另由副都部署王恩，统领诸路联军，在泾原路登场，向平夏城进发。
此时宋军平夏城前沿，第十一、十二将只有二万人，在郭成与折可适引领下顽强抵抗。日间在城墙上以神臂弓射击，夜间则派小股部队出城扰敌，使其不得休息。
时有泾原路军官郭祖德，乃是平夏城守将郭成义兄，向主帅种朴进言道：平夏城危乎殆哉！明公若不敢前往，某请五千步骑，愿兼程往解平夏城之围。若其不胜，请斩我首！
帐下副都部署王恩、将官姚雄、姚古都一致赞成，同时请令随同前往。
种朴不动声色，先派出数拨探马，前去侦察敌方具体兵力部署，一面下令安营扎寨，埋锅造饭，并传令众军歇兵两日，待前线探马报回，再定行止。
郭祖德不由七窍冒火，当即便欲发作，引本部亲军自去。
种朴厉声叫住，并向帐下诸将说道：我共有一万步骑，奉旨以作预备队者。今西夏集三十万大军，若分一半围阻周边诸寨，尚有十五万攻打平夏城。夫婴孤城以抗剧贼，所持以坚士心者，援兵也。今我众寡不敌，虽诸公奋勇，以一当十，即便出战而胜，则平夏城之围未必能解。一旦不幸遭遇小挫，被夏贼驱所斩获以示城内守兵，则士卒解体，军心惧散，复谁与郭、折二公守城者？且但有郭公在彼，平夏城又有何忧哉？
虽然娓娓道来，但郭祖德如何听得进去？与众将皆道种朴惧敌如虎，当下恨恨而散。
三日之后，诸路探马陆续来报，平夏城战事正如种朴所测，郭成率城内第十一将五千士兵据城坚守，造成西夏军大量伤亡，城垒岿然不动。
再过十数日，已至秋深，朔风突起，天气渐渐转坏，冷不可当。
某晚大风突降，党项攻城器械皆遭强风摧毁，兼之兵马众多，营中口粮消耗殆尽，军队陷于恐慌，渐至散乱，兵无斗志。
梁太后见此，知道破城无望，痛哭不已，命令全军悄悄拔营，准备在子夜时分撤退。
正当此际，郭成命令姚雄与姚古展开反击，并令城外伏兵发动，重创敌军。西夏本来便欲退军，经此伏击更无战心，于是全军撤退，登时溃不成军。
城内诸将欢呼雀跃，皆问主帅：敌我众寡悬殊，将军以何奇策，得有此胜？
郭成笑道：我所担心者，非是此城不守，而是诸路援军过早到来。若援军早至，必与敌军混战于城下，依旧众寡不敌，则此城必陷矣。
诸将大服其论，于是各引兵马出城，随后追击。宋朝各路援兵，也一齐发动。
章楶下令：第十一、第十二将，以骑兵展开快速反击，并增援郭成、折可适骑兵一万。将部队分成六个纵队，借追击败军为机，全部渗入天都山。
在此之前，章楶曾四度越境浅攻，西夏六路统军嵬名阿埋、西寿监军司妹勒都逋，皆曾被其所骗。未料此番宋军骑兵竟然深入，西夏军突被宋军杀到，果然措手不及。
宋兵来时，嵬名阿埋与司妹勒都逋两员西夏悍将，正在举行猎后宴会，饮至大醉。乃被折可适引军直杀入中军大营，便似天崩地裂，二将不及持兵上马，早已束手就擒。
宋军趁势冲杀，当即俘馘三千余，获牛羊不啻十万之众。
与此同时，宋军蕃将李忠杰率本部骑兵渗入剡子山，袭击卓罗监军司大本营。夏兵大溃奔逃，统军仁多保忠仅以身免。
次日战报呈至京师，宋哲宗对于此次辉煌胜利心满意足。
于是升殿临朝，接受百官祝贺，厚赏曾布、章楶及两位守城主将。郭成晋升为雄州防御使，折可适为诧州防御使。
章楶上奏：嵬名阿埋、司妹勒都逋两人，皆具利用价值，恳求皇恩大赦，为我所用。
哲宗准奏，于是章楶便将二员降将收归自己旗下。
两次平夏城之战惨败，西夏梁太后力不能支。
