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刀疤刚要咧嘴道谢，就听“砰”的一声枪响，震得他耳朵嗡嗡响，半天听不见声音。可那子弹根本不是朝天打的，而是擦着棒梗的头皮飞过去，打在旁边的老槐树上，溅起一片木屑，有几片还崩到了棒梗脸上，带着点灼痛感。石头越看棒梗越气——要不是这小子上次在刀疤面前告密，说自己私藏了抢来的银元，他也不会被刀疤抓去吊在房梁上三天三夜，鞭子抽得他背上没一块好肉，受了那么多罪！这一枪，就算是利息。
远处的警察果然被枪声惊动，吆喝声瞬间近了不少，手电筒的光柱在林子里晃来晃去，像一条条毒蛇在搜寻猎物。
石头看着瘫在地上、脸色惨白的两人，笑得更冷了：“现在我走了，能不能跑掉，就看你们自己的造化了。”说完，他转身钻进旁边的灌木丛，身影几下就消失在夜色里——他可不想跟警察撞上。反正刀疤和棒梗这俩货，一个手上有人命，一个是从犯，迟早得栽，他犯不着脏了自己的手。
刀疤顾不上骂娘，也顾不上耳朵疼，一把拽着棒梗的胳膊就往起拉：“棒梗，走！再不走就来不及了！”
棒梗疼得龇牙咧嘴，胳膊像是要被拽下来，却还是死死抓住刀疤的手，声音都带着哭腔：“师父，咱一起走，警察快来了！”
刀疤心里一动，没料到这平时看着有些滑头的徒弟，到这时候还想着他。两人互相搀扶着，一瘸一拐地往密林深处挪，脚下的枯枝发出“咔嚓”声，在这寂静的夜里格外刺耳。身后警察的脚步声越来越近，甚至能听见他们在喊“刀疤就在前面，仔细搜”“别让他跑了”。
刀疤的心跳得像擂鼓，嗓子眼发紧。他知道自己手上有三条人命，被抓了就是死路一条，枪毙的那种。他猛地停下脚步，看着棒梗，眼神复杂得很，有愧疚，有不舍，更多的却是求生的本能：“棒梗，你跟我不一样，你手上没沾过人命，就算被抓了，顶多蹲几年大牢，出来还能活……”
棒梗愣了愣，看着师父眼里的决绝，瞬间明白了他的意思。他咬了咬牙，把刀疤往更密的树丛里推了推，那里有片齐腰高的茅草，正好能藏人：“师父，你快走！我在这儿拖着他们！你回了寨，记得……记得给我娘捎句话，让她别惦记我。”
刀疤眼里闪过一丝愧疚，手在棒梗肩上拍了拍，力道却很轻：“好！你等着，我这就回山寨叫弟兄们来救你！咱们寨子里在公安局还有关系，肯定能把你捞出来！”说完，他头也不回地钻进茅草里，身影很快就被夜色吞没。
棒梗点点头，看着刀疤的身影消失在树后，才一屁股坐在地上，故意踢了踢旁边的石子，弄出点声响。果然，没一会儿，几道手电筒光柱就照了过来，晃得他睁不开眼。警察围上来的时候，他正好“晕”了过去——眼皮紧闭，脸色惨白，呼吸却故意放得又轻又匀，像真的吓晕了似的。
领头的警察认出他是刀疤的徒弟，蹲下来翻了翻他的眼皮，又摸了摸他的脉搏，皱着眉吩咐：“这小子伤得不轻，先送医院，派两个人盯着，别让他跑了。另外，继续搜！刀疤肯定没跑远，这次绝不能让他再溜了！”
而另一边，石头正靠在山头的老槐树下抽烟，烟卷的火光在黑暗中一亮一灭。他看着警察在林子里搜来搜去，光柱像没头苍蝇似的乱晃，笑得一脸得意。他才不傻，亲手杀了刀疤，寨子里那些跟刀疤沾亲带故的老弟兄肯定会反他。让警察动手收拾了这祸害，自己既能报了杀父之仇，又能在剩下的人面前落个“大义灭亲、协助警方”的名声，到时候接管山寨，简直顺理成章，多划算。
刀疤在树丛里躲了快一个时辰，听着外面的脚步声、吆喝声渐渐小了，才敢小心翼翼地探出头。夜风吹过，带着点凉意，他冻得一哆嗦，刚想挪个地方，突然眼前一黑，竟直挺挺地晕了过去——大概是又怕又累，加上后腰的旧伤被牵扯着复发，脑子一热就扛不住了。
说来也巧，几个警察正好搜过这片区域，手电光扫过他身边时，被一根粗壮的树根挡了挡，竟没发现这团缩在树根下的黑影。等刀疤悠悠转醒时，天已经蒙蒙亮，林子里飘着薄雾，周围静悄悄的，连只鸟叫都没有。他摸了摸身上，发现自己竟然还活着，衣服上沾着露水和泥土，却没少一块肉。一时间，他竟不知道该哭还是该笑——这命，也太硬了点。只是，棒梗那小子……他心里掠过一丝不安，却很快被逃生的庆幸压了下去，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地往更深的山里走去。
顾南正陪着冉秋叶在巷尾的“锦绣阁”布庄里挑料子，指尖捏着块靛蓝色的绸缎，料子光滑如水，在阳光下泛着细腻的光泽。布庄老板是个微胖的中年妇人，正蹲在柜台后算账，见顾南这几日常来，熟络地压低声音搭话：“顾先生，今早听山里下来的货郎说，那边山寨好像散了——说是头头带了伤，连夜跑了，官差抄了不少东西呢。”
顾南指尖的绸缎微微一顿，眼底掠过一丝了然，随即恢复了平静，仿佛只是听到了件无关紧要的街坊琐事。他转身看向冉秋叶，她正拿着块绣着玉兰的素色帕子，对着镜子笑盈盈地往衣襟上比划，阳光透过雕花的木窗棂斜斜照进来，落在她乌黑的发间，像镀了层暖融融的薄纱，连鬓边的碎发都染上了金边。
“秋叶，”顾南走过去，抬手帮她理了理被穿堂风吹乱的鬓发，指尖不经意触到她耳尖，惹得她微微一颤，“出来有些日子了，棒梗那边估计也闹不出什么新花样，咱们收拾收拾，回京城吧？”
冉秋叶愣了愣，手里的帕子轻轻落在竹篮里，随即弯起眉眼笑了：“也好，出来快一个月了，是该回去了。家里窗台上那盆兰花，怕是该浇水了，别等咱们回去都蔫了。还有你厂里的事，耽误久了怕是麻烦。”她嘴上说着担心兰花和公事，眼里的眷恋却藏不住——江南的水乡再温婉，青石板路再诗意，终究不是埋着牵挂的家。