那些宇宙的原生文明可能还在为点燃第一堆篝火而奋斗，一抬头就看到天空划过密密麻麻的运输舰遮天蔽日。
脚底下传来有节奏的震动——帝国的采矿纳米机械正在他们母星的地壳里愉快地“开自助餐”。
现在帝国对于文明加入的“门槛”是越来越低了，主打一个“能交流，能说话，能听得懂人话或等效沟通方式”。
只要不作死，不搞事，就能加入帝国大家庭。
简单来说，你哪怕是在封建时代激情互掏，中世纪激情对肘，哪怕是奴隶资本主义激情互扇大嘴巴子。
你就算连个蒸汽机都没有，只要不是所谓的“缚地文明”，死也不离开母星的那种，基本上都能收到帝国的“邀请函”。
啊，就算是也不影响我们把你恒星系啃干净，母星，你就搁那躺着吧，
哪怕你就那点水平，只要你能贡献出自己那点家当，能拿出点东西，帝国也不差你这点“贡品”。
多少给点面子，行不行？
什么？你不给面子？
后果自负吧，宝儿。
帝国对“文明”的准入和“合作”标准，在极度务实（或者说急需扩张填线的驱动下。
已经低到了某种令旧帝国遗老可能会瞠目结舌、大骂“世风日下”的地步：你只要是个能进行基本星际通讯（哪怕信号弱得像蚊子叫）、能表达基础逻辑和合作意向（哪怕思维方式迥异到像在猜谜）。
哪怕整体技术水平还停留在类似人类中世纪（但只要拥有初步的太空探索能力。
或者运气好占着某种独特的资源星、拥有某种奇特的生物或科技样本）。
并且愿意接受帝国那套相对“宽松”，在帝国高层看来，这已经是极大的让步和“皇恩浩荡”了的附庸条款。
履行规定的义务主要是上交物资和提供一定程度的技术或人力支持。
那么，好，欢迎加入这个“星际互助合作社”，为帝国的伟大复兴与共同生存事业“添砖加瓦”。
审核官员们看着那些长得千奇百怪、申请表填得歪歪扭扭的申请者，有时也会私下吐槽：“这长相也太‘原生’了……算了，能挖矿就行，能种地也行，实在不行当个景观文明收门票？”
标准流程走起来，合同条款签起来，帝国的虚拟旗帜插起来，一个新的“战略合作伙伴”就这么诞生了。
至于他们理不理解合同里那些关于“战时征用”和“资源优先调配”的条款……那就是另一回事了。
什么？你不想加入？觉得条款不够自由？觉得我们帝国太霸道？
行，我们帝国现在很需要给我们的虫群主宰欧若拉陛下投喂高质量的生物质，以维持其进化与扩张需求。
您和您的母星如果愿意“无私奉献”，为我们的虫群生物质总量进行“战略性补充”，我们也可以非常“人性化”地接受啊，亲。
当然，是作为“可回收资源”被接受。
选项就这么简单粗暴，A或者B，自己看着办。
大部分脑子还没被门夹过的文明，在初步接触、见识了帝国舰队的规模，哪怕只是冰山一角和虫群那种“所过之处，寸草不生”的“工作态度”后。
都会非常“明智”且“发自内心愉悦”地选择A。
至于那些头铁非要选B的……现在他们的母星大概已经成了欧若拉虫群某个消化器官里的一段美好回忆。
或者被帝国采矿队标准化处理成了某种矿物成分标签。
宇宙就是这么现实，生存是第一需求，也是唯一的需求。
外交部的海拉大人对此有一套标准且优雅的说辞：“我们帝国充分尊重每一个文明的独立意志和选择自由。
但同时也真诚地希望，各位能认清当前严峻的宇宙生存形势，做出最符合自身文明长远利益的、明智的决定。”
翻译过来就是：乖乖合作，你好我好大家好；非要作死，那就变成“大家”的资源的一部分。
潘多拉经典名言：“一个文明保持中立，只有两个可能，一个是强大到不屑，另一个是没有弱小到没有能力。”
洛德：“话说我一开始为什么要收其他文明做附庸来着？
哦，想起来了，当时我心善，看不得其他文明被虫子啃干净，然后怎么就滚起雪球来了？
不管了，对外就这么说就行了，其实我自己都快忘了我当年到底脑子抽抽傻了，整个这活。
所以越毛越滚越大了？”
潘多拉：“原因很简单，弟弟。
