捷报传来已半月有余，朝堂上下一片欢腾。
收复琴坊、重创交趾，大明威仪得以彰显，那些当初主张议和的人，此刻也都闭上了嘴。
但朱兴明的心情，并未因此轻松多少。
倒马坡一战，神机营八百将士几乎全军覆没。陈烈最后那一刻面向北方的背影，这些天来反复出现在他梦中。
那是他大明的军人，是他朱家的子弟，是用命替他守住江山的人。
“父皇。”
太子的声音在殿外响起。朱兴明抬起头，见朱和壁快步走进来，脸上带着一丝少见的激动。
“父皇，儿臣有一事请奏。”
“说。”
朱和壁深吸一口气，道：“儿臣请旨，出动东宫卫。”
朱兴明目光一凝。
东宫卫。
这三个字，在大明军中有着非同寻常的分量。
东宫卫，朱兴明一手创建，是大明精锐中的精锐。
如今东宫卫最可怕的地方，不是他们的个人武勇，而是他们的装备。
清一色最新式的步枪，不是燧发枪，也不是汉阳造那种单发装填的老式火器，而是大明的兵仗局和火器局，耗时五年秘密研制的新一代利器。
弹仓式连发步枪。这种枪使用铜壳定装子弹，一个弹仓可装五发，拉一下枪栓、扣一次扳机，便能击发一颗子弹。
五发射完，更换弹夹，不过数息之间。
这意味着什么？
意味着一个东宫卫士卒的火力，抵得上十个用燧发枪的普通士兵。
不仅如此，东宫卫还配备了另一种更可怕的武器，手榴弹。
这种拳头大小的铁疙瘩，里面填满烈性火药，拉环后数息即炸，一炸便是一大片。
攻坚、破阵、巷战，无往不利。
而最最恐怖的，是那两挺东西。
那东西叫重机枪，是大明火器局那些疯疯癫癫的匠人，耗十年之功才捣鼓出来的怪物。
它有一百多个零件，重达数十斤，需要两到三个人操作。
但它一旦响起，便如死神的镰刀，每分钟可射出六百发子弹，弹链供弹，只要子弹不断，它就能一直响下去。
八百东宫卫，两挺重机枪，加上不计其数的手榴弹、步枪子弹。
这支力量，从一开始就不是用来防守的。
它是用来杀人的。
朱兴明沉默良久，缓缓开口：“你想让东宫卫出战？”
“是。”朱和壁跪了下去，“父皇，琴坊虽已收复，但固思耐未擒，交趾元气未伤。此人狼子野心，留之必为后患。儿臣请旨，让东宫卫南下，直捣升龙，擒杀固思耐，彻底打断交趾的脊梁！”
“直捣升龙……”朱兴明咀嚼着这四个字，目光闪烁。
八百人，深入敌境，直捣国都。
这在历代兵法中，都是近乎疯狂的举动。
但东宫卫不是普通的八百人。他们是朱和壁的心血，是大明最锋利的刀。
“陈文呢？”朱兴明忽然问。
“陈指挥使已在殿外候旨。”
“让他进来。”
片刻后，一个三十出头的男子大步走进殿中。
他身形魁梧却不笨重，步伐沉稳有力，一双眼睛不大，却锐利如鹰隼。
他身着绯色武官袍，腰悬长刀，正是东宫卫指挥使陈文。
陈文出身将门，祖父是跟随朱兴明打过仗的老将，父亲战死在二十年前的北疆。
他十六岁从军，从边镇小卒做起，一步步爬到今天的位置。
五年前，太子亲自点将，将他从神机营调入东宫卫，委以指挥使之任。
“陈文，”朱兴明看着他，“太子想让你去交趾，你怎么说？”
陈文单膝跪地，抱拳沉声道：“万岁，臣只说一句。八百东宫卫，若不能把固思耐的人头带回来，臣提头来见。”
朱兴明盯着他看了很久，忽然笑了。
“好。”他站起身，“朕准了。东宫卫即日南下，沿途驿站、地方官府，全力配合。所有粮秣、弹药，要多少给多少。朕只有一个要求——”
他顿了顿，一字一句道：“让固思耐知道，什么叫大明。”
五日后，八百东宫卫自京城开拔。
没有锣鼓喧天，没有百姓欢送。这支军队就像他们装备的那些可怕武器一样，低调、内敛，却又透着森然的杀气。
朱和壁亲自送到永定门外。他看着队列最前方的陈文，只说了四个字：
“活着回来。”
陈文抱拳，翻身上马，扬鞭而去。
八百骑，马蹄声如雷，卷起一路烟尘，消失在官道尽头。
下了火车。
东宫卫的南下速度，快得惊人。
沿途驿站早已接到旨意，最好的马匹、最充足的补给，随时备好。八百人轮番换马，日夜兼程，不到十日便已越过长江，进入湖广地界。
五月的南方，已是暑气蒸腾。
陈文骑在马上，额上沁出细密的汗珠。
他回头看了一眼身后的队伍——八百人，人人脸上都带着长途跋涉的疲惫，但眼神却依旧明亮。
“大人，”身边的副指挥使周恒策马上前，“前方就是岳州府，是否进城休整一日？”
陈文摇摇头：“不休整，过了岳州继续赶路。告诉弟兄们，再忍一忍，等到了广西，有他们歇的时候。”
周恒应了一声，拨马传令。