消失的舰队
里海城的总督行辕内，气氛严肃。
海战大胜的余波尚未平息，但李奇脸上没有太多喜色。
墙上挂着一幅巨大的、囊括了从马六甲到好望角的广袤海域地图。
与会者除了王洋、梁家富、赵老头等核心成员，还有几位从孟加拉赶来的高级官员，以及绿水书院随军的几位战略研究员。
“战果辉煌，诸君辛苦。”李奇开场先肯定了胜利。
随即话锋一转，“但我们不能躺在功劳簿上。英国人这次吃了大亏，损失了一艘战列舰、数艘巡航舰和整支商船队。但这只是其印度洋力量的冰山一角，远未伤及其本土根本。”
他走到地图前，手指划过阿拉伯海，点在孟买、加尔各答等英国据点：“他们一定会报复，而且规模会比这次更大。伦敦的议会和东印度公司的股东们不会容忍这样的失败。更多的战舰，甚至更强大的舰队，正在或即将从欧洲驶来。”
梁家富点头：“末将也认为如此。据我们在欧洲的有限线报，英国国内‘强硬派’声音高涨。他们可能组建一支真正的远征舰队。”
王洋接口：“那我们就在印度洋等着他们！以逸待劳，联合可能愿意保持中立的葡萄牙、荷兰，甚至利用阿曼人，再给英国佬来一次狠的！”
李奇摇头：“被动防御，永远是下策。英国人吃了这次亏，再来时必定更加谨慎，抱团更紧，不会轻易给我们分割围歼的机会。”
“一旦战事在印度洋陷入僵持或拉锯，我们刚建立起来的贸易航线将备受干扰，民勇的士气也会受挫。更重要的是——”
他的手指猛地向西，划过整个非洲东海岸，最终重重落在非洲大陆最南端的尖角上：“欧洲其他列强，葡萄牙、荷兰、法国，甚至西班牙，都在观望。”
“如果我们被英国人缠住，显露出疲态或力不从心，他们很可能会趁火打劫，至少也会提高与我们的交易筹码，甚至暗中支持英国。届时，我们将四面受敌。”
众人神色一凛。
印度洋的局势牵一发而动全身。
“所以，我们不能等。”李奇的声音斩钉截铁，“要把主动权牢牢握在手里。把战场，推到英国人的家门口去！在他们最意想不到的地方，给他们再来一次刻骨铭心的打击！”
“当然，我们不是要消灭他们，那不可能，我们要的是把他们打痛，迫使他们谈判。”
他的指尖，稳稳地点在那个标着“风暴角”（Cape of Good Hope，好望角）的地方。
“这里，”李奇环视众人，“是欧洲船只前往东方的必经之路，也是英国皇家海军从本土或地中海调兵前往印度洋的咽喉要道。”
“距离我们所在的阿拉伯海有万里之遥，英国人做梦也想不到，我们敢前出这么远进行远征攻击。”
厅内响起一阵低低的吸气声。
跨越大半个印度洋，远征万里之外的非洲最南端？
这想法太过大胆，甚至有些疯狂。
后勤怎么办？沿途补给怎么办？对那里的水文、气候、敌方部署几乎一无所知！
“总督，”赵老头最先从震惊中恢复，他惯于思考可行性。
“此计虽险，但若成功，确能收奇效，一举震慑英伦，令其增援舰队未出家门便胆寒。只是……舰队远征万里，沿途无我据点，补给、休整、伤病，皆是难题。”
“风暴角附近，是否有合适锚地？气候如何？我们一无所知。”
梁家富作为海军司令，更关注军事细节：“若真要去，舰队规模不宜过大，必须是速度、火力、续航俱佳的精锐。”
“沿途需有可靠的补给船队支持，或许可以秘密联络东非沿岸一些对我们友好的部落或城邦，建立临时补给点。”
“但风险极高，一旦被英国人察觉意图，他们可以轻易在好望角以逸待劳，或者沿途袭扰。”
王洋则是跃跃欲试：“怕什么！咱们的船比他们的快，炮比他们的狠！只要筹划周密，打他个出其不意！山长，您下令吧！末将愿为先锋！”
李奇示意众人安静：“此事非一时冲动。”