时已隆冬，前夜微雨方歇，山间湿寒侵骨。浓雾如乳，漫过层峦叠嶂，十步之外唯见茫茫。脚下枯叶经雨，滑腻难行，偶有松枝横斜，拂落满肩碎玉。
正行间，雾气忽地裂开一道隙缝。
但见一痕青白亮色自深处透出，继而两道人影自雾中并出。
当先男子年约弱冠，身量颀长，着一袭天青色素面长袍，腰间松松系着同色宫绦，并无佩玉，只坠一枚小小铜印，行走间泠然清响。那袍子半旧，衣角沾了泥痕，却被他穿得轩然霞举。因连日劳顿，发髻微松，几缕墨发散落额前，反添一段不羁。
他身侧紧随着个苗家女子。
那女子身量高挑，较寻常男子也不遑多让，一身靛蓝苗装，对襟短衫紧紧裹着身段。
那身段委实惊心动魄，前襟绷得几乎要迸开银扣，偏腰肢纤细得不盈一握，走动时百褶裙摆漾开如水波，裙下双腿修长笔直，每一步都踏出妖娆弧度。
她满头银饰繁复精细，额前流苏随步摇曳，衬得一张脸愈发明艳。一双凤眼尤其惑人，眼尾天然上挑，瞳仁漆黑如子夜，流转间似有幽光。真真是自然眉黛，不假丹青，素面朝天，无妆自艳。
这般容貌，本应带着凌厉的攻击性，可她偏偏生着个微微翘起的鼻尖，添了几分稚气；嘴角常含三分懵懂笑意，于是那股妖异便被冲淡，化作一团说不清道不明的、危险而诱人的矛盾。
雾散处，晨光恰好斜斜照来。
男子一身天青，女子满身银亮，一刚一柔，一沉静一秾丽，竟似画中金童玉女，说不出的登对般配。
不正是穿山越岭的杨炯和童颜。
二人已行了半个时辰。
童颜起先还规规矩矩跟在杨炯身后，指着前路说这是野猪常走的兽道、那处有她三年前设的捕兽陷阱。
待雾渐浓，路愈滑，她便渐渐挨近过来。
“呀——！”童颜忽地轻呼一声，身子一歪，堪堪往杨炯臂上靠去。
杨炯眼疾手快扶住，她便顺势站定，低头看着脚下：“这青苔好生滑腻，险些跌了。”
杨炯看她一眼，不置可否。
待她站稳，便松开手继续前行。
行不出二十步，童颜又“哎哟”一声，这回是被横伸的枯枝勾住了发辫。
她歪着头，银饰一阵乱响，可怜兮兮望向杨炯：“挂住了，你快帮我解解。”
杨炯驻足，拨开那枯枝。
分明轻轻一扯便能脱开，童颜却偏着头不动，任由他指尖拂过自己发梢，呼吸渐渐急促。
待树枝解下，她也不言谢，只抿着嘴笑，眼波流转，在杨炯脸上停了停，又移开，复又转回来，如此三番。
杨炯再迟钝，此时也省得这女子分明是故意的。他也不戳破，只闷头赶路。
童颜见他不应，愈发大胆，走着走着便往他身侧挨，裙摆蹭着他袍角，银铃细碎作响。
又行一程，前头一株巨树横倒，树身足有合抱粗，横亘小径当中。
童颜眼睛一亮，待到近前，脚下“恰好”一滑。
这回她未能“稳住”，整个人往杨炯怀中跌去。
杨炯早有预备，不待她挨实，已伸手抄住她纤腰。
童颜“啊”地低呼，尚未及反应，只觉身子一轻，竟被他打横抱起，稳稳跨过那巨树。
杨炯动作极快，从抄起到落地不过呼吸之间。
童颜只来得及感受到隔着衣料传来的温热掌心，以及他胸膛轻轻一震，似是叹息。
待双足落地，杨炯立即松手，退后半步，没好气道：“你又毒发了？”
童颜腾地面红过耳，那张脸原白腻如脂，此刻红霞直蔓至耳根、颈项，连银饰下的锁骨都泛起浅浅绯色。
她不敢再看杨炯，胡乱摆手：“你胡说什么！我听……听不懂！”
杨炯翻个白眼，不欲与她纠缠，转而指向远方：“那便是你说的千年榕树？”
