浑浊的海水中，姜年能看到巨大的黑影压下来。
他本能地向后急退，但身后的缝隙太窄，动作慢了半拍。
“砰！”
岩柱擦着他的后背砸在海底，激起大片泥沙。
姜年感到背后一阵灼痛，潜水服被刮开了一道口子。
他游到那根倾倒的岩柱前，尝试推动。
这根岩柱至少有几十吨重。
“还有其他路吗？”
“有，但要多绕一海里。”
游一海里。
神仙也做不到。
姜年背靠着岩柱，缓缓滑坐海底。
泥沙在身下腾起，又缓缓沉降。
“姜年，听我说。”白永旭的声音传来，出奇地平静，“我们会记住你。”
“首长，别急着盖棺定论。”姜年忽然笑了，“秦老，热液区的地下水温是多少？”
“平均八十度，局部热点超过一百二。你问这个干什么？”
“高温会导致水体膨胀，密度变化，产生上升流。”姜年抬头，看向岩柱上方，“如果我能制造一个足够大的热源，能不能炸开这条通道？”
通讯频道里安静了几秒。
“你身上有什么能当热源的东西？”杨战问。
“髓矿样本。”姜年从潜水服的贴身口袋里掏出那个屏蔽容器，“虽然只有一百克，但秦老说过，高纯度髓矿在失控状态下释放的能量，相当于同质量TNT的五十倍。”
“你疯了？！”秦老几乎是在吼，“在封闭空间引爆髓矿？冲击波会先把你震成肉泥！”
“不引爆。”姜年打开容器，取出那块淡蓝色的晶体，“只是让它进入活性状态，释放热量。”
他把晶体贴在岩柱根部。
他将注意力集中在胸腔深处那些标记节点上。
高强度的能量输出让他的伤口进一步崩裂，鲜血从潜水服的破口涌出，在沸腾的海水中晕开。
更可怕的是，髓矿的活性开始反哺标记系统。
“同步率突破百分之四十！”秦老声音发颤，“姜年，你的身体在吸收髓矿能量！快松手！”
松不开了。
晶体仿佛粘在了他手上，贪婪地抽取着他的生命能量，又反馈回更狂暴的热能。
这是一个致命的循环。
“温度二百八十度！”秦老嘶吼，“岩柱开始融化了！”
巨大的岩柱根部，岩石在高温下软化、液化，缓缓流淌。
整根岩柱失去支撑，向一侧倾斜。
“通道要开了！”海龙六号喊道。
但姜年已经听不清了。
“姜年！醒醒！”杨战在频道里厉喝。
姜年猛地睁开眼睛。
眼前的世界一片血红。
“通道开了！快游！”白永旭吼道。
姜年咬紧牙关，用还能动的左手划水，背后传来灼痛，但他顾不上了。
“海龙小队！全弹发射！给我拖住那艘载具！”白永旭在指挥中心咆哮。
“明白！”
远处传来爆炸声。
但姜年已经不在乎了。
他用尽最后力气，冲破海面。
新鲜的空气涌进肺里，带着咸腥的海风味。天空是刺眼的蓝，阳光灼热。
然后他看到了接应船。
那是一艘涂着海洋研究所标志的调查船，船尾的起重臂已经放下，两个穿着潜水服的人正跳进海里，向他游来。
“坚持住！”其中一个人喊道。
姜年想回答，但张了张嘴，只吐出一口血沫。
然后世界彻底黑了下去。
……
再次醒来时，是在医疗舱。
白色的天花板，柔和的灯光，还有医疗设备规律的滴滴声。
姜年想动，但全身像被拆开重组过一样，每一块肌肉都在抗议。
“你昏迷了两天。许医生说你能醒过来，已经是奇迹了。”
“手……”姜年嘶哑地开口。
苏晴的笑容僵了一下。
她轻轻掀开被子。
姜年的右臂从手肘以下，裹着厚厚的生物凝胶绷带。透过半透明的材质，能看到里面焦黑的皮肤和植入的再生支架。
“深度三度烧伤，肌肉组织碳化，神经损伤严重。”许医生的声音从门口传来，“我们保住了你的手臂，但功能恢复需要时间。”
姜年沉默地看着自己的手臂。
许久，他问：“髓矿样本呢？”
“在这里。”
秦老推门进来，手里拿着一个特制的低温保存箱。
“你带回来的二十个样本完好无损。”
“有什么发现？”
秦老打开保存箱，里面是几十个小小的试管，装着不同颜色的液体。
“看这个。”他拿起一支淡金色的，“这是从你血液中分离出来的。髓矿能量和你的标记系统产生了共生反应。”
“普通人的血液无法承载髓矿能量，会瞬间细胞坏死。但你的血液不仅承载了，还将其转化成了更稳定的形式。”
姜年盯着试管里缓缓流动的金色液体。
“这意味着你的身体，正在适应髓矿。”秦老压低声音，“组织一直在尝试将髓矿能量与生物体结合，制造超级士兵。但他们失败了，因为普通人体承受不住。”
“而你你体内的标记系统，正好提供了这种承受能力。”
医疗舱里安静下来。
只有监测设备规律的滴滴声。
“所以，”姜年缓缓说，“我不仅是钥匙，还是容器。”
“恐怕不止。”秦老调出平板上的数据，“我们分析了集结点爆炸前的最后通讯记录。组织提到一个词——锚点。”
他看向姜年：“我们之前一直以为，钥匙是打开归墟的工具。但现在看来，钥匙可能只是第一步。真正的目的，是建立锚点。”
“什么锚点？”
“不知道。”秦老摇头。
门被推开，白永旭和杨战一起走进来。
两人脸色都很凝重。
“刚截获的最新情报。”白永旭没有寒暄，直接调出平板上的图像，“南海基地的钻井平台，在你们袭击集结点的同时，突然加速下钻。”
画面显示，那个巨大的钻头已经深入海底两千三百米，而且还在继续。
“他们在挖什么？”姜年问。
“不是挖。”杨战冷声道，“是在打桩。”
“打桩？”
“对。”白永旭切换画面，显示出一张声呐三维图，“钻井平台周围，出现了六个对称的辅助结构，每个都在向海底打入巨型桩基。”