“末将赵寒山，参见太子殿下，孙副帅！”赵寒山率先躬身行礼，张跋、马平山、陈敏意紧随其后。
“你们辛苦了，快快请起。”许景澜微微抬手，许景澜的声音温和却带着不容置疑的威严，目光扫过赵寒山四人，在陈敏意身上稍作停留。
孙珽副帅则更直接，沉声道：“寒山，可是路上遇到北蛮人了？营中情况如何？七营之事查明了吗？” 他看到了赵寒山眼中的血丝和疲惫，心知必有重大变故。
赵寒山挺身，抱拳道：“启禀太子殿下，副帅，七营之事已然查明。” 他语速极快却清晰地将鹰嘴崖遭遇北蛮小队、七营全军覆没的惨状、营内揪出奸细王老五、审出北蛮神秘组织“鸩鸟”及其下毒手段、以及方才营门骚乱和路上遭遇埋伏之事，一一道来。
厅内众人越听越是心惊，气氛陡然变得无比凝重。当听到“鸩鸟”之名及其手段时，大多数人都面露疑惑，显然和陈敏意他们初闻时一样陌生。但孙珽和另外几位老将的脸色却瞬间阴沉下去。
赵寒山最后总结道：“……末将以为，‘鸩鸟’现身，手段如此阴狠诡谲，绝非寻常骚扰，其背后必有巨大阴谋。他们试图拖延末将等入城报信，更证实了这一点！恐其目标不止于我边军大营，甚至可能直指牧野乃至大梁！”
他话罢不少人面露惊恐，若真让鸩鸟得逞，那他们可就是大梁的罪人了！
许景澜听完，面容上笼罩着一层寒霜，他修长的手指轻轻敲击着扶手：“鸩鸟……狼王亲卫……没想到这个传说般的组织真的存在，并且再度现世了。” 他看向孙珽，“孙老将军，您当年应与他们交过手？”
孙珽重重叹了口气，眼中闪过追忆与痛恨之色：“回殿下，老臣年轻时确曾与其残部有过交锋。彼时狼王虽败亡多年，但其麾下‘鸩鸟’余孽仍负隅顽抗，行事狠辣诡秘，擅长渗透、下毒、离间，给我军造成不少麻烦。只是后来他们突然销声匿迹，仿佛从未存在过。没想到几十年过去，他们竟卷土重来，还带来了更歹毒的南疆蛊术！”
“南疆蛊术，倒是让孤记起一个人来。”许景澜沉吟道。
王羡朗开口道：“可是那混入皇宫给师妹下毒之人？”
“什么？！”陈敏意猛然抬头，她方进来看见不少熟人，心中有些担忧，故而一直埋着头，此刻听见王羡朗的话，却顾不得这些，她冲到王羡朗，“阿照她还好吗？”
王羡朗被她吓了一跳，看清她的面容着实吓了一跳，“你、你、你不是……”
“这位将军还请见谅！”赵寒山察觉出此人是陈敏意故人，连忙上前将陈敏意拉到自己身后，“陈意，还不快给这位将军赔罪！”
王羡朗还没说话，王羡书便跳了出来，“堂兄，此人是八营的陈校尉，可不是京城的陈大小姐，堂兄可不要认错了。”
此话一出，厅中众人面色各异，显然他们知道陈敏意是个女子。
“王校尉好心情，大敌当前还能在这儿开玩笑。”许景澜的声音不大，却暗藏着几分冷意，瞬间压下了厅内因王羡书那句话而引起的细微骚动。
王羡书脸色一白，意识到自己失言，连忙躬身退后，不敢再多说一句。
王羡朗也立刻收敛了惊讶的神色，对赵寒山和陈敏意微微颔首，并未挑明陈敏意的身份。
许景澜的目光掠过陈敏意，见她虽被赵寒山拉回身后，低垂着头，但紧握的双拳和微微颤抖的肩膀显露出她内心的焦急与担忧。他并未点破，而是将话题重新拉回紧要军务之上。
“孙将军，”许景澜看向孙珽，“‘鸩鸟’重现，其志非小。他们既能渗透边营，毒杀精锐，又能准确预判寒山将军的路线设伏拖延，对我军动向可谓了如指掌。只怕城内也不干净。”
