妙光城，枯荣禅院。
青灯如豆，檀香依旧，却掩不住一丝陈旧经卷与枯枝败叶混合的气息。
蒲团之上，佛主颓然跌坐，再无往日宝相庄严、琉璃金身的光彩。细看去，原本一张颠倒众生的脸庞，此时面颊深陷，颧骨嶙峋突起，一张老脸如同山核桃一般；原本温润如星海的琉璃金眸，如今色泽浑浊，仿佛蒙尘的古镜；就连那袭简单的灰布僧衣，穿在他形销骨立的身躯上，也显得空空荡荡。
下首处，迦罗娑、伐苏蜜多、苏摩提三位尊者垂首侍立，面色沉重。
“师尊召集我等前来，是为何事？”迦罗娑身为大弟子，小心翼翼问道。
“为师老啦。”佛主一张老脸竟然露出一丝羞惭，声音如秋风刮过干裂的土地，“正如中土俗语‘花无百日红’，为师这朵花，这棵树……终于到了残落凋零的时候。就连昨日见萧不凡，也要装出年轻气盛的样子……”
“师傅，您想多了。”迦罗娑已是百岁高龄，此时竟如同一个孩子般哭出声，拿着衣袖揉着眼睛，“师傅，您在我们心里一直没有变……只可恨青萍那二五仔……”
“唉，不说了。”佛主一挥手，对着三位弟子道：“迦罗娑，伐苏蜜多，苏摩提……你们都是师傅的好徒弟，好孩子。为师召集你们……是为师灯油将尽——为师要走了！”
三位尊者闻言，身形俱是一颤。
伐苏蜜多猛地抬头，声音哽咽：“师尊何出此不祥之言！我等必倾尽佛国之力，为师尊寻续命之法！”
“皮囊如屋，终有朽时；业火如薪，焚尽自熄。”佛主摇头道，“你们可知，师尊这次并非伤病，乃是因果熟了，债主临门了……”
“师尊，我就知道！”伐苏蜜多尊者恨声道：“都是青萍当日在浮屠塔下那一脚，坏了师尊圆满机缘，天劫反噬金身，不然师尊何至于此？还有那方大宝，屡次作梗，实乃我教最大的祸根！此二人，徒儿定要抓住，拿佛门石磨，细细把他们碾成齑粉！”
“佛子青萍……唉，不怕师尊责怪，我平日看他还像个好孩子！怎么如此白眼狼？他受师尊数十载养育教诲，竟行此忤逆之事，实令人心寒齿冷。”苏摩提尊者叹息道。
“就是，这才是真正的农夫与蛇呢！”迦罗娑尊者刚读过几本中土书，恶声恶气道。
……
“错了，你们都错了。”佛主听他们你一言，我一语，都是说青萍佛子的坏话，忽然摇摇头道：“你们不要恨他，你们该恨的，是为师，是为师种的因，也该为师吃下这枚果！”
三弟子露出不敢相信的眼神，望着佛主。
佛主是佛门教主，同时也是一国之君。如此说话，如同下了罪己诏一般。这么骄傲的一个人，甚至已是半仙之体，如此归咎自己，三位弟子百年都未见过一次。
佛主轻轻掸去衣衫上一根草芥，如释重负道：“为师这些日子，数次在生死边缘，时时如履薄冰，如临大敌。师傅便在想，为何到了今天这个局……”
此时，枯荣禅院里一片寂静，连线香燃起的袅袅青烟都变得笔直。
“为师忽然想起一个故事，说与你们听。”
“从前有一老僧，发愿建一座最宏伟的佛塔。初时，他日日诵经，夜夜持戒，心念纯净，塔基乃以愿力与智慧为砖石，垒得坚实稳固。塔身渐起，信众日增，香火如云。老僧起初欢喜，将此视为佛法广布之证。”
他顿了顿，轻轻叹气道：“可后来，他见塔影能遮邻舍日光，塔铃之声能盖别处梵唱。他心中那点‘弘法’的愿，便悄悄变了滋味。他开始计较塔高几丈能压过道观，塔宽几许能圈尽信众。他不再亲手擦拭佛前灯盏，而是终日计算香火供奉，权衡各方势力。若有阻碍，他便以‘护法’之名，持戒刀，结法阵，舞动降魔神通。经卷，早已束之高阁；那最初建塔的愿力之砖，也无人再去看顾，任由风雨侵蚀，内生蠹虫。”
三位尊者屏息聆听，禅院内落针可闻。
“年深日久，”佛主眼中泛起自嘲的微光，“那塔巍峨无比，金碧辉煌，远胜从前。老僧坐于塔尖，受万众朝拜，自觉功德无量。直至某一日，塔中一根早已被蠹空的主梁，因他一个不经意的，膨胀到极致的妄念，而悄然断裂——最后这塔也垮塌了！”
他看向三位弟子，问道：“诸位弟子，你们可知——青萍那一脚，便是那根梁断之声。并非那孩子力大无穷，而是为师这座‘佛塔’，内里早已被贪欲、权欲、色欲蛀得千疮百孔。贪，贪更多香火国土；权，权倾四方生杀予夺；色……”他闭目一瞬，复又睁开，坦承道，“色，便是为师未能勘破的皮相因缘，种种荒唐，你们或有所闻。你们看，禅院里书架上的经文久已生尘，一触即坏；戒刀却常拭常新，寒光逼人……”
“所以，莫要再恨青萍。”佛主的声音归于平静，却带着斩断一切的力量，“他是那阵恰好吹来的风，是那声恰到好处的提醒。没有他，也会有别的因缘，让这座外强中干的塔，以更惨烈的方式崩塌。他那一脚，踢碎的并非为师的‘圆满’，而是为师披了太久、连自己都信了的‘画皮’。此非忤逆，实乃……因果自招，报应不爽。”
“如今塔影将倾，为师坐于废墟，”佛主最后道，竟有一丝释然，“反而看见了久违的月光。这，便是为师数月冥思，所得的答案。”
三位尊者都想说话，但互相望了望，竟然不知道说些什么。
过了半晌，迦罗娑尊者垂泪道：“师傅不要如此说，这样说徒弟们更无地自容了！”
伐苏蜜多尊者则是双手合十，悲愤道：“师尊其实言重了，此乃劫数……天劫……”
“非是劫数，是机缘。”佛主轻轻打断，“佛祖示现，未必总是天花乱坠，有时……便是一记窝心脚！师傅接连跌落三个境界，反而耳目清明，心镜澄澈。”
苏摩提尊者鼓足勇气道：“师尊，您召集我们在此，是为了等青萍佛子吗？”
“正是！”佛主微微颔首。
“他如何敢回来？”迦罗娑尊者喘着粗气，一摇手中金刚伏魔铃。
“他会来的。”
佛主的目光落在禅院一角，那里摆着一个蒲团，依稀记得这是青萍受具足戒之处。