刑部尚书沉默片刻，缓缓道：“杨凯正，你确实罪该万死。本官判你斩立决，家产抄没，妻儿流放三千里。你可服？”
杨凯正的身体剧烈颤抖，伏在地上，一个字也说不出来。
惊堂木一拍：“退堂！”
杨凯正被拖下去的时候，外面围观的百姓一阵欢呼。有人朝他吐口水，有人骂他“狗官”，有人往他脸上扔烂果子。
他闭着眼睛，任由那些东西砸在身上。
脑子里只有一个念头——
我害死了多少人？
我不知道。
我只知道，那些死去的人，再也不会原谅我。
杨凯正被处斩的那天，京城传来了一个让所有人都心惊胆战的消息。
京城也出现了病例。
最先病倒的是城南一个卖菜的农人。
他从城外进货回来，第二天就发起高烧，第三天就抽起来，第四天死了。
然后是城东一个开杂货铺的掌柜。
然后是城西一个打更的老头。然后是城北一个私塾的先生。
不到十天，京城九门之内，到处都有病例出现。
朱兴明接到奏报的时候，正在乾清宫和大臣们议事。
他听完奏报，脸色铁青，手里的茶碗啪的一声掉在地上，摔得粉碎。
“京城？”他的声音都在发抖，“京城也……”
殿中一片死寂。
太子朱和壁上前一步，沉声道：“父皇，儿臣请旨，即刻封闭九门，全城戒了严，所有人等不得随意出入。同时，调集所有太医、所有药材，全力救治。”
朱兴明沉默了很久，缓缓点了点头。
“准。”
京城封城。
九座城门，全部关闭。城墙上下，三步一岗，五步一哨。任何人不得出入。
城里的百姓慌了。
有人想闯关，被守城兵丁当场斩杀。
有人想贿赂守将，被拿下送官。
有人想偷偷翻墙，被弓箭手射成刺猬。
封城令，是死令。谁也不能违抗。
可封城只能阻断疫情扩散，不能治好那些已经病倒的人。
太医院全体出动，太医局的医官们也日夜不休，在城里各处设立临时医馆，收治病人。
盘尼西林、链霉素、四环素，能用的药全都用上了。
可药不够，病人太多，根本不够。
八月十五，中秋节。
本该是万家团圆的日子，可京城的大街小巷，到处都能听到哭声。
这一天，朱兴明站在乾清宫的城楼上，望着空荡荡的街巷，久久不语。
“父皇，”朱和壁站在他身后，轻声道，“外面风大，回宫吧。”
朱兴明摇摇头。
“和壁，”他忽然开口，“你说，那些死去的百姓，临死前在想什么？”
朱和壁沉默。
“他们在想，朝廷什么时候来救他们。”朱兴明的声音很低，像是自言自语，“他们在想，皇上知不知道他们病了，知不知道他们快死了。”
他转过身，看着儿子：“朕知道。朕都知道。可朕救不了他们。”
朱和壁看着父皇的背影，心中涌起一阵酸楚。
他知道父皇在自责。自责没有早点发现疫情，自责没有早点派太医南下，自责让疫情蔓延到京城。