“……弟子与那名为姬奀的蒙面修士周旋，且战且退，最终借洞府中残存禁制将其反杀。”
宋婉辞说到这里，从储物袋中取出一物，双手呈上，姿态恭谨。
“此物便是从那修士身上所得，请大长老过目。”
那是一块巴掌大小的黑色令牌，非金非木，触手冰凉，质地沉重。
正面刻着一个狰狞鬼首，獠牙外露，眼窝处镶嵌着两粒血红宝石，熠熠生辉。
背面则是扭曲的符文，似字非字，透着阴邪气息。
柳含辞接过令牌，指尖拂过鬼首图案，仔细端详片刻，眸中寒光一闪，如冰锋出鞘：“幽冥殿的‘鬼杀令’。持此令者，皆为幽冥殿鬼部精锐，专司刺杀、刺探、潜伏等阴私勾当。此令以‘幽冥玄铁’打造，内蕴一丝鬼王魂印，持令者身死，魂印即碎，幽冥殿便会知晓。”
她将令牌递还给宋婉辞，示意她继续。
声音依旧平静，但宋婉辞能感觉到，殿内的温度似乎又低了几分。
宋婉辞收起令牌，继续道：“击杀此獠后，弟子从其储物袋中得了些修炼资源。彼时流萤林中厮杀正酣，各方势力混杂，弟子修为低微，不敢贸然出洞，便索性藏身于那古修士洞府中闭关修炼。一则疗伤，二则消化所得，争取突破瓶颈。那洞府位于地底极深之处，阴气浓郁，正合弟子功法属性。加之偶有所得，侥幸凝成金丹。”
她语气谦逊，但眸中适当地流露出几分欣喜与后怕，演绎得恰到好处。
“待弟子稳固境界，小心出洞查探时，流萤林中早已人去林寂，试炼早已结束。弟子不敢耽搁，这才一路疾行，返回宗门。”
整个叙述过程，宋婉辞神情坦然，语气体贴，只在提及“古修士洞府”时，略过了炼尸与《阴姹嫁尸秘典》之事，只说自己参悟了与王媛媛等人共同获得的那部《幽月剑诀》，并略有小成。
柳含辞静静听着，双眸始终注视着宋婉辞，不放过她脸上任何一丝细微表情变化，目光如炬，似要将她心底看穿。
直到宋婉辞说完，柳含辞才缓缓颔首，脸上寒意稍霁。
“原来如此。你能临危不乱，借地利反杀强敌，后又懂得蛰伏修炼，待实力提升方归，心性、机缘皆是不错。看来此次流萤林之行，虽险死还生，于你却是因祸得福。”
她语气缓和下来，带着几分赞许。
“落樱峰主在这次斗法中也受了伤，正在峰内静养。你身为落樱峰弟子，理应前去探望。本座就不多留你了，去吧。
“是，弟子告退。”宋婉辞恭敬行礼，退出偏殿。
殿门在身后合拢，她站在殿外，深吸了一口山谷中清冷的空气，混合着合欢花的淡香与泥土的腥气，这才发觉后背衣衫已被冷汗浸湿，紧贴着肌肤，冰凉一片。
面对元婴大修的审视，哪怕问心无愧，压力也非同小可。
更何况，她并非真的“问心无愧”——那两具阳极阴尸，那部《阴姹嫁尸秘典》，以及……体内那个不速之客，都是不能为人知的秘密。
方才应对，看似从容，实则如履薄冰，稍有差池，便是万劫不复。
定了定神，宋婉辞沿着原路返回白玉广场。
还未走近，便听到一阵争执声，清脆娇叱，如珠落玉盘，却字字带刺：“郭婷婷，你别给脸不要脸！方才在殿前，你为何要替那宋婉辞说话？莫非你与她有什么见不得人的勾当？”
是玉娇儿的声音，娇滴滴的，却透着刻薄。
宋婉辞脚步微顿，抬眼望去。
只见广场东侧一株百年合欢花树下，玉娇儿与程敏正拦着一名身着鹅黄衣裙的少女。
那少女看起来不过十六七岁年纪，生得一张瓜子脸，肌肤雪白，眉眼精致，尤其是一双眸子，眼尾微微上挑，顾盼间自带一股灵动娇媚，眼波流转，似嗔似喜。
正是南域琥珀王朝修仙世家郭家的嫡女，郭婷婷。
