衣衫滑落，露出莹白如玉的肌肤。
热气氤氲中，她踏入浴桶，将整个人浸入温热的水中。
水流包裹全身，带走疲惫，也带走了些许烦忧。
她闭上眼，任由思绪飘散，暂时放空。
而那缕缠绕在金丹上的黑雾，在沉寂片刻后，悄无声息地探出一丝微弱到极点的神念，如春风拂过水面，不着痕迹地扫过浴桶中那具玲珑有致的玉体。
曲线起伏，肌肤胜雪，青丝如瀑，浮在水面。
水珠滚落，沿着精致的锁骨滑下，没入深深沟壑。
雾气朦胧，更添几分暧昧。
“啧，这身段……倒比嘴上说的有料些。异种阴灵根，倒是块上好的鼎炉材料。可惜，本座如今只剩残魂，否则……倒可采补一番，助本座恢复些许元气。”
一丝若有若无的意念波动，带着淡淡的惋惜与玩味，很快又沉寂下去，归于虚无。
浴桶中，宋婉辞若有所觉，睫毛轻颤，但终究没有睁眼。
只是将身子更深地沉入水中，热水没过口鼻，只留一双清冷的眸子，望着蒸腾的雾气，眸光晦暗不明。
翌日，天光微亮，东方泛起鱼肚白。
宋婉辞换上一套崭新的粉白色合欢宗内门弟子服饰。
这衣裳以粉霞锦裁成，衣襟袖口绣着银线合欢花纹，腰束月白软烟罗腰带，更显身段窈窕。
长发以一根碧玉簪松松绾起，几缕青丝垂落鬓边，平添几分慵懒风致。
对镜整理仪容。
镜中女子眉目如画，肌肤胜雪，因修为突破，更添了几分出尘气质，如姑射仙子，不染尘埃。
只是眼底深处，藏着一抹挥之不去的疲惫与隐忧，如云雾笼罩青山，难以化开。
她深吸一口气，推开房门。
晨风拂面，带着山间特有的清冽气息，混合着草木芬芳。
远处云海翻腾，朝阳将出未出，天际染上一抹金红。
有早起的仙鹤掠过云层，留下清越长鸣。
落樱峰主殿“落樱阁”位于峰顶，是一座三层飞檐阁楼，通体以百年灵木搭建，雕梁画栋，气势恢宏。
阁顶覆盖着琉璃碧瓦，在晨光中流光溢彩。
阁前植有一株古樱，据说乃落樱峰初代峰主亲手所栽，历经千万年风雨，依旧枝繁叶茂，郁郁葱葱。
此时虽非花期，但叶片苍翠，如华盖擎天，洒下大片荫凉。
宋婉辞来到阁前，自有守门童子通报。
那童子约莫十二三岁，穿着青色道童服饰，眉清目秀，见了宋婉辞，躬身行礼：“宋师叔稍候，弟子这便去通传。”
不多时，童子引她入内。
落樱阁一层是议事大厅，宽敞明亮，可容数百人。
陈设古朴，地上铺着青玉砖，光可鉴人。
正中设一紫檀木屏风，上绘《万里江山图》，笔力雄浑。
两侧摆着数十张太师椅，墙上挂着几幅山水画卷，意境悠远，多是历代峰主手笔。
此刻厅中无人，静悄悄的，唯有晨光透过雕花长窗洒入，在地面上投下斑驳光影。
童子引着她径直上了二楼。
二楼是一间静室，布置简雅。
地上铺着厚厚的雪白绒毯，踩上去柔软无声。
靠窗设一蒲团，以冰蚕丝编织而成，水火不侵。
蒲团上坐着一位身着淡粉色宫装女子，看起来不过二十余岁，云鬓高绾，仅簪一支白玉樱簪，簪头樱蕊以细碎宝石镶嵌，莹莹生光。
她面容端庄秀丽，眉如远山，目若秋水，只是脸色略显苍白，气息也有些不稳，正是落樱峰峰主，同时还兼任玉寰峰掌使的落樱仙子。
此刻她正闭目调息，周身有淡淡粉色光晕流转，如烟似雾，显然是伤势未愈，正在运功疗伤。
“弟子宋婉辞，拜见峰主。”宋婉辞躬身行礼，姿态恭谨。