于是只得厚起脸皮，三度遣使赍持重礼，前往上京，请求契丹军居中斡旋。
辽主虽恨西夏反复无常，但不愿其就此被宋朝所灭，由三国鼎立化为两国对峙之局。于是便派使者抵达汴京，促请宋哲宗即时停战，化干戈以为玉帛。
耶律洪基为促成此次调停，连下三招重手，软硬兼施。
首先拒绝西夏联手抗宋要求，派使者联系西夏国中内应，毒死好战成癖梁太后。结果李乾顺恢复亲政，主导和平谈判。
其次复又催促宋朝，归还所有占领西夏土地、堡寨、州军，休退兵马，还复疆土，以突出辽朝在两国之上优越地位。
其三暗中调兵遣将，并扬言威胁，若宋夏两国有谁不从，则预备运用武装规劝手段，并亲自引军出京，在接近宋境代州地方巡狩。
三策并举，果然厉害。
宋朝探马报入汴京，说辽主御营驻扎于本国边境，距雁门关以北只有五七里之遥。
宋哲宗召集群臣计议行止，朝中大臣照例党争，不问是否有利国家社稷。
宰相章惇建议无需理会契丹调停，无论是战和，应由宋朝决定；枢密使曾布与鄜延路经略使吕惠卿则谓，宋朝应从西夏得到实际利益，不应破坏宋辽关系。
哲宗经与章惇、曾布及群臣讨论，乃遣使回复辽道宗：西夏国罪恶深重，虽遣使谢罪，未当采纳。以北朝遣使劝和之故，令边臣与之商量，若至诚服罪听命，相度许以自新。
此说虽允西夏求和，坚持大宋是西夏宗主，西夏乃系大宋藩属。
宋哲宗复修国书，详析道理：辽与西夏，翁父与子婿也；宋与西夏，君臣之属也。宋朝惩罚子民，非与辽朝对立。所有西夏土地，皆我太宗、真宗授予李继迁者。若西夏不降，我收回此前所赐，有何不可？夏人反覆无常，一面修贡，一面犯边，实为可恶。贵国兴宗皇帝曾用兵于西夏，以兵备边，非我大宋所创；元昊纵其凶党，扰我亲邻，荡平之亦可。
辽使接受国书而回，宋朝同时促请西夏上呈谢罪国书，并须移交战犯珪布默玛及凌吉讹裕，押送国朝施以典刑。
在未得西夏答复之前，宋军加快进行横山及天都山防御工事，以备再战。
至此宋朝工事边面连接，西夏天都山监军司自失所据。而且宋朝亦由此占领附近盐池，每月产盐十四万钱，足以应付熙河路部分地区支出。
元符二年秋，泾原、熙河两路完成会州及其余三座堡寨工事，重新确认自兰州经黄河到会州，再沿天都山北峦穿过没烟峡，最后抵达平夏城领土。
此时西夏遣使谢罪，谢表用辞谦卑，再无抗衡失礼之语。
同年底，双方经过二十余年战争，终于重归和平，宋夏新界确立。
元符三年，正月十二日。
宋哲宗赵煦因纵欲过度，病逝于开封府，年仅二十四岁，在位十五年。谥号宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗。
群臣根据哲宗遗嘱，拥立其弟赵佶即位，是为宋徽宗。
所谓一朝天子一朝策，由是朝廷政局大变，天子诏弃鄯州、湟州之地，以避吐蕃之锋。
邈川乃属古湟中之地，形势险要，南拒河州，东拒兰州，对北宋与吐蕃双方均具重要战略意义。孙路及王愍既弃湟州退回熙河，便只遗下王赡一支孤军，驻于邈川。
王赡自也不惧，且有再图前进之念。
时逢吐蕃首领瞎征因部族内乱不止，且又失了西夏国庇护，于是便自青唐脱身来降，宗哥酋舍钦脚亦求内附。
王赡大喜，遂遣禆将王咏，率五千精骑前往迎接。
宋军既入羌地，却逢诸羌部族突然生变，复聚众迎击宋军。王咏陷入重围，只得驰书向熙河经略司告急。王厚派部将高永年引兵前往救之，得透重围而出，复平诸羌之叛。
