作为第五军的尖刀，
第200师担任着全军的开路前卫。
师长戴安澜站在齐膝深的烂泥里，
低头看着自己的腿。
小腿上趴着一条黑褐色的东西，
两头尖，中间鼓，正往肉里钻。
他伸手去扯，没扯动。
那东西的身子被拉得像根牛皮筋，
吸盘死死钉在肉里。
旁边的副官赶紧递过一小撮燃着的烟丝，
戴安澜接过来，面无表情地烫在蚂蟥背上。
那虫子猛地一缩，掉进泥里。
腿上留下一个紫黑色的血洞，
血顺着小腿肚子往下淌，混着泥水流进军靴里。
“师座，这畜生硬拔不得。”
副官蹲下去，
从腰间摸出个受潮的铁皮盒子，
抠出一撮粗盐，
“得用盐撒，化了它自己掉。
硬扯断了，那东西另一截身子留在肉里又疼又痒。”
戴安澜没说话，
只是把沾着血和泥的手在裤腿上抹了抹。
他抬起头，环顾四周。
头顶是几十米高的原始树冠，
一层叠一层，把天光绞杀得干干净净。
人在里头，分不清白昼黑夜，
只知道走不动了就倒下，
没死就爬起来接着走。
脚下是不知沤了多久的落叶层，
一脚踩下去，“咕叽”一声陷到膝盖，
拔出来时，泥沼吸得鞋底“滋滋”作响。
那些黑褐色的东西就从落叶里钻出来，
顺着裤腿往上爬。
“这玩意儿哪儿来的？”
有人在后面问，声音发虚。
“落叶底下。”
另一个声音答，
“趴了一旱季了，就等着下雨。
一下雨，全出来了。”
“三月份就出来？”
“这是缅甸的热带雨林，不是咱们老家。
这地方，旱季都潮得拧出水，别说下雨了。”
戴安澜拄着一根藤条，继续往前趟。
没走几步，看见一个兵靠着一棵巨大的板根树，
正抖着手往腿上抹盐。
黑褐色的虫子蜷成球滚落，
腿上露出好几个血洞，
往外渗着黄色的组织液和血水。
那兵听见动静抬起头，
看见那张消瘦却依然威严的脸，
下意识地想扶着树干站起来。
戴安澜伸手按住他的肩膀，
触手处，军服单薄得只剩一把骨头。
“第几回了？”
“报告师座……今儿第四回了。”
那兵干裂的嘴唇扯了扯，
想笑，比哭还难看，
“昨夜里靠着树睡，早上起来一摸，
大腿根上挂了好几条，
全吃饱了掉在泥里……一手的血。”
戴安澜看着他的脸。
那是典型的“死相”
——面如死灰，
颧骨像两把刀一样撑着脸皮，眼窝深陷成两个黑洞。
“还有吃的吗？”
那兵眼帘垂了下去，没吭声。
戴安澜咬了咬牙，松开手，继续往前走。
前面传来一阵低微的骚动。
人群在树下让开一条缝。
戴安澜走过去，地上躺着一个少尉。
那少尉的左腿肿得比腰还粗，
皮肤被撑得发亮，
上面全是蚂蟥咬出的黑窟窿，
已经严重感染，正往外淌着恶臭的黄水。
人已经没气了，眼睛大睁着，
直勾勾地望着那片透不进光的树冠。
“热带溃疡并了败血症。”
随军的医官跪在旁边，声音绝望，
“药用光了。酒精都没了。”
戴安澜蹲下身，
伸手把那少尉的眼睛合上。
他站起身，目光扫过四周。
在这群严重透支、疲惫、形同鬼魅的残兵中，
依然有几个人，即便状态再糟，
即便靠着树干，腰杆也下意识地挺着。
人群里有个姓沈的排长，黄埔十六期的。
1940年刚从成都本校毕业，
分到200师的时候才二十二岁，
白净得像个高中生，
当初见了他连敬礼都紧张得结巴。
此刻，这个年轻人颧骨高耸，
腿上缠着发黑的烂绷带，绷带下渗着脓血。
但他手里死死拄着一支中正式步枪，
腰背挺得像标枪一样直。
戴安澜看了他一眼，
微微点了点头。
沈排长没有说话，
只是干咽了一下喉咙，下颌线绷得更紧了。
队伍继续向前蠕动。
开路的大刀砍在坚韧的古藤上，
发出沉闷的“笃笃”声。
砍半个时辰，队伍往前挪不了百十米。
后面的人只能站着等，等着等着，
便有人顺着树干软软地溜下去，
再也没了声息。
“师座……”
路边泥潭里，
一个半躺在地上的上士看着他。
那人的眼珠大得吓人，眼白泛着浑浊的黄。
他拼尽全力想抬起右手敬礼，
手举到一半，重重地砸回泥水里。
“师座……”
声音从喉咙深处挤出来，
嘶哑得像砂纸在磨。
戴安澜弯下腰，
伸手摸了摸那上士的额头。
滚烫，像火炭。
“师长。”
一个连长走过来，
脚步虚浮，立正敬礼。
他的身子在风中直晃荡。
“怎么倒了这么多？”
戴安澜声音发紧。
“打摆子（恶性疟疾）。”
连长惨然一笑，
“昨夜发冷，冷得牙关直撞，
今早就烧成这样了。
奎宁早断了，连里倒了近四分之一。”
戴安澜看着四周。
这片绿色的地狱里，
到处是东倒西歪的躯体。
有的在剧烈地抽搐，
有的在喃喃地说着家乡的胡话，
有的已经安静了。
但在这些濒死的人群中，他看到前面有个高地，
一个排的人休息布置也结成了一个简易的环形防御阵型。
每个人手里都紧紧抱着步枪，
枪机用破布包着防潮，哪怕烧得浑身发抖。
听见军靴踩在水里的声音，
那几个人挣扎着要站起来。
戴安澜猛地压了压手，示意他们坐着。
但那几个骨瘦如柴的军人还是扶着枪，
摇摇晃晃地站直了。
带头的是个代理连长，姓陈，黄埔十五期。
戴安澜对他印象极深。
昆仑关血战，这小子还是个见习排长，
大腿被日军的三八大盖贯穿，
硬是拖着一条血腿，
带着一个班摸掉了鬼子的重机枪阵地。
“陈连长。”
“到！”
“腿上的旧伤犯了？”
“报告师座，没事。”
陈连长喘着粗气，“蚂蟥咬烂了点新皮，只要没伤到骨头问题就不大。”
戴安澜低头看去，
那条腿上的绑腿已经看不出颜色。