建康城南，吏试棚檐低垂，风从朱雀门方向卷来，带着雪后铁锈与旧墨混杂的冷腥气。
棚内炭盆已换作铜炉，炉火不旺，只余青白焰芯，在案头投下晃动如呼吸的影。
阿判立于公案之后，黑木惊堂木搁在右手边，未敲，却似已震得满棚纸页微颤。
他面前摊着三份卷宗，封皮泛黄，角上霉斑如泪痕——一桩是豫州水驿亏空案，拖了四年；一桩是吴郡盐引勾结案，涉案七任转运使，卷宗厚过砖砌；最后一桩最隐晦：建康左藏署“火耗银”异常浮动，三年间出入差额达八万六千三百两，账面却平得像镜面，连户部老主事翻了十七遍，只叹“鬼账”。
卫渊没让他审人，只递来一支铅笔、一叠格线纸，和一句：“用‘因果链逆推法’，从结果倒溯动机，每步须有物证锚点。”
阿判颔首，落笔。
第一案，豫州水驿。
他先标出最终亏空数：四万二千贯。
再查当年漕粮损耗率——官定上限为千分之三，实报为千分之九。
他圈出“九”字，旁注：“多出六千石粮损，折银一万八千贯”。
接着翻工部《舟楫图谱》，查驿船载重标准，又调太仓司存档的月度修船记录——发现该驿三年内更换龙骨十三次，而同级驿站平均两年一次。
他画一线箭头，直指“龙骨频换”，旁批：“新木含水重，压舱需增石，致运力虚耗——虚耗即损耗，损耗即亏空。”最后，他翻开驿丞家仆供词底稿，一行小字被朱砂圈出：“……老爷说，龙骨要‘软些’，才好让漕丁多歇脚。”
铅笔尖顿住。
他抬眼，望向棚外灰天，忽然笑了一下，极淡，如刀锋掠过冰面。
第二案，吴郡盐引。
他未看账，先取盐引样张，用卫渊所授“显微比对法”——以硝酸银溶液浸纸，置于透光板上。
果然，三张不同年份引票的“引”字捺脚处，墨色深浅不一。
他取尺量，误差精确到零点零二毫米。
再调盐铁司印模档案，发现其中两张引票所用印泥，含朱砂纯度低于官定下限百分之五，且掺有松脂——松脂遇热微融，可使印文在反复盖戳时悄然变形。
他提笔写下：“印变则数乱，数乱则引伪，伪引则私盐入官仓。”末了补一句：“查吴郡去年冬至祭典账册——盐铁司捐银三千两，而该庙三年未修，香火钱反增七倍。捐银去向，即私盐销路。”
第三案，左藏署火耗银。
他直接撕开账册封面，露出夹层——里面是一叠薄如蝉翼的霜韧笺残片，每片背面皆有极细炭笔标注：“廿三日，沈监丞取走三匣‘陈年火耗’，言‘兑旧银’。”他将残片拼合，发现编号连贯，共一百零七匣。
再查户部银库进出登记簿，同一日，“兑旧银”入库仅九十八匣。
他数了三遍，笔尖悬停半息，写下最终判词：“缺九匣，每匣重五十两，共四百五十两。然火耗银无实银，唯凭账面浮称——故缺者非银，乃账权。执此权者，可令银生银，亦可令银化烟。”
一刻钟整。
阿判搁笔，铅灰落于案角，如一道休止符。
他起身，将三份判词并排置于公案正中，未念，只以指尖依次点过每份末尾红印——那是卫渊亲赐的“逻辑校验印”，印文为“推必有据，断必可验”。
刑部右侍郎霍崇德脸色铁青，袖中手攥得指节发白。
他身后两名员外郎互视一眼，喉结滚动，终无人开口。
因阿判所指每一处，皆附物证编号、勘验人名、存档位置，连霉斑在卷宗第几页第几行都标得清清楚楚。
辩无可辩，驳无可驳。
此时，卫渊缓步踱入吏试棚。
玄青袍角拂过门槛积雪，未沾半点湿痕。
他目光扫过三份判词，停驻三息，忽而抬手，自袖中取出一方锦匣。
匣开，内衬猩红绒布，上卧三枚印绶：一枚银螭首，刻“户部主事·谢姈”；一枚乌木嵌铁，刻“大理寺推官·阿判”；最后一枚最小，却最沉，通体玄铁，仅正面阴刻二字：“巾帼”。
他亲手将银螭首印绶递予谢姈。
她接印时指尖微凉，垂眸见印绶内侧，竟用极细金丝蚀刻着一行小字：“度在人心，不在礼器。”
卫渊又转向阿判，将乌木印绶放入他掌心。
阿判低头，看见自己粗粝指腹与温润木纹相触，那两行阴刻小字仿佛在掌心灼烧：“逻辑非诡辩，乃剔骨之刀。”
最后，他托起玄铁巾帼印绶，走向棚内最末席——那里坐着三十余名白鹭仓女工，粗布衣上还沾着硝池的淡青渍，指甲缝里嵌着洗不净的炭灰。
卫渊未多言，只将印绶逐一放于她们掌中。
当指尖触到第三枚印绶金属边框的刹那——
左胸猝然一烫。
不是灼痛，而是某种沉睡已久的熔岩骤然苏醒，轰然冲破层层逻辑锁链，沿着脊椎直冲颅顶。
视野边缘霎时泛起血色涟漪，耳中嗡鸣如千军万马踏过冰原。
他眼前一暗，又猛地亮起——
月下竹林，剑光如练。
青衫翻飞，剑锋割裂夜雾，一招“回风拂柳”收势时，腕子轻旋，剑尖挑起一瓣飘落的白梅，悬于半空，颤而不坠。
那身影熟悉得令他心口发紧。
他喉头一动，声音不受控地溢出唇齿，低哑，急促，带着久病初愈般的干涩：
“婉儿……”