苏江酒敛眉不语，垂眸望着酒沫，眼底藏着挣扎与克制。
良久，他抬眼与苏歆对视，又匆匆移开，语气沉冷却藏着温柔，“苏歆，你倒是善往我身上泼脏水。我若真想与你反目，今日便不会来郡王府报信，更不会提醒你避祸，反倒会坐看你落入安兰秋的陷阱，借她之手除了你这个隐患。你心底的顾虑我懂，可如今非猜忌之时，安兰秋步步紧逼，若燕国覆灭，你我万死难辞其咎，唯有同心，方能自保，方能破局。至于日后反目，我向你承诺，只要你不弑君、不害燕国、不私吞兵权，陛下那边我来周旋，我苏江酒向你承诺，只要我在世一日，便保你与你亲人平安一日，绝不先对你动手。”
他顿了顿，语气稍缓，藏着真切关心，“再者，少喝冷酒。你胃寒多年，若喝坏身子，便没了与我周旋的力气，反倒让这棋局少了制衡，失了趣味，更无人与我一同拆解安兰秋的阴谋、护大燕周全。”
苏歆轻笑，饮尽温酒，心底满是酸涩。
她倾身为苏江酒添酒，指尖几乎擦过他的手背，却骤然收回，刻意避嫌。
滚烫酒液溅起碎沫，却烫不透两人间的隔阂。
那是对手的戒备，是知己的默契，是暧昧的拉扯，亦是刻在骨子里的制衡。
“好一个怕棋局乏味，”苏歆语气锋利，眼底却没了全然敌意，“你提醒我避祸，不过是怕我死了，没人替你牵制安兰秋、分散她的注意力，少了一个平分秋色的对手，这般心思，我岂会不懂？”
“你又何尝不是如此？”苏江酒端起温酒，轻轻晃动，眼底多了几分复杂，“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。当年你我一同出征、推演棋局，何等坦荡赤诚，如今只剩乱世纷争，只剩这雪夜煮酒的针锋相对与彼此算计。你说世事皆梦幻，可这刀光剑影、家国重担、权欲纠葛，哪一样不是捆着你我、不得自由的枷锁？”
这句诗如钝刀剖心，剖开两人之间的层层伪装，露出心底的沧桑与孤独，亦有那份藏在暗处、不敢言说的懂。
懂彼此的算计，懂彼此的坚守，懂彼此的身不由己，懂彼此在权谋博弈中，身不由己却又不肯认输的执念。
苏歆只有在苏江酒面前，她才敢卸下一身狠戾，放下所有戒备，安心流露心底的迷茫与脆弱。
这份安稳，是旁人给不了的，是唯有棋逢对手、知己知彼，才能拥有的笃定。
苏歆脸上笑意淡去，指尖收紧，语气轻柔如耳语，“枷锁？你说得对，大义是枷锁，浮名是枷锁，权欲是枷锁，你我这辈子，都被困在这枷锁之中。可你有没有想过，这枷锁是谁赋予的？是这王朝，是我生来的身份，是我身为郡王不可推卸的责任。若我是个普通人，或许此刻便能抛开一切，无需算计，无需争斗，无需在这棋局中，小心翼翼、如履薄冰。”
苏江酒心中了然，沉默片刻后饮尽杯中温酒，语气坚定，“你若想做普通人，待燕国平定、安兰秋伏诛，我便上请陛下，赐你金银万两，放你隐居山林，远离纷争。但我仍希望你留居朝堂，大燕有能之士寥寥，少了你，这棋局便真的乏味，也无人能与我制衡、护兖州安稳、守大燕江山。”
“你倒是打得一手好算盘，”苏歆自嘲一笑，眼底藏着迷茫与依赖，语气带着妥协，“既想保我，又想将我攥在手中，让我做你博弈的棋子、护燕的利刃。”苏歆话锋一转，“不过，我愿意留居朝堂，陪你赌一把，联手破局，护燕国无恙。至于最终谁能笑到最后、执掌大燕，便看各自本事，我苏歆，绝不认输，亦不甘居人下。”
苏江酒抬眼，目光与她相撞，眼底掠过一丝暖意，转瞬被沉稳覆住，语气庄重铿锵，“好，我便陪你赌这一场。你我同心破局，共守大燕河山；至于日后权势之争，我不避不藏，亦不欺不瞒。但求你我始终守住底线，不害家国、不背初心。若你真能胜过我，执掌大燕，我苏江酒，愿卸甲归田，唯愿大燕无恙、你我皆安。”
苏歆望着他，眼底泛起动容，轻声问道，语气里带着期许与试探，“苏江酒，若此次能渡过大难，你我能否不再相互试探、相互猜忌？能否再如当年一般，坦诚相对，并肩而立？即便依旧要分高下、论输赢，亦能光明正大地较量，而非这般藏藏掖掖、勾心斗角，将彼此都当作棋子算计？”
说这话时，她眼底有片刻柔和，却终究被理智压下。他们是苏家子女、燕国王侯，是最锋利的对手，是唯一能托付后背的人，唯独不能成为并肩取暖的人。
这份克制，是清醒，亦是宿命。
