前营总指挥张平威拔出剑来，下令接替的部队出击。
山道狭隘难行，明军只得以狭窄的队列徐徐前行。叮叮当当的铁甲摩擦声里，夹杂着竹哨、战鼓和众多杂音声。
一个军府参军站在边上的山坡上，正拿着一封家书声情并茂的朗读道：“父亲大人膝下，西征逾年，一路克捷，今兵临居庸，将复燕云。沙场寒苦，九死一生，然心念家国，身许山河。此役定破胡虏，扫清寰宇，待功成之日，即归乡尽孝，勿念……”
很多将士都是大字不识一个，哪里懂这些文绉绉的话，可这不妨碍他们感受这种热烈的气氛。在各种叫喊声里，明军将士们的热血逐渐沸腾。
居庸关第一道防线为南口隘口（也作南口镇），是居庸关南麓的咽喉冲要，依燕山余脉设夯土关墙、箭楼，扼守关沟古道入口，是清军阻截明军北进的前哨屏障。
南口隘口依关沟北口山势筑防，夯土关墙高两丈、厚丈五，沿沟谷横断通路，墙身开三层箭窗，墙根密植尖木鹿角；关墙中央设砖石关门，包铁门板厚半尺，门侧各立一座夯土箭楼，楼内架佛郎机铳，可交叉封锁沟道；关墙后辟丈宽壕沟，沟底布尖桩，沟岸设滚石、擂木堆，清军以八旗步卒守墙、蒙古骑哨巡两侧山梁，扼死明军正面推进路线。
此时，明军前锋已经列好三队盾阵，抵近南口关墙百丈，开始强攻隘口工事。
清军箭楼佛郎机铳先发，铅弹击穿前排枣木盾，盾后数十个士卒闷哼倒地。
“弓箭手压制！”哨官喝令，明军弓手齐射，箭矢钉满关墙箭窗，清军铳手只得暂避。
后续明军推撞车逼近壕沟，壕沟内清军掷火油罐，撞车燃起明火，士卒用湿麻布扑打。
战至晌午，明军前锋营终于推进至关墙
当此之时，清军将滚石擂木砸下，五六个推撞车的明军被砸断腿，同伙拖回时，小腿已嵌入尖桩。清军步卒从箭窗探身，长枪直刺，明军盾手用短刀格开，却被另一侧箭矢射中肩头……
山道狭隘，明军的火炮推不上来，只能选择这种原始的搏命方法。此时又有蒙古骑哨从西侧山梁冲下，明军侧翼步兵拔刀迎击，刀砍马腿，骑卒摔落，随即被乱刀砍死，现场惨烈无比。
激战两个时辰，明军仍被壕沟与关墙阻隔，伤亡近千人。关墙上清军补修箭窗，重新堆起滚石，壕沟两侧人影重重，显然有大批援军增至。
“到底是天下第一关啊！”张平威望关兴叹道。
此时天色渐暗，无奈之下，张平威只得下令鸣金收兵。
后方一处土台上，李玉承揉了揉酸胀的眼睛，没有说话，随后转身回了大营。
次日一大早，马宝与王辅臣二人领着六千骑兵出云州，准备绕道草原、燕山山脉，远程奔袭古北口。
李玉承的想法很简单，既然一关难过，那干脆就四面出击，让清廷的北直隶处处烽火，清军疲于奔命！