“起来吧。”落樱睁开眼，眸光温润，落在她身上，打量片刻，露出一丝温和笑意，如春风化雪，“金丹已成，气息凝实，根基稳固，不错。看来此次流萤林之行，于你虽是劫难，亦是机缘。”
“谢峰主夸赞。”宋婉辞起身，垂手而立，姿态恭顺。
“坐。”落樱真人指了指对面的蒲团。
宋婉辞依言坐下，腰背挺直，双手置于膝上。
“你的事，大长老已与我说了。”落樱看着她，眼中带着欣慰，如看自家晚辈有成，“能在绝境中反杀金丹，后又潜心闭关，一举破境，心性、机缘皆是上佳。我落樱峰能出你这般弟子，实是幸事。假以时日，元婴可期。”
“峰主过誉了，弟子愧不敢当。”宋婉辞低声道，并非谦辞，而是真心觉得仙路漫漫，凶险未知。
“不必过谦。”落樱真人摆摆手，话锋一转，神色肃然，“你既已入金丹，有些修行上的关窍，也当与你分说一二。金丹境，乃是修行路上的一道重要分水岭。至此，褪去凡胎，寿元五百，可飞天遁地，呼风唤雨。然金丹亦有品阶高下之分，关乎日后道途。”
接下来一个时辰，落樱将金丹境的修行要点、注意事项，以及突破炼神境的一些感悟，细细道来。
她虽受伤未愈，声音有些虚弱，但字字珠玑，深入浅出，令宋婉辞受益匪浅。
“金丹分九品，一品最高，九品最次。你初成金丹，当是七品或六品，具体需以秘法探查方知。金丹品阶，关乎灵力精纯、神识强弱、破境难易，乃至最终成就。日后修炼，当以温养金丹、提升品阶为要……”
“金丹境修炼，重在‘凝’字。凝气成液，凝液成丹，凝丹化神。需将一身灵力反复淬炼，去芜存菁，使金丹愈发凝实，光华内敛……”
“至于突破炼神境，关键在一个‘悟’字。需明心见性，体悟天地法则，将神识与金丹相合，孕育元神。元神出，则神游太虚，洞察秋毫……”
宋婉辞凝神静听，不敢有丝毫分心。
这些都是金丹修士的修行秘要，寻常弟子需以贡献兑换，或拜师求得。
峰主亲自指点，乃是莫大恩情。
尤其是关于“神”的修炼。
山海、化灵、金丹，主修“气”与“灵”。
而炼神境，则开始涉及“神”的锤炼。
需以金丹为基，孕养神魂，使神识凝练，可离体遨游，洞察秋毫。
更可初步调动天地之力，施展神通，威能远超金丹。
“炼神一道，重在感悟。需明心见性，体悟天地法则。”落樱道，目光望向窗外云海，似在追忆，“你身具异种阴灵根，属阴寒一脉，可多观想太阴星辰，感悟阴之极变，阴极阳生之理。宗门藏经阁三层有《太阴观想图》拓本，乃上古大能所留，你可去参阅，当有裨益。”
“谢峰主指点。”宋婉辞恭敬道，心中铭记。
“嗯。”落樱点点头，又从袖中取出一枚玉简，递给她。
玉简温润，触手生凉，上刻云纹。
“此乃我落樱峰一脉金丹境可修习的几门术法，包括遁法、攻伐之术、护身之法，你拿去参详。若有不明，可来问我，或请教你秋师姐。”
“是。”宋婉辞双手接过，小心收起。
“另外，”落樱沉吟片刻，道，“你既已金丹，当炼制本命法宝了。可有了想法？”
宋婉辞如实道：“弟子想炼制一柄飞剑，或双刃之类的攻伐之宝。弟子所修功法属阴寒一路，擅迅疾诡变，飞剑灵动，适合游斗。”