她顿了顿，终究未说出口心底的欢喜，只抬手添酒，语气多了几分沧桑的妥协，“我忽然懂了，你我争来斗去，算计半生，到头来或许都抵不过一句‘世事皆梦幻’。”
苏歆苦笑一声，心底补完那句未说的话，所谓权势浮名，终究不及当年城门上的一句承诺，不及这雪夜中一杯暖酒，不及身边有一个懂自己、知自己、能与自己棋逢对手的人。
哪怕那人，是自己一生的对手，是自己在这棋局中，唯一的牵挂与软肋。
这句话戳中苏江酒心底柔软处。
他望着苏歆眼底的迷茫与通透，与自己的挣扎如出一辙。
他抬手举杯与苏歆相撞，杯沿相触的瞬间，两人皆顿了顿，指尖未碰，只借酒杯传递一丝暖意，“你说得对，你我皆是身不由己的棋手。我们或许成不了君子忠臣，可守着底线、护着山河、护着彼此不愿言说的软肋，便不算辜负当年誓言与心底执念。”
可苏江酒心底所想却是，她不愿被宿命摆布，不愿被棋局捆绑，她苏江酒的命，从来都握在自己手中，即便护着她、与她博弈，亦是她自己的选择，绝非被局势裹挟，更不会让她沦为这场博弈的牺牲品。
这份心思，她不会说，也不能说，唯有藏在心底，作为她与她周旋的底线。
苏江酒补充道，语气带着反讥与关心，“不过，苏歆，此次与我联手，你万不可莽撞行事、擅自做主。若你不慎丢了性命，我第一个饶不了你，且我精心筹谋的破局之策，也会因你功亏一篑。往后少逞匹夫之勇，凡事多与我商议、互通消息，莫要私藏心思、擅自改弦易辙。毕竟，你这点智谋还差得远，总让人心惊，我可不想因你的鲁莽，毁了这大燕最后的希望。”
苏歆举杯回应，眼底的锋芒褪去，只剩难得的平和，亦有一丝隐忍的暧昧。
这份暧昧，是她一个人的兵荒马乱，是藏在心底不敢言说的欢喜，是借着风雪与热酒悄然流露的执念。
她饮尽杯中酒，热酒入喉，暖意蔓延四肢百骸，却驱不散心底的寒凉与疏离，调侃道：“放心，我还没活够，还没看你收复燕国、执掌棋局的飒爽英姿，还没与你光明正大地较量一场，怎会轻易丢性命？倒是你，苏江酒，莫总摆着一张冷冰冰的脸，莫总把心思藏在心底，小心到最后，连个陪你喝酒、陪你较量、懂你算计的人都没有，反倒成了孤家寡人，坐拥权势，却孑然一身。”
“彼此彼此，苏歆。”苏江酒挑眉，语气带着戏谑，眼底多了几分鲜活，“你也别总揣着坏水调侃试探我，小心我拆穿你口是心非的小把戏，让你当众难堪。”
苏歆心头一慌，面上却依旧强装镇定。
她懂，那些小把戏，是明明钦佩她的智谋与风骨，却偏要装出不屑一顾的模样；是明明怕他出事、怕他陷入险境，却偏要说刻薄话语、刻意激他；是明明满心欢喜、满心牵挂，却偏要装作毫不在意、一心只争权势。
这份口是心非，是她的伪装，也是她的保护色，怕被他看穿，怕沦为他的软肋，怕在这棋局中，输得一败涂地。
炉中酒香愈发醇厚，窗外风雪依旧，屋内暖意融融却只停留在表面。
酒过三巡，两人皆染醉意，语气柔和，戾气消散，只剩惺惺相惜与暗藏的制衡。
“夜已深，风雪未停，路途难行，榻上宽敞，一同歇息吧。”苏歆语气带着试探与笃定。
苏江酒沉默片刻，点头应允，语气平淡却藏着柔意，“也好。”
她故作醉态，步履微晃，眼底却暗藏警惕。
两人起身走向床榻，婢女早已备好两床厚棉被。
苏歆先躺下，背对着苏江酒。
苏江酒随后躺下，身形笔直，双目微闭，看似熟睡，实则耳尖留意着她的动静，疏离与戒备未减。
苏歆僵卧片刻，见他毫无动静，缓缓转过身，借着烛火微弱的光，细细望着他的侧脸。
皮肤白皙，轮廓分明，眉骨凌厉，唇线紧绷。
即便在睡梦中，也带着几分沉冷的戒备，可在她眼中，这份戒备，亦藏着让她心生钦佩的风骨与算计，藏着让她心动的模样。
她心中一动，悄悄起身俯身替他掖好被角，借着酒意，唇角不经意间擦过他白皙如瓷的脸，划过她柔软凉薄的唇，而后转过身，后背轻轻蹭着他的体温。
这份短暂的亲近，是她不敢言说的欢喜与执念。
但她不知，在她闭眼的那一刻，苏江酒猛地睁开双眼，眼底毫无醉意，只剩沉静与复杂，还有一丝不易察觉的柔和。
他清晰感受到唇角的触感，那唇瓣是温热的，带着苏歆身上淡淡的幽香，苏江酒读懂了她的执念与欢喜，却未声张，只是默默闭上了眼。
窗外风雪未歇，屋内烛火摇曳，榻上两人各怀心事，直至深夜，两人才渐渐熟睡，一夜好眠。