孙珽神色凝重至极，重重点头：“殿下所虑极是！老臣即刻下令，全城再次彻查，尤其是粮草、水源、军械库等地，增派绝对可靠之人看守，进出人员一律严加盘查！同时，对近日所有来自后方或身份有疑的增兵、役夫、乃至信使，都需重新核验身份。”
“甚好。”许景澜颔首，随即又看向厅中众人，“诸位，深夜请你们前来，便是想了解近日城中及各营是否有异常，任何蛛丝马迹都不容放过。谁先来说？”
一位负责城内巡防的将领率先起身，抱拳道：“殿下，副帅。末将负责城内治安与巡防，近日确有几处异常。三日前，南城一处存放旧军械的仓库夜间曾有异响，巡逻队赶去时未见人影，只发现一处侧锁有被撬痕迹，但库内物品繁多，初步清点未见明显短缺。此外，过去五天，城内发生了四起醉酒斗殴，涉事者多为新补充进来的役夫，起因皆是口角琐事，已按军法处置。末将起初以为是新兵磨合问题，但如今想来，频率似乎过高，或有心人故意制造混乱，为的便是离间我军。”
又一位掌管军粮的文官起身，面色忧虑：“殿下，副帅。下官掌管粮草。近日查验粮囤，发现有三处粮囤底层的谷物有轻微受潮霉变迹象，虽不严重，但时间巧合，下官已命人彻底翻晒并严密看守。水源方面，城内数口主要水井已加派双岗，每日取水验毒三次，目前暂无异常。”
各营将领也纷纷禀报，多是些士兵口角、夜间误响、或者抓到一两个形迹可疑但未能问出实质内容的人，琐碎信息汇聚起来，勾勒出一种山雨欲来前的压抑和躁动，似乎处处都有问题，却又抓不住明确的把柄。
赵寒山与张跋、马平山对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。牧野城的情况，比他们想象的还要复杂。“鸩鸟”的阴影，似乎已无声无息地笼罩了这座边陲重镇。
许景澜静静听着，手指无意识地敲击着扶手，目光锐利如鹰，快速梳理着这些信息。当众人禀报完毕，他缓缓开口，声音沉稳，瞬间定住了厅内有些惶惑的气氛：“敌在暗，我在明。其目的，无非是制造恐慌、削弱我军战力、为最终一击创造条件。粮草、水源、军械，仍是其最可能的目标。孙将军的布置甚为周全，务必严格执行。”
他稍作停顿，目光转向赵寒山：“赵将军，那奸细所知情报或许不止于此。需得派最得力且绝对可靠之人，尽快将其秘密押解至牧野城，严加审讯，或能挖出‘鸩鸟’在城内的联络点乃至更大图谋。”
“末将遵命！”赵寒山立刻应道，“末将即刻安排亲信返回营地提人！”
“务必隐秘，多派好手，以防途中再遭截杀。”许景澜叮嘱道。
“是！”
许景澜又看向众人：“此外，敌军既想拖延赵将军报信，城中近来小动作又不断，其大动作或许就在这几日。各营各部，即日起严加防范，明松暗紧，外松内紧。明面上巡逻岗哨依旧，甚至可故作松懈，引蛇出洞；暗地里，所有关键节点必须牢牢掌控在我手，精锐力量集中待命，随时准备应对任何突发状况。”
“谨遵殿下令！”众将齐声应道。
“好了，情况紧急，诸位即刻回去布置吧。孙将军，还需加强城防，尤其是夜间，严防北蛮趁雪夜偷袭。”
“老臣明白！”孙珽抱拳。
众将领命，纷纷行礼告退，脚步匆匆地离开帅府，各自奔赴岗位。