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沈晚辞看了看她的脸色，没有再问。
楚沉甯走在宫道上，秋风吹起她的衣角，头上的步摇在风里轻轻晃动。她想起爱新觉罗·铭赫说的那句话，她没有多想，也不打算多想。
江南的事做完了，还有很多事等着她做。内廷女官的班子要扩大，坤宁宫的账目要整顿，盐商捐银的后续要跟进，江鹤亭那边的答复还要等。
她走进坤宁宫的大门，小顺子迎上来，眼眶红红的，“娘娘，您可算回来了。”
楚沉甯看了他一眼，嘴角微微弯了一下。
“去泡杯茶来。”她说，“龙井，今年的新茶。江南带回来的。”
小顺子应了一声，转身跑去泡茶。
楚沉甯走进东暖阁，在窗前坐下来。窗台上那盆野花还在，紫色的，小小的，半个月没人浇水，蔫了一些。
她伸出手，摸了摸有些发软的叶片，然后端起桌上的茶壶，慢慢浇了一点水。
沈晚辞把江南带回来的账册放在桌上，退到一边。
楚沉甯翻开账册，看着上面密密麻麻的数字，三百七十万两，每一笔都记得清清楚楚。
她看了很久，然后合上账册，靠在椅背上。
窗外，竹叶在风里沙沙地响。阳光从窗户照进来，落在她脸上，她闭上眼睛，歇了一会儿。
沈晚辞翻账册的声音，白女官抄写文书的声音，春桃和秋月在院子里晒药材的声音，小顺子轻手轻脚进进出出的声音。
这些声音混在一起，格外安心。
*
三年后，爱新觉罗·铭赫的病倒了。
起初只是旧疾复发，他年轻时常年征战，身上落下了不少暗伤，加之三年来朝政繁重，江南水患、西北边患、朝堂党争，桩桩件件都要他拿主意。太医说是劳累过度，需静养数月。
可数月过去，他的病不但没有好转，反而日益沉重。
咳嗽、咯血、夜间盗汗，太医院会诊了三次，换了两版方子，都不见起色。
楚沉甯去养心殿看他的时候，他正靠在软榻上，面前堆着半人高的奏折，手里握着一支朱笔，正在批阅。
他的脸色很不好，苍白中透着一层灰败，眼下的青黑浓重得像墨渍，握笔的手微微发颤，写出来的字比从前虚浮了许多。
“皇上该歇歇了。”楚沉甯站在门口，没有走近。
爱新觉罗·铭赫抬起头，看了她一眼。她穿着一件石青色的常服，头发用木簪子挽着，站在门口的光影里，像一幅画。
他看着她，忽然想起第一次见她的样子，那时候她才十八岁，跪在坤宁宫门口给太后请安，怯生生的，连头都不敢抬。他那时候觉得她不过是个被太后塞进来的摆设，连正眼都懒得看她一眼。厌恶，谈不上，只是觉得碍眼。
后来她断发，他震怒，一脚把她踢倒在地，看着她额头撞上桌角、血流如注。那一刻他只觉得这个女人疯了，不可理喻，厌恶到了极点。他以为她会死在那艘船上，死了也就死了，一个疯了的废后，不值得他多看一眼。
她没有死。她回来了。用那种让他脊背发凉的眼神看着他，说“皇上，你说这紫禁城的风水，是不是该换个人来坐了？”那时候他以为是疯话，可那眼神让他做了一个月的噩梦。
然后是轻视。她被打进冷宫，一个十八岁的废后，戴着镣铐，关在那座破院子里，能翻出什么浪花？他很快就忘了她，忙着南巡，忙着处理朝政，忙着宠幸新的嫔妃。
一个冷宫里的废后，不值得他费心。