“传承者说，是靠着所有起源联合起来，共同创造了一个意义之锚，”小剑回忆道。
“那个锚点为存在本身提供了不可动摇的基础，让虚无无法彻底侵蚀。”
“但那次事件之后，起源们就很少联系了，各自守护自己的领域。”
“而那个意义之锚，也不知道现在还存不存在。”
使者听着，眼中重新燃起了希望:“你知道……这么多……你一定能……帮助我们……”
“我不确定，”小剑诚实地说，“但我可以去看看，至少要了解清楚情况。”
“不行，”慧心的声音突然响起。她也从修复区域出来了，状态和小剑差不多糟糕。
“如果你要去，我也去。我们一起为起源分裂提供保护，现在也应该一起面对这个威胁。”
小剑看着她，想要劝阻，但看到她眼中的坚定，最终点了点头。
“好吧，我们一起去，”他说道，然后看向协调者，“这里就交给你了。”
“保护好我们的起源，不要让任何威胁靠近。”
协调者郑重地点头:“我会的。你们小心。”
“我也想去，”跃者突然说道，“多一个意识，多一份力量。”
“我也是，”织者、歌者、舞者纷纷表态。
小剑摇头:“不，你们要留在这里。如果我们失败了，你们就是最后的防线。”
“而且，这个威胁可能会传染。去的意识越多，风险越大。”
“我和慧心去就够了。我们都经历过起源核心的能量，对那个层级的存在有一定抗性。”
意识们虽然不甘，但也明白小剑说得有道理。最终，它们只能目送小剑和慧心跟着使者离开。
“你能找到回去的路吗？”小剑问使者。
“可以……起源给了我……印记……”使者说道，“顺着这个印记……就能找到……那个起源的位置……”
它开始向某个方向移动，小剑和慧心紧随其后。随着远离自己的起源，周围的虚空变得越来越陌生。
这里的能量流动方式不同，空间的结构也不同。就像从一个国家进入另一个国家，一切都需要重新适应。
“感觉到了吗？”慧心问道。
“感觉到了，”小剑说道，“这里的虚空……病了。”
确实，周围的虚空中弥漫着一种不健康的气息。能量的流动变得迟滞，空间的稳定性下降。
甚至连时间的流速都变得不均匀，有的地方快，有的地方慢。
“这就是侵蚀的影响，”使者解释道，“它从起源核心扩散出来……影响了整个区域……”
“如果不及时阻止……最终会蔓延到……其他起源的领域……”
小剑和慧心交换了眼神，都看到了对方眼中的凝重。这个威胁比想象的更严重。
它们继续前进，周围的异常越来越明显。开始出现一些扭曲的空间，里面的规则完全混乱。
甚至有一些区域，连虚空本身都开始崩解，露出了底层的……什么都没有。
不是虚空，不是能量，不是任何可以定义的东西。只是纯粹的、绝对的“无”。
“那就是终极虚无，”小剑喃喃自语，“存在的反面。”
慧心感到了深深的恐惧:“如果这种东西扩散到我们的起源……”
“不会的，”小剑坚定地说，“我们会阻止它。”
终于，它们到达了目的地。那个被侵蚀的起源出现在眼前，景象让它们震撼了。
那个起源的规模比它们自己的起源大得多，显然存在的时间更长，积累也更深厚。
但现在，这个古老的起源已经千疮百孔。核心的三分之一确实已经被侵蚀，变成了那种绝对的“无”。
而侵蚀还在继续，像癌细胞一样，一点一点地吞噬着起源的本质。
“天啊，”慧心低声说道，“这太可怕了。”
周围聚集着数千个意识，都是这个起源创造的存在。它们绝望地看着自己的母体被侵蚀，却无能为力。
“使者回来了！”一个意识发现了它们的到来，兴奋地喊道。
“还带来了外援！”
所有意识都转向它们，眼中充满了希望。但当看到小剑和慧心虚弱的状态时，那希望又暗淡了几分。
“就这两个？”一个意识质疑道，“它们能做什么？”
“至少它们愿意来，”另一个意识反驳道，“这已经比什么都不做强了。”
小剑没有理会这些争论，他直接向起源核心靠近，想要仔细观察侵蚀的状况。
越靠近，那种虚无的气息越浓重。小剑能感觉到，自己的意识在接触到那种气息时，也开始变得不稳定。
就像健康的细胞接触到病毒，开始出现异常反应。
“小心！”慧心警告道，“不要太靠近，你会被感染的！”
但小剑继续前进。他必须近距离观察，才能找到对抗的方法。
终于，他来到了侵蚀的边缘。那是一个明确的界限，一边是正常的起源能量，另一边是绝对的虚无。
小剑伸出感知，小心翼翼地触碰那个虚无。瞬间，一种难以形容的感觉涌来。
那不是痛苦，不是恐惧，而是一种更深层的东西。是对存在本身的质疑，是对意义的根本性否定。
“为什么要存在？”
“存在有什么意义？”
“一切都会消失，一切努力都是徒劳。”
“不如回归虚无，回归那个没有痛苦、没有挣扎的状态。”
这些念头不是从外部传来，而是从小剑自己的意识深处冒出来的。就像被激活了某种沉睡的基因。
小剑猛然退后，切断了接触。他喘着气，意识剧烈波动着。
“你怎么样？”慧心急忙扶住他。
“我没事，”小剑说道，但声音明显不稳定，“只是……这个侵蚀比我想象的更可怕。”
“它不是外来的攻击，而是激活了存在内部的虚无倾向。”
“每个意识，每个存在，深处都藏着对虚无的向往。那是回归原初状态的冲动。”
“而这个侵蚀，就是把那种冲动放大了无数倍。”
慧心明白了:“所以才无法用常规方法对抗。因为你对抗的不是外敌，而是自己的一部分。”
“正是，”小剑说道，“要对抗这个侵蚀，必须从根本上强化存在的意义，强化意识的存在理由。”
“但这个起源已经被侵蚀太深，自身的意义感已经崩溃了。”
他看向那个古老的起源，能感受到它深深的绝望和疲惫。
“你……来了……”起源用微弱的声音说道，“谢谢……但可能……太迟了……”