童颜顺他手指望去，心神这才归位。
但见半山腰处，一株参天巨榕巍然矗立，主干怕要十数人方能合抱，虬根盘结如龙蛇，气根垂落千条万绪，竟又入土成干，如此往复，连绵成一片幽暗林海。周遭树木皆被它遮蔽，不见天日，远远望去，宛若山间张开一只墨绿的巨眼。
童颜忙收敛心神，指着那榕树道：“正是。这大榕树活了一千三百岁，里头根干交错，自成迷宫。穿过去便是清风渡。”
顿了顿，压低声音，“这是除了蝴蝶寨外，唯一一条进出五毒教总坛的通路。只有五位长老及亲传弟子才知晓，便是教中寻常人等，也摸不清里头的关窍。”
杨炯颔首，抬脚便往那榕树行去。
童颜跟了两步，忽然“哎哟”一声，蹲下身去。
杨炯回头，见她蹙着眉，一手按着脚踝，满面痛楚。
他走近蹲下：“怎么了？”
童颜咬着下唇，可怜巴巴道：“方才过那树时，好似崴了脚……”说着偷眼觑他，见杨炯目光沉沉，又忙垂眸，“不、不很疼，我能走。”
她作势要站起，才立起一半，又“嘶”地吸口凉气，身子一软，往杨炯身上倒去。
杨炯扶住她，童颜顺势伏在他肩头，呼吸急促，热息喷在他颈侧，带着淡淡的草木清香。
杨炯闭了闭眼，深吸一口寒气。
他何尝不知这是苦肉计？
只是这女子分明拙劣至此，方才过树时他抱得稳稳当当，落地也无半点闪失，这脚崴得实在毫无道理。
然则她伏在肩头，那呼吸声渐重，心跳隔着衣料传来，急促如擂鼓，竟不似作伪。
莫非真是情蛊发作？
杨炯心中暗叹，转念又想：此去五毒教，还需她引路。她若这般走不动，岂不误事？
思忖片刻，他矮下身形，沉声道：“上来。”
童颜一怔，待会过意来，眼中倏地迸出亮光，如稚子得偿所愿，却又强忍着不敢表现太过。
她慢慢爬上杨炯脊背，动作轻缓，似怕惊走什么。
待双臂环住杨炯脖颈，整个身子贴上来时，杨炯只觉背上一片温软，隔着几层衣料仍清晰可感。那感觉如此鲜明，似春日融冰，暖意自相接处蔓延，直抵心底。
杨炯稳住心神，托住她腿弯，大步往榕树行去。
童颜伏在杨炯背上，初时还规规矩矩，只将下巴搁在他肩头。行不多时，她便渐渐松弛下来，呼吸喷在杨炯耳廓，酥酥麻麻。
“你这衣料真好，”童颜忽然道，手指轻抚他领口织锦暗纹，“软软的，比我摸过的绢子都细。”
杨炯不答。
“你身上有种香。”童颜凑近他后颈，猫儿似的嗅了嗅，“不是熏香，是……是太阳晒过的松木味儿，这好闻。”
杨炯仍不答。
童颜等了一会，不见回应，便轻轻哼了一声。
她百无聊赖，开始玩杨炯散落的发丝，将那几缕墨发绕在指尖，又松开，复又绕上。
杨炯的发丝比她想象中更硬，却极顺滑，一松手便弹回原状。她玩得入神，不知不觉将脸贴在他后颈，那处肌肤温热，带着薄薄的汗意，混着他独有的气息，直教人昏昏欲醉。
杨炯被她呵气呵得耳根发烫，却只作不觉，闷头辨认前路。
童颜玩了一会，忽觉无趣，张口便往他耳廓咬去。
杨炯吓得头一偏，险些踩空，急道：“你做什么？！”
童颜被他喝得一缩，旋即委屈起来，揉着他被咬过的耳朵，声音软绵绵的，带着颤：“谁叫你不理我？我同你说话，你一句也不应。”
这声音含嗔带怨，如幼猫轻挠，直往人心窝里钻。
杨炯深吸一口榕树洞里潮湿阴寒的空气，将那股莫名躁意强压下去，硬邦邦道：“别闹了，赶紧指路。”
童颜嘟起嘴，赌气不吭声，只将脸别向一边。
杨炯等了半晌，不见她指点方向。
