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凤药回来后，马上求见皇上。
她在辽东得到一个重要消息。
发去的三万石粮食，徐忠上演自己抢自己的戏码，抢来的粮加上李嘉送到营中的余粮，合计只有约二万五千石。
少了五千石粮。
李嘉这么大胆，又这么愚蠢。
他不会以为因为数量大，徐乾接到军粮而不点数目吧？
怪不得徐忠那么失望。
这是国公爷给李嘉最后的机会。
若是他老老实实交出五千石粮食的银票，承认错误，国公还会继续犹豫。
毕竟是提着脑袋跟着李仁造反。
李嘉愚不可及。
凤药穿着宫装，缓步登上登仙台。
远处那座新殿恢弘无比，工匠在做最后的装饰，皇上给它起名“凌霄宫”。
凤药驻足观看，这座大殿每层挑高，三层便能看遍皇宫，比摘星台还高。
阳光刺眼，她眯起眼睛，观赏片刻，回头走入登仙台的阴影中。
皇上看起来十分苍老，他瘦了很多。
“好几个月没见你了，凤药，过来，坐朕跟前说说话。”
皇上半躺在榻上，炉上烧着水，穿堂风吹过，茶吊子发出“咕嘟咕嘟”的响声。
“要吃茶你自己沏。”
“臣女来求官，皇上可敢授臣女大司农一职？”
皇上半闭着的眼睛缓缓睁开，直视凤药。
“姑姑去了趟辽东，朕以为姑姑要状告谁呢？”
“已经病入肌理，只涂点金创药治不好病，现在需要刮骨疗伤。”
“臣女这次愿把命放在御案上求此官位。”
“大司农掌管田赋、算赋、盐铁专卖等，姑姑的确得把命交上来。”
“不止如此，还请皇上把水衡都尉所掌握的山海池泽之税，暂时移交给臣女。”
“凤药，你如此大胆。”
凤药浅笑，“我不为自己，无所惧哉。若是胆小，当初臣女就不会进宫。”
“更不会陪伴皇上身边。”
“你真像朕收进鞘里的龙泉宝剑，再抽出来，锋利依旧。”
“你知道自己要面对什么吗？”
“你知道自己会给朕带来什么动荡吗？”
“大周岌岌可危，”凤药说得很平静，“心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
皇上很累的样子，靠在榻上，闭目道，“凤药可知国库还有多少银子？”
“三百七十万两，不够一场天灾。”
“可人口却少了二百万。”
凤药道，“臣女来求官职，自然要先清楚目前国家什么状况。”
皇上道，“你要啃的不是硬骨头，是石头，是铁，你真有这个信心？若是完不成，你会被千夫所指，会被折子压死。”
“再说你一介女流，干政本就不合祖宗规矩，一旦任命，便会有人扑咬，你可有心理准备？”
“也许，朕到时不得不处死你。”
“臣女有，不知皇上有没有？”
李瑕终于睁开眼睛看向凤药，他像是松了口气，“朕……想和谈，这个仗，打不下去了。”
“请皇上缓一缓，若臣女这次的差事败了，皇上可以先诛杀臣女为勋贵们泄愤，然后再和谈。”
“不管皇上要割让辽东，还是赔款，臣女也看不到了。”
李瑕眼睛通红，两人对视良久，他颓然道，“朕不愿将来被史官写上一笔昏君。”