日头已过未时，朱雀门的城楼在烈日下泛着青灰的光，檐角的走兽张着嘴，似要吞尽这漫天暑气。
官道上的尘土被先前的马蹄踏成了粉，风一吹，便黏在杨朗的乌金明光甲上，与甲缝里渗出的汗水搅成泥色。他勒住胯下黑马，那马打着响鼻，前蹄刨了刨地，蹄铁蹭着石路，火星子一闪就灭。
“将军！”
一声急促的呼喊自后而来，伴随着 “哒哒” 的马蹄声，斥候甲胄歪斜，鬓边淌着血，显然是一路疾驰未歇。
他滚鞍落马，单膝跪地，右手撑地，左手还死死攥着马缰，喘得像破了风箱：“将军，庄山君……庄山君领兵直奔白马寺，并未追来！展旗卫在少陵原扎营，瞧着也无动兵的意思！”
身旁副将周平一听，顿时急了，伸手就去扯杨朗的马缰绳，甲片碰得 “叮当” 响：“将军！这可如何是好？白马寺有公主殿下在，还有三万神策卫，可庄山君那老狐狸带的是宗室精锐，若是咱们不回师救援，万一……”
“慌什么？” 杨朗抬手按住他的手腕，低头看了眼那斥候，见他嘴唇干裂起皮，便从马鞍旁摸出个水囊扔过去，“先喝口水。”
斥候忙拔开塞子，猛灌了几口，水顺着嘴角流到脖子里，浸湿了衣襟。
杨朗则抬眼望向白马寺的方向，天际线处隐约可见子午山的轮廓，他手指摩挲着枪杆上的红缨， 缓缓道：“白马寺在子午山巅，四周不是山峦就是密林，本就是长安的天然屏障。神策卫在那里经营多日，工事筑得比城墙还结实，三万弟兄守着，庄山君想啃下来？没那么容易。”
周平愣了愣，躁乱的心渐渐沉了下去。他顺着杨朗的目光望向子午山，又转头看向少陵原的方向，眉头皱得更紧：“可庄山君老谋深算，他难道不怕咱们回师夹击？”
杨朗嗤笑一声，嘴角勾起一抹冷意：“他是巴不得咱们回去。”
杨朗勒转马头，黑马长嘶一声，转过身来对着身后的青龙卫。两万五千骑兵列成整齐的方阵，甲胄在阳光下闪着冷光，连呼吸都几乎同步。
“这老狐狸布了个口袋阵，等着咱们钻呢。他料定咱们会救白马寺，到时候腹背受敌，他再趁机逐一击破，好个声东击西！”
周平倒抽一口冷气：“那……那咱们怎么办？总不能眼睁睁看着白马寺出事吧？”
“谁说要眼睁睁看着？” 杨朗猛地挺枪指天，枪尖刺破热浪，映出一道寒光，“咱们的敌人可不止庄山君一个。
李泽在嘉午台招兵，仗着是皇子，暗地里搜罗了不少亡命之徒，他才是想坐收渔利的主儿！”
他顿了顿，声音陡然提高，像惊雷滚过阵列：“兄弟们！庄山君想玩声东击西，咱们就给他来个将计就计！白马寺自有神策卫坚守，咱们今日就去嘉午台，端了李泽的老巢，奉天讨逆，就在此刻！”
“奉天讨逆！”
“端了嘉午台！”
……
青龙卫齐声怒吼，声浪震天。
杨朗一夹马腹，黑马率先冲了出去，两万五千骑兵紧随其后，马蹄声如雷，卷起的尘土遮天蔽日，朝着长安东郊的嘉午台疾驰而去。
且说，庄山君领兵到了子午山脚下，正是黄昏时分。
西天的赤霞像泼翻了的胭脂，染得半边天通红，子午山的轮廓被映得愈发清晰，山巅的白马寺飞檐翘角，隐在层林之中，寺里的铜钟偶尔传来一声，悠远而苍凉。
庄山君勒住马，胯下黄骠马不安地刨着蹄子。他身披紫袍金甲，须发皆白，却精神矍铄，手中丈八蛇矛往地上一顿，“当” 的一声，矛尖扎进土里。
“传令下去，” 庄山君声音洪亮，穿透了山间的风，“左翼先锋营去东山坳，右翼骁骑营去北坡，布成口袋阵。再派一万人马，佯攻子午山道，引诱杨朗回援！”
“得令！” 副将齐声应和，转身去传达命令。
士兵们迅速行动起来，甲胄摩擦声、马蹄声、口令声交织在一起，在山脚下汇成一片嘈杂。
庄山君眯着眼望向子午台的方向，嘴角勾起一抹得意的笑：“杨朗小儿，不过是个有勇无谋的匹夫，今日定让你栽在老夫手里！”
可一等就是一个时辰，日头渐渐沉下去，西天的赤霞变成了暗紫色，山风也凉了下来，却连青龙卫的影子都没见着。
庄山君的眉头越皱越紧，时不时抬手捻着颌下的胡须，眼神里满是焦躁。
“将军！”
远处传来马蹄声，一队斥候疾驰而来，为首的斥候队长脸色发白，滚鞍落马就跪：“将军！不好了！叛军……叛军没回援，反而转向嘉午台了！”
“什么？” 庄山君猛地睁大眼睛，一把揪住斥候队长的衣领，将他提了起来，“你再说一遍！”
“是真的！” 斥候队长吓得浑身发抖，“小的们亲眼看见，杨朗带着青龙卫直奔嘉午台，看那样子，是要去袭魏王的营寨！”
庄山君松开手，斥候队长 “噗通” 一声跌坐在地上。他背着手来回踱步，金甲上的鳞片随着动作互相碰撞，发出 “叮叮” 的声响。
