八千狼灵重骑与一万两千轻骑组成的援军，在落日余晖中踏上了通往相思郡的官道。
铁蹄叩击大地，沉闷如远雷，扬起的烟尘在晚风中拉成长龙。
褚英传骑在队伍最前，身侧是符云。
这位符家嫡长子此刻甲胄染尘，但脊背挺直如枪。
连续两日的急行军，让这支精锐之师也显出了疲态：
战马口泛白沫，士兵眼中布满血丝，甲胄缝隙里塞满了北境特有的灰色尘土。
但无人抱怨。
每个人都清楚，前方那座正在燃烧的城池，决定着整个北境的命运。
“报——！”
一骑从前方烟尘中破出，马背上的通讯兵脸色异样苍白，手中灵能通讯玉符正发出紊乱的微光。
褚英传勒马：“讲。”
“禀将军、驸马！”
通讯兵滚鞍下马，单膝跪地时膝甲与地面碰撞出闷响，
“最新军情——狮灵大军已于今晨全线后撤，目前主力已退出相思郡外围防线！”
空气骤然一静。
符云猛地转头看向褚英传，眼中满是难以置信：“竟然退了？辛霸疯了？他明明——”
褚英传抬手止住他的话，目光死死盯着通讯兵：“消息来源？确认否？”
“是苍玄大人亲自传来的灵讯！”
通讯兵声音发颤，
“但……通讯中途突然中断，大人最后只说了一句‘郡内有变’，便再无声息。”
“郡内有变……”褚英传低声重复，心脏没来由地一沉。
符云皱眉：“会不会是诱敌之计？狮灵佯装撤退，诱我军入城，再行合围？”
“不像。”褚英传摇头，
“辛霸若想诱敌，大可做戏做全套，不会让苍玄有机会传出‘郡内有变’这种警示。除非……”
他顿了顿，声音更沉：“除非城内的‘变’，超出了所有人的掌控，甚至连狮灵军都不得不暂避。”
这个推测让两人同时沉默。
什么样的变故，能让三十万狮灵大军放弃即将到手的胜利？
“加速行军。”褚英传终于下令，
“今夜子时前，必须抵达相思郡后门。派出三队斥候先行查探，有任何异动，立即回报。”
“是！”
军令传下，疲惫的部队再次提速。
褚英传望向北方天际——那里正是相思郡的方向，夜空被火光映成暗红色，像一道永不愈合的伤口。
他握紧缰绳，指节发白。
子夜时分，相思郡后门。
城墙在夜色中矗立如沉默的巨兽，墙面上满是烟熏火燎的痕迹，多处垛口坍塌，用木石草草填补。城头火把稀疏，巡守的士兵身影在光影中拉得细长。
最让褚英传心惊的是——守城士兵的臂膀上，都系着一截粗糙的白麻布。
那是战场上的临时孝带。
“怎么回事？”符云也注意到了，声音压得极低，“谁阵亡了？需要全军戴孝？”
褚英传没有回答。
他策马上前，来到紧闭的城门前。
城头守军发现了这支突然出现的部队，弓弩上弦的声音在夜色中格外清晰。
“来者何人？！”城楼上传来喝问。
“狼国王都援军，奉镇国公符灵之命，前来增援！”符云朗声回应，高举符家军帅旗与狼王金令。