拓跋晴目光扫过每一张年轻而紧绷的脸，“三十个名额。第一批走出这个笼子，去真正的雪山上，执行真正的任务。很危险，可能会死。但活下来的人，就是‘雪域’真正的骨头，是以后所有人要踩着往前走的台阶。”
她停顿片刻，让话语的重量沉下去。
“自愿报名。今晚之前，找裴校尉。现在，解散，休息。”
她转身离开，留下舱内一片死寂，随后是陡然升腾起的、压抑而炽热的激动低语。
风，已从遥远的逻些城吹来，带着铁与血的气息。
祁连山的第一片雪花，即将落在“雪域”初次展露的锋芒之上。
……
登州船厂，最大的船台被油布和木架围得严严实实，日夜灯火通明，蒸汽锤的声音响彻云霄，仿佛一头焦躁的巨兽在咆哮。
宋师傅的眉头锁成了铁疙瘩，手里捏着一块刚刚从复合部位取下的样本。
硬柞木与锻铁肋条通过特种粘合剂紧密咬合，再涂上防腐密料，经过初步的干燥和固化测试，强度似乎远超单纯木材。
但问题也随之而来：木材与铁的热胀冷缩系数不同，几次模拟的冷热循环后，接缝处出现了细微的、但足以让所有匠人心惊胆战的裂隙。
“还是不行！”
宋师傅将样本狠狠摔在木案上，“铁是铁，木是木，硬要它们变成一块，老天爷也不答应！”
沈括和几个年轻学员围着样本，用放大镜仔细查看裂隙，又在纸上飞快计算着什么，脸色同样难看。
赵彦提供的材料清单起了关键作用，工部那边在“星槎奖”的巨大压力和王璇玑的暗中协调下，也以罕见的速度批准调拨。技术瓶颈却卡在了这最基础的物理规律上。
“或许……我们思路错了。”
沈括忽然抬头，眼睛里布满血丝，声音却带着一种孤注一掷的冷静，“不是让它们‘变成一块’，而是让它们‘协同工作’。铁负责承受主要拉应力，木负责提供主体结构和浮力。接合处，不能靠粘合剂硬抗形变，得……得设计一种允许微量相对位移，但又不会松脱的机械结构！”
“机械结构？”
一个老匠人瞪眼，“在木头和铁之间？怎么弄？难不成打满铆钉？那船不成筛子了！”
“不是普通铆钉。”
沈括抓过炭笔，在旁边的木板上飞快画出一个古怪的构件：像是一个带内螺纹的铜套，预埋在木材中，锻铁肋条两端加工出对应的螺杆，旋入铜套后，再用一种特制的弹性垫片和锁紧螺母固定。
“这样，木材湿胀干缩，或者受热变形时，可以通过垫片的弹性以及螺纹间微小的间隙进行补偿，而主要载荷依然通过螺纹传递到铁肋上……”
宋师傅眯起眼睛，盯着那草图。
这想法太怪，太大胆。
但似乎又在绝望中劈开了一丝缝隙。
他拿起样本，看着那裂隙，又看看沈括眼中近乎燃烧的专注。
“你小子……”
宋师傅长长吐出一口浊气，“是真敢想啊。这铜套的铸造精度，螺纹的加工，还有那弹性垫片用什么材料，都是问题。三十日期限，已过去一半了！”
“所以不能再试错了！”
沈括急声道，“请宋师傅统筹，我带人全力计算设计这个补偿式螺纹连接件的具体尺寸和受力模型。弹性垫片……我记得赵先生提供的清单里，有一种南昭出产的特种树胶，或许可以试试！”
船厂督办郑滨不知何时也来到了工棚外，听着里面的争论。
他手里拿着一封刚到的书信，是王璇玑亲笔，除了询问进度，末尾附了一句：“星槎奖首届评审已在密议，望登州捷报，可为奇技之冠增色。”
压力如山大，沉甸甸的。
郑滨掀帘而入，沉声道：
“就按沈括说的新思路试！需要什么材料、人工，全部优先！船厂所有资源，随你们调用！宋老，沈工，星槎能否出海，大唐能否在海上迈出这一步，就看这最后半个月了！”
宋师傅与沈括对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
没有退路了。
“干了！”
宋师傅一咬牙，抓起一把锉刀，“老子倒要看看，是老天爷的规矩硬，还是咱们匠人的心思巧！”
船台上，灯火更加明亮。计算、绘图、模型、锻造、木工……所有工序以前所未有的紧密和高效运转起来。
失败与调整的节奏快得让人窒息，但每一次微小的进展，都让那庞大的龙骨阴影，向着真正的“重铸”坚实迈进。
星槎的龙骨，在无数次的断裂与弥合的计算中，在传统经验与崭新思维的激烈碰撞下，正在被赋予超越这个时代理解的坚韧。
大海的呼吸，仿佛就在耳畔，等待着这具钢铁与木材共同铸就的嶙峋脊骨，去破开它的第一道浪。