如果你想保护更多的文明，你需要更多的资源。
但是如果你需要更多的资源，就会接触到更多的地方，就会碰到更多的文明。
然后你心善，又会去庇护更多的文明，以此类推……
现在的帝国的附庸们，每一天，每一时，都不断的向宇宙的每个角落，将其改造成军备后勤工厂。
任何的文明被帝国发现之后，都会将其上报，几乎所有的文明最起码到目前为止。
只有三个文明没有统一目前帝国还在评判中，好了，现在是两个了，另一个外交部受不了的丢了个星体焚烧弹。
其他的文明全部加入帝国。
而这新加入的文明则继续膨胀下去，就这么简单。”
洛德：“我想问一下这么一直滚下去，不会变成战争模式吗？靠着战争支持文明发展？咋转型啊？”
“旧帝国曾经也经历过这种事情，旧帝国曾经疆域甚至覆盖了整个虚空，而旧日的帝国到覆灭之时都没有解决这个问题，所以靠你了。”
“饮鸠止渴就饮鸠止渴吧，先喝饱了再说。”
至于欧若拉直接统帅的虫群，那又是另一番“热火朝天”的景象了。
它们是最纯粹、最高效的“物质转化与吞噬单元”，是帝国手中最锋利也最需要小心握着的“生物质镰刀”。
在帝国战略框架的有限引导下，主要是画个圈：这儿能啃，那儿不能碰，别把重要附庸和资源星球当零食吃了。
虫群正以前所未有的、让后勤部长看了都肝颤的疯狂速率繁衍、扩张。
它们已经不再满足于啃啃行星表面的花花草草和有机质了，而是开始按照欧若拉在帝国参谋部“亲切指导”下制定的“可持续性资源收割计划”。
系统性地吞噬那些没有诞生智慧文明、或者文明等级还处于“单细胞卖萌”“草履虫激情互啃”阶段的星球。
从地壳金属矿物到地幔半熔融的“芝麻酱”，从海洋水体到大气成分，甚至……在某些极端试验中，对小型恒星进行可控的“剥蚀”与能量汲取。
对于恒星这种级别的“硬菜”，虫群特殊进化出的“恒星蜉蝣”个体，会像蚊子叮包一样附着在恒星表面，吸收其辐射与日冕抛射物质。
虽然效率远不如吞噬行星来得痛快，但“尝尝恒星是啥味儿”的尝试一直在进行。用洛德的话说：“咱们家欧若拉现在胃口是越来越刁了，行星当主食，恒星当零食嘎嘣脆，以后是不是得搞点黑洞当饭后健胃消食片？”
当然，这只是玩笑，黑洞那玩意儿目前对虫群来说还属于“厨具”范畴，扭曲空间挺好用。
不是“食材”。
虫群研究所（无限部队的下属部门，又是绿毛蛇的人）的观察员们则忙着记录数据：“第X型恒星蜉蝣，日吸能效率提升0.001%，甲壳耐热性达标，可以小规模量产了，备注：建议远离我方宜居星球。”
对于虫群而言，这不过是又一次成功的“进食模式优化”罢了。
跟人类琢磨出新的烹饪方法没啥本质区别，都是为了吃得更好、更多。
现在，欧若拉虫群的个体数量，早就超越了常规数学单位能让人直观理解的范畴。
汇报的时候只能用“垓”（10^20）作为基础单位来估算，后面跟着一长串零。
对于洛德这种自认“文化程度不高、数学是体育老师教的，体育老师还是兼职的”皇帝来说，听到这种汇报时通常只有一句话：“停停停！打住！
别跟我扯这些天文数字！你直接告诉我，后面跟了多少个零就行了！
老子看得头晕！反正意思就是很多很多，多到能把‘长廊’那破地方塞得满满当当还有富余，够欧若拉敞开肚皮吃，对吧？”
得到技术官员肯定的、略带颤抖的答复后，他就满意地摆摆手，表示细节不用汇报了。
他只要知道“管够，管饱”就行。
后勤部长私下里跟同僚吐槽：“管够？
陛下您知道维持这支‘管够’的虫群，每天要消耗掉多少物质和能量吗？
我们的运输线都快被它们吃垮了！运输舰驾驶员现在看到虫群补给站都绕道走，生怕被当成加餐！”
当然，吐槽归吐槽，该送的“饲料”还是一船也不能少，毕竟虫群既是武器也是……嗯，某种意义上的“帝国财产”。
毕竟这是自家皇帝的呃臣，叫自家陛下主宰这多少，也算是直系了，反正比自己这帮老牛马高贵太多。