届时，她的炼气修为必将踏入一个新的层次，或许就能摆脱这尴尬的、与伪灵根废材无异的凝气境初期，真正拥有一些属于炼气士的手段。
这份期盼，如暗夜星光，指引着她，也支撑着她忍受修炼的枯燥与缓慢。
然而，今夜修炼时的感知，却让她发现了一丝不同寻常。
随着功法运转，周遭山林间稀薄驳杂的天地灵气被缓缓吸纳，经过《玄天素女功》的转化，化为淡金色的灵力，汇入丹田。
但苏若雪敏锐地觉察到，这新生成的金色灵力，竟有超过一半，并未如往常般完全沉淀于丹田气海，壮大那缕主灵力，而是……悄然地、无声无息地，顺着某条她未曾明确感知到的隐秘联系，流入了她右手中指之上那枚温润的白玉戒指之中！
她的心神立刻分出一缕，沉入戒中天地。
依旧是那片灰蒙蒙、不知边界的混沌空间，那条蜿蜒流淌、散发着微弱灵光的古怪长河亘古不变地横亘在虚无之中。
而在长河上空，她的次身苏清雪，正凌空悬浮，双眸紧闭，绝美得不似凡俗的玉容之上，笼罩着一层柔和的、明灭不定的灵光，显然已陷入了某种深沉的入定状态。
苏若雪记得很清楚，最初几次，当苏清雪在戒中天地修炼《玄天素女功》时，这条神秘长河会有明显的呼应，点点如萤火、如星辰的灵光自河水中升腾而起，汇聚到苏清雪体内，助其修炼。
可后来，这种异象便逐渐减弱，直至消失。
而此刻，她“看”到，那条长河虽然依旧在缓缓流淌，但其散发出的灵光已黯淡到近乎于无，河水中原本氤氲的灵气也稀薄得可怜，整条河仿佛失去了最根本的灵性源泉，变得“枯竭”而死寂。
而苏清雪绝美的脸庞上，眉尖正微微蹙起，即便在入定中，也透出一丝不易察觉的苦痛之色，显然这修炼过程并非全然顺利，甚至可能伴随着某种负担或煎熬。
“原来如此……” 苏若雪心中恍然。
自己在外界修炼所吸纳转化的灵气，超过一半竟通过某种玄妙的联系，补充到了这戒中天地，维持着这条长河最后一丝灵性不灭，同时也支撑着次身苏清雪的修炼所需！
难怪自己本尊修为进境如此缓慢，除了资质所限，竟还有大半“成果”被这戒指“截流”了！
这发现让她心情复杂。
一方面，这白玉戒指与次身苏清雪显然藏着惊天秘密，与她的修行乃至命运息息相关，维持其存在或许至关重要。
另一方面，眼看着自己辛辛苦苦修炼来的灵力被分走大半，本尊修为进展龟速，任谁也会感到无奈与焦急。
但事已至此，她别无选择，只能继续。
这戒指与次身，或许是她在这危机四伏的修仙界中，未来能否立足、甚至追寻身世之谜的最大依仗。
她细细体悟着那股灵力流入戒指的玄妙感觉，尝试着去追溯、理解那隐秘的联系，但以她如今的境界与见识，只能模模糊糊感知到存在，却如雾里看花，根本无法触及核心。
最终，她只能将疑惑暂且压下，收敛心神，专注于引导剩下那部分灵力，继续温养丹田中那缕金色主灵力。
一夜无言。
山间岁月静，唯有风过竹篱的沙沙声，远处夜枭偶起的啼鸣，以及……身旁草席上，少年左秋渐渐响起的、轻微而均匀的鼾声。
他显然是白日爬山赶路累极了，在这相对安全温暖的环境里，心神放松，很快便沉入了黑甜梦乡。
苏若雪缓缓睁开那双在黑暗中愈显清亮水润的眸子，侧头看向身旁的被褥拱起。
月光从缝隙漏下，依稀照亮少年恬静的睡颜。
他睡得正熟，嘴唇微微嘟着，长睫毛在眼睑下投出一小片阴影，额前几缕散乱的发丝随着呼吸轻轻颤动。
苏若雪脸上不由自主地浮现出一抹极淡、极温柔的笑意，那笑意如月下初绽的幽兰，静谧而美好。
她伸出手，动作轻柔地为他掖了掖被角，又用指尖将他额前那缕碎发轻轻抚开，露出光洁的额头。
看着这孩子毫无防备的睡容，苏若雪心中泛起一丝复杂的滋味。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
这孩子与自己何其相似？
都是生来命途多舛，幼年失怙，在这茫茫人世如飘萍般无依无靠，独自挣扎求存。
自己侥幸得了机缘，踏入武道，又蒙胡爷爷传授《玄天素女功》，窥得一丝仙道门径，可前路依旧迷雾重重，凶险莫测。
而这孩子，若无自己偶然搭救，此刻恐怕已不知沦落至何等凄惨境地，甚至早已成为荒郊枯骨。
