“敲响警钟！女人和孩子带上最要紧的东西，往西边野狼谷躲！能拿刀的男人，都到我的帐前来！”
凄厉的牛角号声划破了草原宁静的夜空。
营地瞬间炸开，哭喊声、马蹄声、牲畜惊叫声响成一片。
巴图也站了起来，拔出腰间磨得雪亮的弯刀，对格桑说：“族长，我带几个好手，去山口那边拖一拖！能拖一刻是一刻！”
格桑深深看了他一眼，用力拍了拍他的肩膀：“长生天保佑你，我的兄弟。如果……如果唐人真的能来，告诉他们，白鹿部记得今天的血！”
巴图重重点头，转身冲出毡帐，没入混乱的黑暗和火光之中。
……
兰州，靖安司紧急通讯室。
拓跋尼孜几乎是冲进房间的。
她刚刚结束一轮深度冥想，感知中那股来自西北方向的、尖锐的“恶意”与“恐慌”骤然增强，让她心悸不已。随后，来自漠北情报站的加急密电就到了。
“确认了？”
她脸上神情肃然，语气冷冽，一边快速浏览电文，一边问当值的千户。
“确认了。信号源是白鹿部方向，发出者是刚通过乙等认证的向导巴图。内容是‘不明武装约两百骑，携带攻城器械，正向白鹿部疾进，意图不善，疑似针对认证体系及亲唐部落。白鹿部已发警讯，恐遭屠戮。’”
千户语速极快极地答道：
“已按预案，同步抄送‘雪域’指挥部、长孙夫人金融司、娜扎圣女处，并急报王爷。”
“王爷呢？”
“已在线上。”
拓跋尼孜立刻走到中央通讯台前，屏幕亮起，李唐的投影显现，背景似乎是王府的战略沙盘室。
“情况我已知道了。”
李唐端坐在书案前，左手五指在桌面有节奏地轻轻敲弹着，“白鹿部的位置，在计划中的北线铁路第三测绘段附近。巴图是第一批通过高级认证的草原向导，他的遭遇具有风向标意义。”
“对方选这个时间、这个目标，很毒！”
拓跋尼孜眼中闪过一抹精光，快速分析，“打掉白鹿部，既能震慑其他观望部落，阻止我们通过‘认证’体系在草原基层扎根，又能拖延甚至破坏铁路勘测。动手的是马贼，但背后一定有人指使，手法不像吐蕃，更像是……想用草原人的血，吓退草原人。”
“王氏？还是康萨保网络在草原的触手？”李唐不动声色地问道。
“都有可能，或者两者勾结。王氏提供动机和部分支持，康萨保的网络负责具体执行和洗清关联。”
拓跋尼孜眼中寒光闪烁，“他们知道我们主力在高原和洛阳方向，漠北空虚，想打一个时间差，用最血腥的方式，把水搅浑。”
李唐沉默了几秒钟。
在这几秒钟里，拓跋尼孜仿佛能听到无数数据、方案、后果在无声中碰撞、计算。