，对着身后喝道。