瞎征投降宋军之后，羌族首领心牟钦毡父子大慌，乃迎溪巴温之子陇拶，入守青唐。
当年九月，王赡率军兵临城下，通过数番激战，终于占领青唐。
宰臣章惇率百官上表，庆贺收复青唐。知枢密院曾布宣答帝诏，授内殿承制王厚为东上閤门副使、知湟州，兼陇右沿边同都廵检使。
王厚遂与王赡、陇拶、赵怀义等一道，安抚招纳吐蕃首领、构筑城寨以维护边境稳定。其后只因宋廷放弃鄯、湟二州，王厚方才依依不舍，黯淡离开此地。
章楶见数十年平夏战果一旦而废，遂以年老为由辞官。
徽宗亲自接见章楶，极力挽留，拜任其为同知枢密院事，并让其子章縡就在开封做官，以便就近抚养章楶。
如此过了两年，章楶再次上表，极力辞官。徽宗授其为资政殿学士、中太一宫使，同意致仕。崇宁元年，章楶去世，享年七十六岁。
徽宗闻讯伤悼，追赠为右银青光禄大夫、太师、秦国公，谥号庄简，抚恤助丧优厚。
《宋史》云：“夏自平夏之败，不复能军，屡请命乞和，哲宗亦为之寝兵。章楶立边功，为西方之最也。”足以表明其在赵煦一朝，外交与军事成就之巨。
字幕：宋徽宗赵佶，自号宣和主人，宋神宗第十一子、宋哲宗之弟。
赵佶生于元丰五年，农历五月五日。后因闻说五月乃是毒月，生人不祥，故对天下改称为生于十月十日。自幼生于深宫，养尊处优，不知世道艰难，养成轻佻浪荡性格。
据说在赵佶降生之前，其父神宗曾到秘书省，观看南唐后主李煜画像，见其人物俨雅，再三叹讶。当日又梦见李后主前来谒拜，十一子赵佶便即降生。
所以赵佶生来便即文采风流，却又超过李主百倍。
徽宗自幼爱好笔墨丹青、骑射蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽皆有浓厚兴趣，尤其在书法绘画方面，更表现出非凡天赋。
宋哲宗驾崩之时，宰相章惇主张依照前朝礼律，当立哲宗同母弟简王赵似，否则当立长弟申王赵佖。
但神宗皇后向氏以自己无子，神宗诸子皆为庶出，赵佖患有目疾为由，极力主张立哲宗次弟端王赵佶。
章惇奏道：端王赵佶为人轻佻，不可为君。且先帝尝言简王有福寿，仁孝当立。
向太后见章惇固执，不顺己意，遂寻求曾布、蔡卞、许将等支持，终立赵佶。正是：哲宗变法定西边，其时四海近晏然；不是向氏立昏主，何致倾覆宋江山！
徽宗即位时十九岁，完全长大成人，但向太后不欲放权，图谋共同处分军国大事。
太后当政，即命旧派韩琦长子韩忠彦为执政，不久升任左相。左相章惇、执政蔡卞等，则相继受到攻击打压。同时陆续恢复被贬旧派官员，曾布升任右相。
时有官员上奏，认为各党应消除偏见，调和矛盾，太后故命改年号为建中靖国。
虽以此为标榜，但因太后居中拨弄，新旧党争不仅没有停止，反而愈演愈烈。
建中靖国元年，邓洵武首创徽宗应绍述神宗之说，攻击左相韩忠彦，推荐蔡京为相，得到执政温益支持，并为徽宗所纳。
同月末，诏改明年为崇宁元年，明确宣示放弃调和政策，崇效熙宁变法为基本国策。
字幕：蔡京，字元长，兴化军仙游县慈孝里赤岭人。
徽宗即位之后，曾派宦官童贯前赴杭州收集书画。蔡京以擅长书法与童贯结交，并逐渐受到宋徽宗赏识。邓洵武、温益仰承帝旨，知道徽宗必将重用蔡京，于是合力举荐蔡京。
崇宁元年五月，左相韩忠彦被贬任知府，蔡京升任执政；随后右相曾布也被贬任知州，蔡京升任右相，不久又升左相，就此独居相位。