郭婷婷身具罕见的天狐灵根，资质绝佳，天生媚骨，对幻术、魅惑之道有极高天赋。
她与玉娇儿本是同期入门，但修为进境极快，如今已是化灵境圆满，距离金丹只差一步之遥。
因其家世与资质，在宗门内也颇有拥趸，与玉娇儿素来不太对付，时常拌嘴。
此刻，郭婷婷被玉娇儿与程敏一左一右拦着，俏脸涨得通红，如染胭脂，却丝毫不怯，反唇相讥：“玉师姐这话好没道理！婉辞师姐平安归来，乃是我宗幸事，我出言问候，何错之有？倒是玉师姐你，同为门中弟子，不但不关心同门安危，反而出言讥讽，暗指婉辞师姐清白有疑，这般行径，岂不令同门寒心？若是传扬出去，外人该如何看待我合欢宗？同门相轻，落井下石，这就是玉师姐的为人之道？”
她声音清脆，条理分明，一番话说得围观众人暗暗点头。
不少弟子看向玉娇儿的目光已带上了几分不赞同。
玉娇儿被噎了一下，脸上红白交替，随即冷笑道，声音拔高了几分：“我不过是说出众人心中疑惑罢了！她宋婉辞迟归近月，其间发生了什么，谁人知晓？若心中无鬼，行事光明，何惧人言？心中无鬼，自然不惧人言。”
郭婷婷针锋相对，寸步不让。
“但玉师姐你无凭无据，仅凭猜测，便以恶意揣测同门，散布流言，这难道就是合欢宗弟子的行事之道？门规第七十三条，‘无故诽谤同门，挑拨离间者，轻则面壁思过，重则废去修为，逐出宗门’。玉师姐莫非忘了？若是传到执法长老耳中，不知师姐该如何自处？”
“你！”
玉娇儿勃然色变，指着郭婷婷，指尖微颤：“郭婷婷，你少拿门规压我！”
程敏在旁帮腔，尖声道：“郭婷婷，你别仗着天资灵根好就在此大放厥词！玉师姐不过是关心同门，多问几句罢了，你倒扣得好大一顶帽子！怎么，那宋婉辞是你什么人，要你这般维护？关心同门？”
郭婷婷嗤笑一声，狐狸眼中满是讥诮：“方才玉师姐那番话，字字如刀，句句诛心，那是关心？我看是巴不得婉辞师姐身败名裂才对！至于婉辞师姐与我是什么关系——”
她顿了顿，目光扫过围观众人，声音清亮：“同门之谊，守望相助，此乃宗门立身之本！我等同期入门，本应共勉互持，玉师姐此举，岂不失了初心？”
“你胡说八道！”玉娇儿气得跺脚，绣鞋踩在落花上，碾碎一片粉绒。
她指着郭婷婷的鼻子，声音尖利：“郭婷婷，别以为我不敢动你！”
“哦？”
郭婷婷挑眉，周身灵力隐隐流转，衣袂无风自动。
她虽境界略低，但天狐灵根赋予她的天赋神通非同小可，灵力中自带一股迷幻之力，令人心神摇曳。
此刻她眸光流转，竟有淡淡粉芒闪过。
“玉师姐是要在此处与师妹切磋一番么？师妹奉陪便是。”
眼见二人剑拔弩张，灵力隐隐对撞，围观众人纷纷后退，让出一片空地。
郭婷婷虽身负罕见的天狐灵根，潜力无穷，然化灵对金丹，终究是萤火之于皓月。
其间差距，并非天赋机缘可以轻易填补，乃是修行路上难以逾越的鸿沟。
宋婉辞远远看着，心中并无多少波澜。
玉娇儿对她的敌意，自入门那日便已种下，无非是嫉妒她的容貌或天赋。
这女儿家多的宗门，动手是不常动手的，可那嘴上的机锋、眉眼间的较量，却从早到晚没个停歇。
此番借题发挥，倒也在意料之中。
她本不欲理会，正欲绕道离开，郭婷婷却眼尖看到了她。
“婉辞师姐！”郭婷婷眼睛一亮，扬声唤道，声音清脆，如黄莺出谷。
这一声，将所有人的目光都吸引了过来。
玉娇儿与程敏也转头看来，见是宋婉辞，玉娇儿脸上闪过一丝不自然，随即又扬起下巴，摆出一副高傲姿态，只是眼神有些躲闪。
