\"教授！您怎么来了？\"周小小惊讶得瞪大了眼睛。
张教授笑着拍拍她的肩：\"收到你寄的种子和资料，我坐不住了。这可是重大发现啊，小小！\"他指着研究生手中的仪器，\"我们带了设备来，要详细研究活水芽的生态特性。\"
接下来的三天，望海礁变成了临时科研站。张教授测量了活水芽周围的水质、土壤和微生物环境；研究生用专业相机记录了活水芽的全生长周期；周小小则带着他们查看了南滩潮池中自然发芽的幼苗。
\"这绝对是连接黄河与海洋生态的关键物种。\"第四天早餐时，张教授激动地说，\"它的根系能净化水质，茎叶能调节水盐平衡，种子能在两种环境中传播繁衍。古人所说的'水脉密钥'，恐怕就是指这种能够维系整个流域生态平衡的关键物种。\"
周小小眼睛亮了起来：\"那是不是意味着，如果我们大量种植活水芽，就能改善黄河入海口的生态环境？\"
张教授点点头：\"理论上是这样，但需要谨慎。首先要确保人工培育不会影响野生种群，其次要研究清楚它的生长规律。\"他意味深长地看着周小小，\"你在这里的观察记录非常宝贵，要继续保持。\"
送走张教授一行后，周小小收到了林青雨的电报，说游学队伍三天后到达。她兴奋地开始最后准备，却在检查活水芽时发现了一个异常——最早的那株活水芽开始枯萎了。
\"不，不要...\"周小小跪在礁石上，小心地检查每一片叶子。茎干上的蓝光变得微弱，那些剩余的透明籽也失去了光泽。她想起张教授说过，有些植物在完成繁衍后会自然枯萎，为下一代让路。
周小小轻轻抚摸着活水芽的茎叶，突然注意到石缝中有微弱的蓝光闪烁。她小心地拨开碎石，看到几株细如发丝的嫩芽正从潮湿的缝隙中探出头来——是那些被雨水冲走的种子发芽了！原来活水芽以这种方式延续生命，一代枯萎，下一代立即接替。
游学队伍到达的那天清晨，周小小早早地站在望海礁的最高处眺望。当看到远处河岸上出现的小红旗和二柱那醒目的红帽子时，她的心砰砰直跳。几个月不见，她有一肚子的话要告诉青雨姐，有无数的新发现要分享给孩子们。
林青雨第一个跑过来，紧紧抱住了周小小：\"辛苦了！你晒黑了，也结实了。\"她摸着周小小粗糙的手掌，心疼地说。
周小小摇摇头，拉着林青雨来到活水芽围栏前：\"青雨姐，你看！这些幼苗都是新长出来的，它们的种子能在任何水质中发芽。张教授说，这就是连接黄河和海洋的生态密钥！\"
孩子们围上来，好奇地看着那些发着微光的小植物。周小小拿出准备好的海草挂饰分给大家，每个挂饰上都系着一颗活水芽的透明种子。
\"等我们种下这些种子，它们就会记住黄河的声音，然后告诉大海。\"周小小对孩子们说，\"这样，黄河和大海就永远是好朋友了。\"
林青雨看着周小小熟练地指导孩子们观察活水芽，眼中满是欣慰。这个曾经跟在她身后问东问西的小姑娘，如今已经能够独当一面，成为望海礁真正的守护者了。
夕阳西下时，周小小带着大家来到南滩，将活水芽的种子撒入潮间带。透明的籽儿随着退潮的海水飘向远方，像无数颗小小的星星落入海洋。二柱吹起了笛子，孩子们跟着唱起新学的歌谣：\"活水芽，亮晶晶，黄河大海心连心...\"
当晚，在渔村为游学队伍准备的欢迎篝火晚会上，周小小和林青雨并肩坐在沙滩上。海浪声声中，周小小轻声说：\"青雨姐，我想继续留在望海礁。活水芽需要长期观察，渔村的孩子们也开始学习记录了，我不能半途而废。\"
林青雨微笑着点头：\"我早就猜到了。你知道吗？张教授建议在望海礁设立长期监测站，国家已经批准了。以后这里会有更多像你一样的年轻人，共同守护黄河与海洋的这道生态桥梁。\"
周小小望向黑暗中微微发光的海面，那里有无数活水芽的种子正在漂流。她知道，自己的根已经深深扎在了这片咸淡水交融的土地上，就像活水芽一样，成为连接两岸的生态密钥。
监测站挂牌那天，望海礁飘着细雨。周小小站在新漆的白色木屋前，看着张教授和县领导揭开\"黄河入海口生态监测站\"铜牌上的红绸。渔村的孩子们挤在最前排，阿海手里举着用贝壳和活水芽枝条编成的花环，眼睛亮得像是装了整个大海的阳光。
\"小小啊，以后你就是这个站的负责人了。\"张教授把一串钥匙放在周小小掌心，钥匙上拴着个玻璃小瓶，里面悬浮着一颗活水芽种子，\"记住，我们保护的不仅是几株植物，而是黄河与海洋对话的密码。\"
周小小握紧钥匙，海风吹起她剪短的头发。三个月前她还是跟着林青雨做记录的助手，如今却要独自带领团队了。她回头看了眼监测站——原本的灯塔被改造成两层小楼，一楼是实验室和标本室，二楼是宿舍和图书角。窗外挂着渔妇们送的贝壳风铃，正叮叮当当地响。
仪式结束后，周小小立刻召集孩子们开会。她在黑板上画了个大大的表格，左边贴着活水芽的照片，右边还空着。\"从今天起，我们不光要记录活水芽的生长，还要观察整个海岸线的变化。\"她发给每个孩子一本防水笔记本，\"潮汐、风向、鸟类的迁徙，甚至是沙滩上出现的特殊漂流物，都要记下来。\"