蔡京由此大力搜罗党羽，排斥异己，结党营私。甚至打着绍述新法旗号，无恶不作，贿赂公行，卖官鬻爵。
朝野有云：“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判。”可谓明码标价，童叟无欺。
又巧立名目，增税加赋，搜刮民财。征收所谓经制钱，取量添酒钱及增一分税钱，头子、卖契等钱，敛之于细，而积之甚众。
蔡京通过收取苛捐杂税以积财富，然后仰承帝意，铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，大兴土木。不仅在宫城之北建延福宫、艮岳，还乘机大修各自豪华宅第。
为阻止群臣议论，诏书不依中书省草拟、门下省复核、上奏后颁行正规途径，而是请徽宗直接亲书颁行，称为御笔手诏，甚至请宦官杨球代书，号称“书杨”，任意胡为。
徽宗初年，宦官杨戬先设“稻田务”，始在汝州立法，将可以种稻田土收索民户田契，辗转追寻，直至无契可证，便将超出原始田契土地称为公田。由此原种植户便即成为佃户，须交纳公田钱。此法通过蔡京许可，得以全面推广，直至黄淮流域。
山东济州地界，有个硕大湖泊唤作梁山泺，水面弥漫数百里广阔，是济州与郓州数县沿湖渔民赖以生存之所。也被按船只数量强行收取赋税，逃税者按盗匪处罪。
在李彦及其党羽摧残之下，由是民不聊生，小规模起义就此不断发生。
镜头转换，按下宋朝，复说辽国。
便在哲宗晏驾之后，辽主耶律洪基亦于调和宋夏邦交，功成名就之际一病不起。
宋建中靖国元年，辽寿昌七年正月，耶律洪基病重。因太子耶律浚早亡，遂吩咐由太孙耶律延禧继位。
甲戌日，洪基病死于混同江畔，在位四十六年，终年六十九岁，谥号道宗。
镜头闪回，补叙耶律洪基平生。
字幕：耶律洪基，字涅邻，小字查刺，辽兴宗耶律宗真长子，母为仁懿皇后萧挞里。
辽兴宗死后，耶律洪基即位，年号清宁。先后信用权奸耶律重元、耶律乙辛等人，致使内部争斗趋于激烈。
清宁九年七月，耶律重元假称有病，欲诱使道宗来探病时起事，与子涅鲁古乘机刺杀耶律洪基夺位。不料为宫人耶律良发觉，由仁懿皇太后转告道宗。
耶律洪基不信，派人去召涅鲁古，使者却被拘留，侥幸脱逃回报。耶律洪基这才派兵前去平定叛乱，史称滦河之乱。
十二年后，耶律乙辛诬杀懿德皇后萧观音，史称十香词冤案。
再后五年，耶律乙辛诬告太子耶律浚谋逆。耶律洪基不顾太子百般申辩，将其囚禁。不久太子在囚禁中既被耶律乙辛派人暗杀，向天子谎报暴病而死。
耶律洪基要召见太子妃询问缘由，耶律乙辛又杀太子妻灭口。大康五年七月，耶律乙辛又乘道宗游猎时谋害皇孙，道宗接纳大臣劝谏，命皇孙一同秋猎，才化解乙辛阴谋。
其后耶律洪基察觉上当，便废黜耶律乙辛及其党羽。耶律乙辛企图到宋朝避难，事泄被诛。耶律洪基容忍重用此等叛臣在身侧，竟至三十年之久，可见其毫无识人之能。
耶律洪基又笃信佛教，广印佛经，建筑寺塔，劳民伤财，社会矛盾激化，便使辽国始由强盛转向衰落。其间辽国统治藩属女真族开始兴起，最终成为辽国掘墓者。
闪回结束，书接前文。道宗既崩，皇孙耶律延禧继位，年号乾统，是为辽国天祚帝。当时西夏崇宗因受北宋攻击，一再向辽国求援，并求天祚帝女儿尚公主为妻。（本集完）