宋婉辞只得走过去，朝郭婷婷微微颔首：“郭师妹。”
“师姐你来得正好。”
郭婷婷快步走到她身边，亲热地挽住她的手臂，转头对玉娇儿道，语气带着几分得意：“玉师姐不是好奇婉辞师姐为何迟归么？如今正主在此，不如当面问问？也省得师姐胡思乱想，平白污了婉辞师姐清誉。”
玉娇儿脸色一僵，如吞了苍蝇般难受。
当面问？她方才那番话本就是含沙射影，若真当面质问，岂不坐实了她恶意中伤同门？
更何况，宋婉辞方才被大长老单独叫去，此刻安然归来，显然已通过查验。
自己再纠缠，岂不是自找没趣？
“我……我不过是随口一说，何须当真。”
玉娇儿强笑道，目光躲闪，不敢与宋婉辞对视。
宋婉辞淡淡看了她一眼。
那目光平静无波，却让玉娇儿心头一悸，仿佛被什么冰冷的物事刺了一下，遍体生寒。
“玉师妹关心同门，婉辞心领了。”
宋婉辞开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，如珠落玉盘，清冷悦耳：“至于迟归缘由，方才大长老已问过，若师姐仍有疑虑，不妨去问大长老。想必大长老会为师姐解惑。”
轻飘飘一句话，将皮球踢给了柳含辞。
玉娇儿脸色一白，血色尽褪。
去问大长老？她哪有那个胆子！
大长老执掌刑律，铁面无私，最厌同门倾轧。
自己若真去问，岂不是自投罗网？
“我……我可没那个意思。”她讪讪道，拉着程敏，声音低如蚊蚋。
“我们走。”说罢，二人匆匆离去，背影颇有几分狼狈，如丧家之犬。
郭婷婷冲着她们的背影做了个鬼脸，吐了吐舌头，随即转向宋婉辞，笑道：“师姐别理会她们，就是见不得旁人好。自己没本事，便只会逞口舌之利。”
“多谢郭师妹仗义执言。”宋婉辞诚心道谢。
方才郭婷婷为她说话，她都听在耳中。
在这人情冷暖的修仙界，能有人不顾利害，挺身而出，已是难得。
“师姐客气了。”郭婷婷摆摆手，一双狐狸眼弯成月牙，灵动可人。
“我最看不惯那玉娇儿整日摆出一副高高在上的模样，好像全宗门就她最了不起似的。仗着是玉家嫡系，便目中无人，我偏要挫挫她的锐气。”
此时，秋雨棠、何墨娆等人也走了过来。
“婉辞，没事吧？”秋雨棠关切问道。
她虽未参与争执，但一直关注着这边动静，此刻见风波平息，方上前来。
“无事，劳大师姐挂心。”宋婉辞摇头。
“那就好。”秋雨棠颔首，看了一眼玉娇儿离去的方向，眸光微冷，淡淡道：“宗门正值多事之秋，同门之间更应团结一心，共渡难关。玉师妹行事，确有些过了。若再有下次，我自会禀明师尊，请师尊定夺。”
她身为落樱峰大师姐，地位超然，说出这番话，已是相当重的批评了。
周围弟子闻言，皆心中凛然，对玉娇儿的行径更多了几分鄙夷。
众人又说了几句，便一同下了玉寰峰，朝落樱峰方向行去。
落樱峰位于合欢宗山门东南，高约千丈，山势秀丽，遍植樱花。
此时虽非花期，但满山苍翠，郁郁葱葱。
云雾缭绕山腰，如玉带缠腰。
山泉自峰顶流下，叮咚作响，如鸣佩环。
时有白鹤翩跹，灵鹿隐现，景致清幽，灵气盎然，确是一处修炼宝地。
峰顶有数座殿宇楼阁，错落有致，飞檐斗拱，琉璃瓦在日光下流光溢彩，便是落樱峰一脉弟子修行起居之所。
宋婉辞等人回到落樱峰的“风荷曲苑”别苑。
此处是落樱峰内门女弟子的居所，建在半山腰一处平缓坡地上，背靠山壁，面临深涧，景致极佳。
十数栋精巧楼阁依山而建，以廊桥相连，蜿蜒曲折，如游龙盘旋。