“好个杨朗……” 庄山君喃喃自语，眼神里满是诧异，“倒是老夫看走眼了，这小子竟不是个草包，还懂得谋全局！”
身旁副将急道：“将军，如今怎么办？若是杨朗真端了嘉午台，一旦回师，携大胜之威，我军必然是腹背受敌呀！可若是撤兵，白马寺这边就错过了良机，再说神策卫坚守不出，咱们一时半会儿也攻不下来……”
“慌什么？” 庄山君猛地停下脚步，眼神一厉，“李泽那边有嘉午台的工事，一时半会儿丢不了。倒是白马寺，必须拿下！”
他抬头望向子午山巅的白马寺，飞檐上已经挂起了灯笼，点点火光在暮色中摇曳。
“子午山东、西、北三面都是树林，只有南侧一条山道能上山。神策卫仗着树林隐蔽，布了不少陷阱，强攻必然伤亡惨重。”
他顿了顿，声音变得阴狠，“传我命令，把所有火油都运到东山和北坡，给老夫纵火！”
“纵火？” 副将一愣，“将军，这五月天干物燥，火势怕是控制不住……”
“要的就是控制不住！” 庄山君冷笑，“烧光了树林，看他们还怎么策应！浓烟一滚，山巅的神策卫必然慌乱，到时候咱们再趁机从南侧山道强攻，定能一举拿下白马寺！”
副将见庄山君神色坚决，不敢再劝，立刻转身传令。
不多时，士兵们抬着一桶桶火油从后队赶来，那些火油桶都是黑漆的木桶，桶口用布塞着，上面还印着 “军器监” 的字样。
士兵们扛着油桶，深一脚浅一脚地往东山和北坡爬，山路上的石子硌得他们脚生疼，油桶磕碰着树干，沥出点点黑痕，像墨滴洒在青灰的石阶上。
“快！再快点！” 小校在后面催促，手里的鞭子抽得 “啪啪” 响。
一个年轻士兵脚下一滑，油桶 “哐当” 一声摔在地上，布塞掉了，火油淌了一地，浸进泥土里，散发出刺鼻的气味。
小校勃然大怒，一鞭子抽在他背上：“没用的东西！还不快捡起来！”
年轻士兵忍着疼，慌忙去扶油桶，手指被桶边的木刺扎破，鲜血混着火油渗进泥土里。
终于，东山和北坡的树林边都堆满了火油桶。
士兵们按照命令，将油桶打开，把火油泼向树林，那些树林里的枯枝败叶早已被烈日晒得干透，火油一泼上去，立刻就渗了进去。
小校们举起火折子，大喝一声：“点火！”
火折子晃了晃，一簇蓝火苗舔上油迹，瞬时腾起半人高的烈焰。“呼” 的一声，火势顺着火油蔓延开来，很快就烧到了树枝上。
五月的风正急，火借风势，风助火威，转眼间，东山和北坡的树林就变成了一片火海。
赤红色的火舌舔着树干，发出 “噼啪” 的声响，树叶被烧得卷曲、发黑，最后化为灰烬。
浓烟滚滚而上，裹着赤红火舌，吞了西天的暗紫云霞，将子午山染成个烧红的炭盆。火星子被风吹得四处乱窜，落在士兵的甲胄上，烫得他们急忙去拍。
“好！好！” 庄山君站在山下，看着冲天的火光，哈哈大笑，“杨朗小儿，你以为去袭嘉午台就能得逞？老夫今日就烧了子午山，拿了萧萧淑的人头，看咱们到底是谁更快！”
子午山巅的白马寺里，神策卫校尉杨青正在巡营。他身披明光甲，腰间悬着横刀，手里拿着一盏灯笼，灯笼的光映着他棱角分明的脸。
寺外的工事早已筑好，鹿角、拒马、箭楼一应俱全，士兵们分班值守，警惕地望着山下。
“校尉，你看那是什么？” 一个哨兵突然指向东山的方向，声音里带着惊慌。
杨青抬头望去，只见东山方向浓烟滚滚，火光冲天，连夜空都被映得通红。他心里 “咯噔” 一下，急忙登上箭楼，举起望远镜，只见东山的树林已经成了一片火海，火舌正顺着风往山巅蔓延，隐约还能看到山下士兵的身影。
“不好！是火攻！” 杨青大叫一声，转身就往楼下跑，“快！传令下去，东山和北坡的弟兄们立刻后撤！再组织人手，在树林砍出一条防火带！”
传令兵领命而去，寺里顿时乱了起来。士兵们拿着斧头、砍刀，纷纷冲向西侧树林，可东山和北坡的火势已经太大了，浓烟顺着风往山巅飘，呛得人睁不开眼睛。
东山的工事里，士兵王二柱正靠在石壁上擦汗。他是个农家子弟，才参军不久，临走前母亲塞给他一篮子鸡蛋，说让他在军营里补身子。此刻他摸了摸怀里还剩下的一个鸡蛋，正想着等打完仗就回家看母亲，突然闻到一股刺鼻的气味，紧接着就看到火光冲天而来。
“快跑啊！着火了！” 旁边的老兵大喊一声，转身就往山下跑。
王二柱还没反应过来，浓烟就涌了过来，呛得他剧烈地咳嗽起来，眼泪、鼻涕一起流下来。他睁不开眼睛，只能跟着人群往后跑，脚下不知被什么东西绊了一下，“噗通” 一声摔在地上。