童颜怔怔听着，不自觉地住了哭泣。
杨炯伸出两指：“若将三万大军开入十万大山，从调兵到抵达此地，粮秣、车马、军械损耗、沿途州县供应，最少最少，每日两万五千两雪花银。”
童颜瞪大眼，低头数自己满身银饰，却数不清。
她茫然道：“我没概念，很多吗？”
杨炯目光在她身上银项圈、银耳环、银手镯、银腰链上掠过，估算片刻，道：“你这一身银饰，约莫五斤上下。折成官银，约莫八十两。”
他顿了顿，“二百五十个你，合在一处，便是两万两。”
童颜“啊”地惊呼，下意识捂住胸前银项圈，似怕被他夺去折现。
杨炯见她这般，反倒笑了。那笑意极淡，只嘴角微微扬起，眼中寒意却冰雪消融，竟有几分温柔。
“你以为两万五千两是多大一笔钱？”杨炯轻声道，“放在京城，只够买半条街的宅子；放在江南，够办两季最好的丝货；放在西南，够十万贫困百姓一整年的口粮。”
他直视童颜，眸光澄澈如秋水：“大家都是生在华夏天覆之下的百姓，苗家汉家，都是骨肉。能不死人，便不要死人。能用银钱解决的事，便不要用刀枪。”
童颜怔怔望着他，半晌，小声道：“那……那往后，当真不会再抓养药婆了？”
杨炯摇头：“我不敢说往后百年如何。但在我目之所及、力之所至处，不许再有。”
童颜垂眸，咬着下唇，手指绞紧裙带。
良久，她抬起眼，轻声道：“往左走，三条根盘结处是生门。右首那条看似宽敞，却是死路，进去便迷。”
杨炯会意，起身往左行去。
童颜仍坐在气根上，仰头望他，忽然道：“五毒教有七位长老，我师父鬼婆婆，掌清风渡的金婆婆，她们都不管事。
还有三个，一个是药长老，专司种植蛊草，一辈子没出过后山药圃；还有一个是虫长老，养了满洞金蚕，脾气古怪。余下一位长老善使蛇蛊、血蛊、淫蛊，他是我蓝师妹的师父，便是青长老。”
杨炯取出怀中炭笔，就着气根削平处，将这几人名号一一记下。
童颜见他那炭笔不过寸许，用秃了也不换，犹自写得认真，忍不住道：“你怎地还用这般秃笔？”
杨炯头也不抬：“能用。”
童颜不说话了。
她看着杨炯垂眸写字的侧影，看他眉间专注的神情，看他握笔时微微凸起的指节，心中忽然涌起一股极陌生的情绪。那不是情蛊发作时的迷乱，而是一种莫名的安稳。
她从未见过这样的人。
分明是燕王之尊，却比寨中老农更惜物；分明手握生杀大权，却宁肯费唇舌也不肯轻易动刀兵；分明可以高高在上，却蹲在她跟前，耐心地解释给她听。
童颜想起十年前那个雨夜，她躺在泥泞中等死。雨水灌进眼睛，她分不清那是泪还是天哭。
那时她想，若有人肯拉她一把，她愿用一世去还。
而今这人拉她了，却不要她还。
童颜慢慢从气根上滑下来，走到杨炯身边，轻声道：“我蓝师妹……”她顿住，声音忽然紧涩起来，“你同她，很熟么？”
杨炯笔下不停，随口道：“见过几面，倒也说不上熟。”
“哈——！”
这一声“哈”拉得极长，婉转上扬，足拐了十八个弯。
童颜乜斜着眼，嘴角扯出一个笑，那笑意却不达眼底，酸溜溜的，直往外冒。
“你说谎。”她斩钉截铁。
杨炯抬头，无奈道：“真话。”
“我不信！”童颜跺脚，满身银铃一阵乱响。
她双手叉腰，挺身上前，逼视杨炯，“你若是只见过几面，怎知她是我师妹？怎知她名讳？怎知她会‘以身饲蛊’的法子？”
她每问一句，便逼近一步。
杨炯被她逼得后退半步，背脊抵上冰凉的榕树根，退无可退。
童颜凑得极近，那双凤眼里映着树洞幽微的光，却亮得出奇，如两簇跳动的小火苗。
她声音低下去，却更酸了：“你……你可是喜欢她那等模样的？”
杨炯看着这张近在咫尺的脸，看她分明紧张却强作凶狠，看她睫毛微颤泄露心事，看她嘴角下撇似随时要哭。
杨炯忽然笑着反问：“她有你漂亮么？”
童颜一愣，那些质问尽数噎在喉间。
她面上腾地烧起来，方才的气势如戳破的皮囊，倏地泄尽。
童颜别过脸，声音细若蚊蚋：“没……没有吧……”
杨炯笑意更深，眼底竟有几分促狭：“这不就得了。”
他顿了顿，目光自她面上移开，落向别处，语声淡极，似在说今日天色：“我喜欢大的。”
童颜僵在原地。
俄顷，她面颊红霞直蔓至颈根，耳垂似要滴血。
她猛地转过身，背对杨炯，双手捂脸，半晌不言声，那耳垂红得透亮，在银饰间簌簌轻颤。
良久，童颜放下手，却仍不回头。只轻轻“嗯”了一声，低得几乎听不见。
