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回京的路上，沈晚辞在轿中问楚沉甯：“娘娘，江鹤亭会答应吗？”
楚沉甯靠在轿壁上，闭着眼睛，吐出一个字：“会。”
“为什么？”
“一个在商场上混了四十年的人，不拒绝就是同意。他在等，等我们开出更好的条件。不急，他等得起，我们也等得起。”
沈晚辞点了点头，把这些话记在心里。
楚沉甯睁开眼，掀开帘子看了一眼外面的运河。水还是那条水，两岸的柳树还是那些柳树，可这一次，她是带着三百七十万两白银，带着江南盐商和士绅的承诺，回京。
江南织造贪墨案，从案发到结案，前后不到一个月。追回赃银六十余万两，筹得捐银三百七十万两，涉案官员十二人全部伏法。
更重要的是，楚沉甯通过此案，将手伸进了江南最富庶的盐商和士绅阶层。她用怀柔换来了银子，用铁腕换来了敬畏，用利益换来了合作。
回京那天，爱新觉罗·铭赫亲自在乾清宫等她。
他靠在龙椅上，咳嗽还没有完全好，脸色有些苍白，可精神比半个月前好了许多。
他看着走进来的楚沉甯，她穿着一身石青色的朝服，风尘仆仆，可脊背挺得笔直。
“臣妾叩见皇上。”
“起来。”爱新觉罗·铭赫看着她，“江南的事，朕都看了。你做得很好。”
楚沉甯站起来，没有说话。
爱新觉罗·铭赫沉默了一会儿，开口：“三百七十万两，户部一年的库银收入也不过如此。你用了十天，就替朕筹到了。”
“臣妾不是在替皇上筹银子。”楚沉甯看着他，“臣妾是在替朝廷做事。”
爱新觉罗·铭赫苦笑了一下，又是这句话。
“朕知道。替朝廷做事，替百姓做事，不是替朕做事。”他顿了顿，“可你做的这些事，最后还是朕受益。朕想谢你。”
楚沉甯摇了摇头，“皇上不必谢臣妾。各司其职，各尽其责。”
爱新觉罗·铭赫看着她，“你这次南下，带了容允岺。”
“是。容统领负责押送赃银和保护臣妾的安全。”
“他做得怎么样？”
“很好。”
爱新觉罗·铭赫挥了挥手，让她退下。
楚沉甯行了个礼，转身走了出去。
走到门口的时候，她听见爱新觉罗·铭赫在身后说了一句很轻的话，轻到她几乎没听清。
“你不在的这半个月，坤宁宫很安静。”
楚沉甯的脚步顿了一下，没有回头，继续走了出去。
走出乾清宫，沈晚辞在门口等她，“娘娘，皇上说什么了？”
楚沉甯沿着宫道往回走，“没说什么。”