摇了摇头，伯言将翻涌的情绪压下，迈步走进了悦来客栈。客栈颇为热闹，大堂中坐满了各色修士。伯言没有停留，直接上了三楼，来到天字三号房。房间宽敞整洁，显然已被孙家人提前布置过。他关好房门，并未立即查看孙家送来的家具，而是走到窗边，推开一丝缝隙，目光扫过楼下街道，同时，那强大的元婴神识如同无形的潮水，悄无声息地以客栈为中心，向着整个丹城扩散开去。
他重点捕捉着与“强盗湾”相关的只言片语。茶楼酒肆的闲谈，街头巷尾的议论，修士之间的交流……无数纷杂的信息流涌入他的识海，又被迅速筛选过滤。大多数是关于五大派试炼的余波，关于孙家店铺涨价的抱怨，关于龙血盟影响力的猜测，以及一些无关紧要的江湖传闻。关于强盗湾的消息不多，偶有提及，也多是“某处商队疑似遭劫”、“某小家族灵矿被盯上”之类的模糊信息，并无具体动向。
就在伯言准备收回神识，专注于自身之时，忽然，两股较为强大的气息波动引起了他的注意。这波动来自客栈斜对面一家颇为雅致的茶楼二楼雅间，并且被某种简单的隔音结界笼罩着。寻常修士绝难察觉，但在伯言元婴级的神识面前，这结界形同虚设。
雅间内，一名身着鼎山派长老服饰、面色红润、修为已达金丹初期的老者，正与一名筑基后期的中年修士对坐。两人的对话清晰地传入伯言识海：
金丹老者声音低沉，指尖无意识地在茶杯边缘划着圈：“……‘树叶’落地，近来有些不安分，落得满地都是。上面交代了，入冬之前，务必‘清扫’干净，不能留一丝痕迹。”
筑基修士态度恭敬，压低声音：“师叔放心，人手都已安排妥当，都是信得过的，保证扫的干净。”
“扫的干净？”伯言心中一动，难道这对话与那诡异的宫殿有关？“清扫树叶”？这显然是某种暗语！
金丹老者沉吟道：“谨慎些。记住，动作要快，痕迹要净，尤其是……绝不能让人察觉到是我们的踪迹！”
“了然。”筑基修士应道。
就在此时，那金丹老者似乎察觉到了什么，眉头猛地一皱，眼中精光暴涨，低喝道：“何方道友，竟敢窥伺！”话音未落，一股强横霸道的金丹级神识之力，如同出鞘利剑，带着凌厉的锋芒与沉重的威压，猛地朝着伯言神识探来的方向反溯冲击而来！这老者显然在神识修炼上颇有造诣，且反应极快，竟瞬间锁定了伯言神识的大致方位。
伯言心中一惊，没料到对方如此警觉且果断。他此刻若以炼气期的微弱神识硬抗，瞬间就会被对方神识重创，甚至可能暴露自身异常。电光石火之间，伯言心念急转，毫不犹豫地调动起自己那浩瀚如海的元婴本源神识！
他没有选择硬碰硬地对撞，那样动静太大，且可能伤及对方引起更大麻烦。他只是将自身神识凝聚成一面无形无质、却坚不可摧的“墙壁”，稳稳地挡在了对方神识冲击的路径上，同时将神识的“质”提升到远超对方的层次，带着一丝源自上古帝君云逸残魂的、若有若无的古老威压。
“嗡——！”
无声的碰撞在神识层面爆发。那金丹老者的神识“利剑”撞在伯言的“神识之壁”上，仿佛泥牛入海，又似以卵击石！他只觉得自己的神识撞上了一座亘古存在的巍峨神山，非但未能撼动分毫，反而被一股更加深沉、浩瀚、带着无上威严的气息反震回来！
“噗！”金丹老者脸色瞬间煞白，闷哼一声，嘴角竟溢出一丝鲜血，眼中充满了骇然与难以置信！他的神识受创不轻，更让他惊恐的是对方神识中蕴含的那股难以言喻的古老与强大，远远超出了他对金丹期修士的认知！
“元婴老怪？！至少是金丹巅峰，甚至……”一个可怕的念头在他心中升起，吓得他魂飞魄散。他哪里还敢继续探查，更顾不上去思考为何会有这等存在隐匿在丹城客栈之中。他猛地起身，对那同样吓得面无人色的筑基修士低吼一声：“快走！分头走！”
两人如同惊弓之鸟，甚至来不及结账，瞬间化作两道遁光，撞破雅间窗户，朝着截然不同的两个方向仓皇逃窜，转眼消失在天际，只留下茶楼内一片惊呼与狼藉。
伯言站在客栈窗边，缓缓收回神识，眉头微蹙。他本无意与任何人冲突，更不想暴露神识异常，没想到对方如此敏感且果断地反击，逼得他不得不略作震慑。看那金丹老者惊恐逃窜的模样，显然是误会了，不过这样也好，省去了后续麻烦。
“树叶……清扫……”伯言回味着方才听到的只言片语，心中疑窦丛生。鼎山派的人，似乎在暗中进行着什么与“树叶”相关的清理行动，而且非常忌讳被人察觉。这让他对“蕨溪”宫殿中的那个盒子，更加好奇，同时也更加警惕。那里面的东西，难道也会有关联？
他正思索间，房门被轻轻叩响。伯言打开门，只见一名孙府管事模样的中年人恭敬地站在门外，递上一个中级储物袋：“公子，您要的东西，家主命小人送来了。家具已按您吩咐的样式备齐，丹药、阵盘、符箓也在其中，清单在此，请您过目。”
伯言接过储物袋和清单，神识略一扫，便知孙禄风办事妥帖，所购之物品质上乘，数量充足，甚至比他清单上列的还多了一些。他点了点头，收起东西，随手打赏了那管事几块灵石：“有劳。回去替我多谢世叔。”
“公子客气，小人告退。”管事躬身退下。
伯言不再耽搁，退掉房间，离开悦来客栈，径直出了丹城，再次踏上返回大目山脉技工门的路途。这一趟丹城之行，看似平静，实则暗流涌动。孙家的依附，同门的偶遇，强盗湾的隐忧，以及那意外窥探到的、与“蕨溪”相关的鼎山派密谋……各种线索交织在一起。而今日与金丹修士那短暂却高下立判的神识较量，也再次印证了他保留元婴神识的巨大优势，同时也提醒他，必须更快地提升自身修为。只有实力足够，才能从容应对这些潜藏的漩涡，揭开“蕨溪”背后的秘密，并找到自己真正需要的东西。他握紧了手中的储物袋，脚下踏风靴青光微闪，速度又加快了几分。