园中牡丹开得正盛，蜂蝶萦绕，云可依的目光被吸引，眼底漾起笑意，方才等待的沉闷也消散了几分。
“哇……好多牡丹花……真漂亮……”
直到内侍再次前来通报，老皇帝已屏退众人，萧慕寒才重新牵起云可依的手，十指紧扣，缓步踏入御书房。
屋内檀香袅袅，老皇帝正坐在龙椅上批阅奏折，见两人进来，目光先落在萧慕寒身上，随即扫向他身旁的云可依，带着审视。
“父皇……”
“阿寒……你来了……”
“嗯……”
萧慕寒开门见山，声音透过面具，带着几分沉冷。
“选妃宴上，父皇答应给我的赐婚圣旨，为何迟迟未到？”
老皇帝放下朱笔，抬眼看向云可依，语气平淡。
“朕连这位姑娘的名字都不知，皇后派人查了许久，也没查到她的半点底细，自然没法写这赐婚圣旨。”
萧慕寒闻言，侧头看向身侧的云可依，伸手轻轻摘下了她脸上的面纱。
“依儿……别怕……”
一张清丽绝俗的脸庞展露在空气中，眉眼如画，肌肤胜雪。
萧慕寒握紧云可依的手，看向老皇帝，语气斩钉截铁：“父皇，现在可以写了，摄政王妃，云可依。”
“云可依？”
老皇帝看清那张脸，瞳孔骤然收缩，脸上的平和瞬间褪去，猛地拍案而起，厉声道：“你不能娶她！她是罪臣云国忠的女儿，身负罪名，如何配得上你这摄政王？！”
云可依垂在身侧的手微微收紧，眼底却无太多意外。她早料到老皇帝见了她的真面目，断不会轻易松口，此刻只安静地站在萧慕寒身侧，听着他与帝王间的交锋。
萧慕寒握着云可依的手骤然收紧，指节泛白，语气里已带了明显的恼怒。
“父皇，您言而无信！”
萧慕寒顿了顿，声音愈发沉厉。
“云可依不是罪臣之女！我师傅云老将军从未叛国，此事另有隐情！我已在暗中收集证据，当年之事分明是萧天佑设计陷害，父皇难道至今还看不清吗？”
萧慕寒侧过身，龙纹面具下的目光锐利如刀。
“何况，云老将军亦是我的恩师，教导我兵法谋略，恩重如山。儿臣敢以项上人头担保，他绝无叛国之举！”
老皇帝脸色沉沉，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，沉默片刻才道：“朕并非不知云将军或许有冤，只是他的罪名一日未洗清，你便一日不能娶云可依。”
老皇帝抬眼看向萧慕寒，语气里带了几分不易察觉的劝诫。
“如今朝堂上下，多少人因当年那三十万大军覆灭之事对云家恨之入骨？你若执意娶她，只会授人以柄，对你摄政王之位不利。民间的悠悠众口，也容不下一个‘罪臣之女’做你的王妃。”
“儿臣……不怕……”
云可依紧紧攥着萧慕寒的手，指节因用力而微微泛白，眼中却燃着不肯熄灭的光。
云可依抬眸望向龙椅上的帝王，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰。
“皇上，臣女定会找到证据，证明我爹爹从未叛国。我哥哥随父亲为国尽忠，血洒疆场，他们是我心中永不褪色的大英雄！将军府满门忠烈，绝非奸佞，我们是被冤枉的！求皇上给我三个月，三个月后，我必能还将军府一个清白！”
老皇帝看着眼前这个倔强的女子，依稀能看到云老将军当年的风骨，他缓缓颔首。
“好，不愧是云老将军养出的女儿，有这股韧劲。朕便给你三个月。若真能洗清将军府的罪名，朕亲自为你和阿寒赐婚。可若三个月后毫无头绪……”他话锋一转，“那阿寒便不能娶你了，他得依朕的安排，迎娶选定的女子。”
云可依毫不犹豫地应声，目光灼灼：“好！一言为定！”
身旁的萧慕寒轻咳一声，看着眼前这桩被迅速敲定的婚事，无奈又带点哭笑不得。
“你们两个……就不问问我的意见吗？”
老皇帝挑眉，朝云可依努了努嘴。
“这可是她先提的，你该问她去。可别怪到朕头上。”
云可依立刻转头看向萧慕寒，双手反而握得更紧，眼底闪着势在必得的亮彩，声音里带着笃定的温柔。
“王爷，相信我，三个月后，我一定会风风光光地嫁给你。”
“好……我信你……”
御书房内，檀香袅袅。老皇帝放下手中朱笔，抬眼看向阶下的萧慕寒，沉声道：“慕寒，你且留下，有几桩国事需与你商议。”
萧慕寒颔首应是，随即转向身侧的云可依，语气温和了几分。
“依儿，你先去御花园逛逛吧，我与父皇谈完便出去找你。”
云可依敛衽行礼，轻声道：“是，王爷。”
说罢，便循着宫人指引的方向，缓步退出了御书房。
待那抹纤细的身影消失在门后，老皇帝脸上的平和瞬间褪去，取而代之的是几分凝重。
老皇帝敲击着案几，沉声道：“你可知，萧天佑是被风雨楼的人杀的？”
萧慕寒眉峰微挑，静待下文。