他站定脚步，转头去看，童颜却偏着头，只留给他一截雪白的颈项，银饰冷冷反光。
杨炯气结，思忖片刻，索性不轻不重地在她丰腴处拍了一记。
“啊——！”
童颜这一声惊叫又娇又软，尾音上扬，竟如蘸了蜜的银匙，在幽暗的榕树洞里悠悠荡开。
她捂住身后，满面绯红，眼波却水汪汪的，似嗔似喜，咬着下唇颤声道：“你……你干嘛呀！原来你喜欢这个调调！”
杨炯额角青筋隐现：“你给我闭嘴！你当我同你郊游来了？”
说着将她往上托了托，大步流星往榕树深处行去。
童颜伏在他背上，偷偷觑他侧颜。
这角度看不清他眼神，只见他鼻梁挺直如刀裁，薄唇紧抿成一条线，下颌线条绷得紧紧。分明是生气的模样，可那眉眼间的无奈纵容，又分明不是真怒。
童颜心中忽地涌上一股滚烫的欢喜，几乎要将胸腔涨破：这人，怎地生气都这般英俊。
童颜望着那侧影，一时竟看得痴了。
她只觉心跳越来越快，呼吸渐渐急促，周身似有一团火在烧。那半吊子情蛊偏在此刻发作起来，她只觉杨炯周身笼着一层淡淡辉光，那光晕仿佛实质，诱她去贴近、去碰触、去……
童颜忙闭眼，攥紧他衣襟，将脸埋在他颈窝，不敢再看。
杨炯察觉身后人呼吸越来越重，喷在颈侧的鼻息滚烫。他心中一跳，忙寻个话头岔开，语声放得极平：
“据最新谍报，三土司如今齐聚五毒教总坛。明面上是给蓝教主献药，实则各怀鬼胎。
岑土司想借五毒教蛊毒暗杀另外两家，黄土司愿以三座盐井换蓝教主出手，韦土司最狡，带了二十箱金银，却只送礼不提要求，反在暗中收买教中管事。
三人都想拉拢五毒教，又都想铲除异己。蓝莹莹若是聪明，就该坐山观虎斗，等他们开出更高价码。”
杨炯说了一篇话，却不见童颜应声，亦不见她再作妖。
当即侧头问道：“怎么了？当真毒发身亡了？”
童颜缓缓抬起头，声音闷闷的，竟带了哭腔：“我真成苗奸了。”
杨炯脚步一顿。
童颜将脸抵在他肩胛处，语声哽咽：“我从小在苗寨长大，寨老说汉人是来抢我们地的，土司说汉人是来灭我们种的。
我……我这回带你进五毒教，替你认路，替你引见鬼婆婆，往后你带兵来杀她们，我便是个引狼入室的罪人……”
她说着说着，泪珠已滚落下来，浸湿杨炯肩头衣料，洇开一片深色。
“呜呜呜呜呜——”
童颜哭得伤心，毫无遮掩，泪水鼻涕一齐蹭在他袍子上，哪里还有半分妖女模样。
杨炯站定，长长叹了口气。
他沉默良久，忽地又抬手，在她臀上用力拍了一记。
这回力道不轻，“啪”地脆响在树洞中回旋。
童颜哭声戛然而止，抽噎着愣住。
杨炯没好气道：“我若真想出兵剿灭五毒教，用得着这般费事？又是离间土司，又是独自涉险，又是低声下气同你赔小心？”
他语气极冲，顿了顿，深吸一口气，压低声音，“我直接调三万大军，火炮轰开山门，踏平总坛，岂不省事？”
童颜眨眨眼，泪水还挂在睫毛上，讷讷道：“是呀，那你为什么不这么做？”
杨炯长叹一声，寻了根横斜的气根，将童颜放下，让她坐在根上，自己蹲在她跟前，仰头直视她眼睛。
那双眼睛哭得红红的，像雨后初霁时分的朝霞，还蒙着水雾。
“你当打仗是请客吃饭？”杨炯一字一顿，语声低沉，竟比方才哄她时温柔三分，“十万大山纵横八百里，山形如犬牙交错，溶洞无数，毒瘴四布。
三万大军开进来，粮草辎重要多少民夫转运？伤亡的将士，一个便是一个家，你可知朝廷要抚恤多少银两？”