“飞剑不错。”落樱颔首，表示赞同，“我合欢宗虽以双修之法闻名，但攻伐术法亦不弱。宗门炼器殿有几位长老精于剑道，尤其以‘铸剑长老’欧冶戣?最为出色。你可去请教，但需备足礼数。至于材料……”
她顿了顿，道：“炼制上品本命法宝，所耗不菲。主材至少需五阶灵金或奇木，如‘千年寒铁’、‘星辰之砂’、‘凝魂天木’等；辅材更是繁多，‘地火金莲’、‘玉髓紫晶’、‘寒幽石髓’等，皆非易得之物。你初入金丹，身家想必不厚。可去任务殿接取些任务，积攒贡献与宝钱。宗门近期发布了几个剿杀邪修、探查秘境的任务，报酬颇丰，你可酌情考虑。但需量力而行，莫要贪功冒进。”
“弟子明白，谢峰主提点。”宋婉辞再次行礼，心中感激。
峰主这番话，可谓推心置腹，为她指明了前路。
“去吧，好生修炼。”落樱挥挥手，闭上双眼，周身粉色光晕再次泛起，显然伤势未愈，需静养调息。
宋婉辞悄然退出静室，下了落樱阁。
站在阁前那株古樱之下，她仰头望天。
天际流云舒卷，朝阳已完全跃出云海，金辉万道，将整座落樱峰染上一层暖色，琉璃碧瓦熠熠生辉。
远处云海中，有仙鹤翱翔，清唳声声，回荡山谷。
好一派仙家气象，宁静祥和。
可她心中，却没有多少轻松，反而沉甸甸的，如压巨石。
体内寄居着一个不知深浅的上古魔头，每月需供奉元阴元阳精气，如悬利剑；炼制本命法宝，还差大笔宝钱，前路漫漫；宗门与清月宗岌岌可危，大战在即，覆巢之下无完卵；还有地底溶洞中那团令人不安的诡雾，姬奀临死前那怨毒的眼神……
漫漫前路，荆棘遍布，杀机暗藏。
但，那又如何？
宋婉辞深吸一口气，山间清冽的空气涌入肺腑，带着草木的芬芳。
她眸中闪过一丝坚定，如寒星闪烁，照亮前路。
自踏入修行路那日起，她便知这条路充满艰险，白骨铺就，血泪交织。
可她别无选择，只能向前。
为了活着，为了变强，为了有朝一日能掌控自己的命运，不再受人摆布。
握紧手中幽影剑，冰凉的剑鞘传来坚实触感。
她转身，朝着山下任务殿方向走去。
步履坚定，裙裾飞扬，在晨光中划出决绝的弧度。
晨风拂过，樱花树叶沙沙作响，仿佛在为她送行。
而在她看不见的极高处，云海之上，一道若有若无的漆黑细线，正自遥远天际蜿蜒而来，如毒蛇潜行，悄无声息地没入合欢宗护山大阵，朝着落樱峰方向，缓缓飘落。
那黑线细如发丝，混在流动的云气之中，即便元婴修士以神识扫过，也难以察觉。
它飘飘荡荡，似有生命般扭动，最终落在风荷曲苑的屋顶，化作一缕黑气，渗入瓦缝，消失不见。
几乎同时，正在下山的宋婉辞脚步微顿，下意识回头，望向小苑的方向。
方才那一瞬，她似乎感觉到一丝极其微弱的、令人心悸的阴冷气息，如被上古凶兽窥视，一闪而逝。
但仔细感应，却又什么都未发现。
四周依旧宁静，只有风吹树叶的沙沙声，和远处隐约的瀑布轰鸣。
是错觉么？还是那魔头又搞了什么鬼？
她蹙了蹙眉，心中那根弦，再次绷紧，如满月之弓。
山道蜿蜒，雾气渐起。
她的身影没入晨雾之中，渐行渐远。
而风荷曲苑的屋顶，那缕渗入瓦缝的黑气，正沿着梁柱悄然流淌，最终没入地底，消失无踪。
仿佛从未出现过。
只有屋檐下，一滴晨露悄然滑落，滴在青石板上，碎裂成无数更小的水珠，映出天空中迅速积聚的乌云。
重霭垂天，万籁收声。