“那风雨楼是江湖上有名的杀手组织，”老皇帝语气渐冷，“传闻是他们的楼主亲手了结了萧天佑。当年这组织就暗害过不少朝廷命官，犯下累累罪行。朕命你去查，务必将这风雨楼一网打尽，把他们的楼主给朕抓回来！”
萧慕寒闻言，却只是淡淡道：“儿臣军中事务繁杂，父皇不如将此事交给二皇兄。他身为大理寺卿，查案本就是分内之事，更合事宜。”
老皇帝摇头：“可风雨楼里个个高手如云，朕怕……他们会对他下毒手。”
萧慕寒唇角勾起一抹几不可察的弧度，反问：“那父皇就不怕他们杀了儿臣？”
“你不同，”老皇帝语气笃定，“你武艺高强，在所有皇子里是顶尖的，况且你身边还有那些厉害的暗卫，何惧之有？”
萧慕寒却毫不动容，直言道：“此事儿臣恕难从命。儿臣还需练兵，北疆近日又有倭寇滋扰，边防要紧，兵卒的战力片刻松懈不得。”
老皇帝被萧慕寒堵得一噎，沉默片刻后，终是松了口。
“罢了，此事我们再从长计议。不过你也帮朕留意着，看看朝中谁能担起这桩差事。”
萧慕寒颔首：“好，儿臣回去后会仔细考虑。”
御书房内的气氛陡然沉了几分。老皇帝指尖摩挲着龙纹镇纸，缓缓开口：“三日后太子大婚，东宫的安全护卫，朕交给你负责。”
老皇帝抬眼看向萧慕寒，眸底藏着一丝隐忧，“朕有预感，那晚会出事。”
萧慕寒应声：“儿臣会调精武卫驻守，父皇大可放心。”
“你手下有多少精武卫？”老皇帝追问。
“三千。”
“不够。”
老皇帝断然道，语气不容置疑。
萧慕寒眉峰微蹙：“人若再多，恐怕太子会误以为我们要软禁他。”
“此事朕会亲自跟他说。”
老皇帝沉声道，“你把所有精武卫都派去，太子成婚当日，绝不能出半分差错。”
萧慕寒沉默片刻，颔首道：“好。届时儿臣再带上摄政王府的三千暗卫。”
老皇帝这才松了口气，挥手道：“好，那晚东宫的安全，就全靠你了。”
萧慕寒正转身欲走，老皇帝的声音又从身后传来，带着几分强硬。
“还有云可依的事，朕不是在跟你开玩笑。若云将军府的冤屈洗不清，你必须听朕的，另择王妃，立刻完婚。”
萧慕寒脚步一顿，背影挺得笔直。
萧慕寒缓缓侧过身，眼底是不容置喙的坚定：“好……”
拖长的语调里藏着冷意，“但儿臣相信，她不会输。父皇，你没有机会左右我的婚姻。”
说罢，萧慕寒不再多言，径直出了御书房。
御花园里春阳正好，牡丹开得泼泼洒洒，重瓣叠蕊压弯了枝头，红的似火，粉的如霞，白的像雪，风过处，暗香浮动。
云可依立在一丛姚黄前，素白的面纱垂在颊边，只露出一双清澈如溪的眼，正静静望着那层层叠叠的花瓣。
忽然一阵环佩叮当打破了宁静，九公主带着一群侍女说说笑笑地走来，侍女们手里都捧着锦盒，正忙着将开得最盛的牡丹折下放进盒中。
“九公主……你看这朵好漂亮……”
“摘下来……快……摘下来……”
九公主眼尖，瞥见角落里的云可依，见她蒙着面，不由心生好奇，径直走上前，带着几分颐指气使。
“你是谁？蒙着面做什么？摘下来！”
云可依抬眸，见她衣着华贵，眉眼间带着皇家子弟的骄纵，约莫猜到身份，略一颔首，抬手轻轻摘了面纱。
一张清丽绝俗的脸露了出来，眉如远黛，肤若凝脂，尤其是那双眼睛，静时如秋水，动时似流光。
九公主愣了一下，随即撇撇嘴，语气带着几分酸意。
“没想到是个美人，我还当是个见不得人的丑八怪呢。”
云可依神色未变，仿佛没听见这句无礼的话，转身便要离开。
“站住！”
九公主却不依不饶，几步追上去拦在她面前。
“本公主跟你说话呢，你敢不理？是不是觉得自己长得好看，就了不起了？”
正纠缠间，一道沉稳的男声传来：“九妹，住手。”
众人转头，只见二皇子厉王缓步走来，玄色锦袍上绣着暗纹，面容清俊，只是眉宇间总带着几分疏离。
他刚才已在不远处看了片刻，九公主刁难人的模样，让他莫名想起自己幼时被其他皇子推搡嘲笑的光景。
厉王走到云可依身侧，看向九公主，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“你年纪也不小了，怎么还像小时候一样，总爱咄咄逼人？”
九公主见是厉王，脸上立刻露出不屑，嗤笑一声。
“二哥倒是有闲心管我的事？一个宫女生的，还真把自己当回事了？”
“你？”
九公主自小就听宫里人说，这位二哥的生母是个没名分的宫女，生他时难产死了，在宫里活得像个透明人，常被其他皇子欺负，这样的人，她从来没放在眼里。
厉王的眼神冷了几分，却没再与她争辩，只对云可依道：“你先走吧。”
“好……谢王爷……”