念及自身，在这浩渺无垠、强者如林的彼岸界，自己这点微末道行，与那些动辄呼风唤雨、移山填海的真正大能相比，与那些底蕴深厚、传承悠久的修仙宗门相比，又何尝不是一只渺小卑微、生死皆不由己的蝼蚁？
那种源自灵魂深处、对无法掌控自身命运的无力感与挣扎感，如影随形，时刻啃噬着她。
宗门任务、身世之谜、爹爹下落、自身安危……千头万绪，如山压顶。
蝼蚁尚且偷生，何况于人？
正因如此，她才更要拼尽全力，抓住每一丝可能，利用一切时间，勤修不辍。
唯有自身强大，方是破除一切迷障、掌握自身命运的根本。
这信念，如磐石，沉甸甸地压在她心头，也化为支撑她日夜苦修、不敢有丝毫懈怠的动力。
修炼中不知时光流逝。
苏若雪并非完全沉浸在物我两忘的深定之中，而是始终保留着相当一部分神念，如水银泻地般，悄然笼罩着以堂屋为中心、方圆约二十丈的范围。
风吹草动，虫鸣叶落，皆在其感知之内。
她本想尝试将神念探向隔壁那间卧房，窥探一下那对神秘母女的动静，然而，当她那微弱得仅相当于凝气境初期的神念触碰到卧房门墙之时，却仿佛撞上了一层无形无质、却又坚韧无比的屏障，被柔和而坚决地阻挡在外，不得寸进！
苏若雪心中剧震！
果然！
这母女二人绝非寻常！
能设下隔绝神念窥探的屏障，即便是最简单的一种，也绝非普通山野之人或低阶武者所能为！
这进一步证实了她之前的猜测，对方要么是修为远超于她的修士，要么就是身怀异术、或根本就是非人之物！
震惊之余，疑虑更甚。
说是修士吧，对方身上无丝毫灵力波动；说是妖物吧，也无半分妖气邪氛；若说是阴灵鬼魅之流，可对方气血充盈，言行举止与活人无异，甚至能在烛光下投出清晰的影子……
思来想去，苏若雪只能将原因归结于自己境界太低，眼界太窄，根本无法看透对方的根脚与虚实。
这让她在警惕之余，也生出几分对更高境界、更广阔天地的渴望与急切。
昨夜她分神探查戒中天地，除了观察灵力流向，另一重心思也是想问问次身苏清雪，以其或许更高明的眼界，是否能看穿这母女二人的底细。
奈何苏清雪显然处于某种关键的修炼状态，周身灵光波动剧烈，她不敢贸然以神念惊扰，强行将其唤醒，只得作罢。
当天边第一缕熹微的晨光，艰难地穿透重重山峦与浓密林叶，将些许淡金色的光线洒入院落，透过破旧的窗纸，在堂屋泥地上印出斑驳光影时，各种山雀林鸟也开始了一日的晨鸣，叽叽喳喳，清脆悦耳，仿佛在演奏一支生机勃勃的山林晨曲。
几乎在晨光亮起的同一刻，苏若雪缓缓收功，睁开了双眸。
眼中神光湛然，一夜修炼虽进展微乎其微，但精神已然恢复到最佳状态。
她侧头看向身旁。
草席上，小左秋也正迷迷糊糊地从深沉的睡眠中渐渐苏醒。
他先是无意识地咂了咂嘴，然后长长的睫毛颤动几下，缓缓睁开尚带着睡意的惺忪双眼。
适应了一下光线，他茫然地眨了眨眼，才彻底清醒，意识到自己身在何处。
一转头，便看见苏若雪已经俏生生地立于堂屋中间，晨曦为她月白色的粗布劲装镀上了一层柔和的淡金轮廓。
她正回头望来，对上他的目光，嘴角扬起，露出一个清甜温暖的笑容，如春风拂过冰面。
“醒啦？天亮了，收拾一下，我们该继续赶路了。” 苏若雪的声音轻柔，却带着令人安心的力量。
左秋连忙“嗯”了一声，一骨碌爬起身，抓过放在枕边的破旧外衣套上，又趿拉上那双鞋底都快磨穿的烂草鞋，胡乱用手扒拉了几下睡得翘起的头发，就算整理完毕。
虽然衣衫褴褛，但经过一夜饱睡，他小脸上恢复了血色，眼睛也亮晶晶的，精神看起来好了许多。
苏若雪点点头，转身走向堂屋那扇虚掩的陈旧木板门。
左秋赶紧跟在她身后。
然而，当苏若雪伸出手，指尖刚刚触及冰凉粗糙的门板，准备将其轻轻推开时，她的动作却微微一顿。
《玄天素女功》带来的敏锐灵觉，让她感知到门外近处，站着人。
她定了定神，手上稍用力，“吱呀”一声，推开了木门。
清冽的、带着草木清香与晨露湿润气息的山风，立刻扑面而来。
与此同时，院中的景象也映入眼帘——
只见那对神秘的母女，苏酥与白氏，早已站在了院中！
看那样子，似乎已等候多时。