随即，她伸手牵住杨炯袖角，将他往前引，声音还带着余颤，却已平复许多：“这边走，再拐两个弯便出洞了。”
杨炯任她牵着，嘴角笑意未散。
如此行了约莫两刻，前方渐有亮光。
童颜引着杨炯穿过最后一道气根门，眼前豁然开朗。
二人立在榕树群落边缘，脚下是片开阔的滩涂。
面前一汪巨湖，浩浩汤汤，烟波浩渺，竟有海势。
时方午正，日光却被浓雾滤成乳白，斜铺在湖面上，如一层流动的素绡。远山如黛，淡淡一抹，隐在雾霭之后，似美人隔纱。
水声潺潺，不知源自何处，又如从湖心生出，不疾不徐，在寂静中自成天籁。
近岸处立着根驳船柱，三尺来高，石质，周身青苔斑驳，勉强能辨认柱身镌刻三个隶字“清风渡”。
那刻痕深浅不一，笔画残缺，显是有些年头无人系缆了。
童颜拉着杨炯行至浅滩，自怀中取出一片榕树叶，洗净，抿在唇边。
一缕清音破空而起。
那声音极细，如幼蚕啮桑，若不细听几不可闻。
然则它绵长不绝，悠悠荡荡，竟穿透重重雾霭，向湖心直送而去。音波在水面犁开一道看不见的痕，波纹层层漾开。
俄顷，雾中隐现一叶扁舟。
那小舟无篷无楣，仅容三四人。
船头挑一盏白纸灯笼，火光荧荧，透出个巴掌大的“金”字。撑篙的是个老妪，佝偻得几近对折，满头银发稀稀疏疏，绾不成髻，只随意披在肩头。
她身上穿的却不是苗家服饰，而是件藕荷色交领长袄，宽袖博带，腰系宫绦，分明是前朝梁女子时兴的装束。那衣料早已洗得发白，却熨烫得平整，不见一丝褶痕。
待船近些，杨炯看清那老妪面目。
她年近古稀，面上却敷了薄粉，眉画得细长，是前梁盛行的“柳叶眉”，眉尾斜飞入鬓；两腮施了淡红胭脂，虽已褪得七七八八，仍能辨出刻意描画的痕迹。
这妆容杨炯在宫中旧藏《前梁眉妆图》中见过，名曰“桃花上柳”，据说当年京城闺秀出门踏青，人人如此装扮，一时风靡。
童颜见杨炯怔怔望着金婆婆，忙扯他衣袖上前，亲亲热热喊了声：“金婆婆！”
那声音甜得发腻，如浸了三斤蜜糖。
金婆婆撑篙靠岸，抬起松弛的眼皮，先瞪童颜一眼：“死丫头，数月不来看老婆子，一来便使唤我渡你。”
目光随即落在杨炯身上，停住。
那双眼虽浑浊，目光却极利，如鹰隼掠过平野。
“汉家子？”
杨炯上前一步，拱手为礼，端端正正：“长安曾阿牛，见过婆婆。”
他语声沉稳，不卑不亢。
金婆婆听见“长安”二字，瞳孔倏地一缩。那双浑浊的老眼骤然清亮，似被这两字点亮了什么久远的、埋藏极深的记忆。
她喃喃道：“长安……长安好……长安好呀……”
声音渐低，最后几字含在喉间，几不可闻。
童颜见状，忙上前挽住金婆婆手臂，撒娇道：“婆婆，他是我在外头认得的。”
她顿了顿，垂眸，面上飞起红霞，声如新莺出谷，“我们……我们已私定了终身。这回带他来，是给我师傅过目的，求她老人家成全。”
童颜说着，暗地里捅了捅杨炯后腰。
杨炯会意，自内衬摸出一锭三两重的金子，复添三钱碎银，双手捧上，恭恭敬敬放在船头。
金婆婆垂眸看那金银，又抬眸看杨炯，目光在他眉目间流连良久。
半晌，她伸手取过金银，掂了掂，揣入袖中，面上却浮起一丝极淡的笑意。
“死丫头，”她点了点童颜额头，语声苍老，却带着几分难得的温和，“福气比天大呀。”
童颜红了脸，低头痴痴笑。
金婆婆转身，撑篙点岸，小舟轻轻荡开。
童颜忙拉着杨炯跳上船板，挨着金婆婆脚边坐下。
小舟离岸，缓缓没入雾中。
湖水如墨，橹声欸乃。
四周静极，只闻桨叶拨水声，与偶尔几声水鸟啼鸣。
行至湖心，金婆婆忽然开口。
她并不回头，仍背对二人撑篙，那苍老的嗓音自雾中传来，悠悠的，似唱非唱，似叹非叹：
送君千里直至峻岭变平川，
惜别伤离送金三两三。
一两祝你手边多银财，
二两祝你方寸永不乱……
童颜静静听着，不自觉将头靠在杨炯肩头。
杨炯垂眸，只见她睫毛低覆，满面恬静，再无方才的娇憨跳脱。
她轻声说：“金婆婆年轻时候，也爱过汉人的。”
杨炯不语。
歌声继续，苍凉如诉：
且行且走且珍惜，无风无雨年复年。
风流子弟曾少年，多少老死江湖前。
老我重来重石烂，杳无音信……我独……
舟入浓雾，那最后的“我独”二字，如丝如缕，消散在茫茫水色之中。
四下唯余橹声，一声，又一声，叩着亘古岑寂。