风暴角之刃（上）
好望角，名不虚传。
来自南极的寒流与印度洋的暖流在此激烈交锋，掀起滔天巨浪和变幻莫测的狂风。
即使是经验最丰富的葡萄牙或荷兰船长，经过此地时也要提心吊胆，祈求上帝保佑。
岸上是荒凉的石崖和低矮的灌木，偶尔可见荷兰东印度公司设立的简陋补给站，在狂风中显得渺小而孤寂。
李奇站在“永乐号”剧烈颠簸的舰桥上，即使以这艘巨舰的吨位，在好望角的外海也如同巨浪中的一片树叶。
雨水和海水不断扑打舷窗，能见度极低。
所有船员都已筋疲力尽，但眼神中却燃烧着一种接近目标的兴奋与决绝。
他们已航行近两个月，但却心知这样的航程不及郑和下西洋的万分之一，船员们怀着对先辈的敬仰，决心重走先辈的航路。
沿途历经风暴、迷航、淡水和疾病困扰，与少数遇到的葡萄牙船只巧妙周旋避开，甚至曾远远望见马达加斯加的轮廓。
支撑他们的，是李奇不容动摇的决心和严明的纪律，还有对一场足以改变历史的海上奇袭的渴望。
“总督！了望哨报告！西北方向，发现大型船队！数量众多，正在靠近！”传令兵的声音在风雨中几乎被淹没。
李奇精神一振，冲到望远镜前。
透过迷蒙的水汽，隐约可见一列庞大的帆影正在波涛中艰难地向东南方向行驶。
船型高大，桅杆密集，是典型的欧洲远洋船队，其中几艘的轮廓格外庞大雄壮——是战列舰！
“是我们的‘客人’到了。”李奇抹去脸上的水渍，声音冰冷。
“看规模，至少是两支战列舰分队，加上大量运输船。应该是英国本土派来的增援舰队，可能还混杂着一些东印度公司的返航商船。”
梁家富和王洋也已赶到舰桥，两人脸上都带着风霜和疲惫，但眼神锐利如鹰。
“好家伙，来得正是时候！”王洋舔了舔干裂的嘴唇。
“看这样子，他们也是刚经过风暴，队形有些散乱，正是最松懈的时候！”
梁家富仔细观察着：“敌舰数量远超我们，但运输船和商船居多。真正的战舰……我数数，至少四艘战列舰，六艘以上巡航舰。硬拼不是上策。”
“当然不能硬拼。”李奇看着海图和罗盘，快速计算着。
“我们现在处于他们的东南偏东方向，顺风。”
“他们正横切风向往东南走，队形拉得较长。”
“传令：全体战舰，减速，做出也是刚从风暴中挣扎出来、船队散乱的样子，向他们的航线前方缓慢移动，堵住他们转向的空间！”
这是一场豪赌。
赌英国增援舰队长途航行，全体水手体力精力已到极限，船员极度放松警惕，明舰可以在极近的距离发动突袭，以极大的增加胜率。
“命令各舰，炮手就位，装填链弹和霰弹，准备接舷战用具。‘镇海’、‘定远’、‘来远’随‘永乐号’盯住那几艘最大的战列舰。”