无论前朝的东西两召，还是当世的北乾南荣，田赋丁税皆循旧制，一岁两征：夏税不迟于六月，秋粮定收于十月，若是路途遥远的州郡，也允许预先分批起运，但户部账面上仍只作两运计。
正赋之外，杂税尤繁，榷关、商税皆是过卡即缴，商贾每经一道城门、桥坝、钞关，或每成交一笔买卖，必须就地纳厘；盐课、茶课则按次征收，商人每提盐一次，便须缴纳课银一回……
凡此种种，不胜枚举。
对于这些杂税，北乾因立国不久，地方急需重建，便都存留州郡任凭使用，只待朝廷需要时再行文调发；而南荣却是按季解送京师，三月一缴，从不间断。
如此算来，南荣京师户部的库房里，银钱流转理应更见频繁才是。可柳崇年最清楚，这些税收经过层层盘剥，十两银子到了京师，能剩三两已是祖上积德。
更何况自从春上与北乾开战，为防乾军细作渗透，各郡县榷关增设巡检，商队畏于盘查而纷纷改走小道，税银比往年同期少了近半。
但皇帝才不会管这些，他只知道打仗需要钱，户部就得备齐，拿不出来便是失职。
“十五日？”萧执怒极反笑，“十五日运抵京师，再十五日整备妥当，又十五日送往前线，哼，只怕到时候，扬州已经改姓乾了！”
柳崇年冷汗涔涔，膝盖已跪得发麻，却不敢挪动分毫。
他掌管户部多年，深谙这位天子的脾性，越是盛怒，越要顺着他，然而今时不同往日，以前远征在外，粮饷尚可延宕，今天是敌寇叩关，已是无片刻可缓。
可包括皇帝在内，没有人在意，南荣是富，但富在门阀世族，国库空虚，乃虚于连年征战。养兵百万，军需浩繁，各地税收几乎刚一入库便悉数运出，根本存不住。
世人皆道他这个“财神爷”吝啬，却不知他的苦楚，国库里是真真切切地没钱。
他现在顺迎则力不能及，直谏更是取死之道，只能匍匐于地，静待天威震落。
殿内陷入死寂，群臣的目光时不时飘向柳崇年，脸上居然浮现出一种兔死狐悲的伤感，仿佛下一刻，皇帝的刀就要落在他头上似的。
但预想之事没有发生，萧执只是冷哼一声，抬了抬手：“徐隆，即刻拟旨，扬州境内所有世家大族、官吏商贾，按户加征「平叛粮」，凡拥地千亩以上者，粮米加征三成，现银加征五成，胆敢拖延者，以通敌论处，抄家灭门！”
此言一出，群臣愕然，尚书右仆射陆整更是一步跨出，大声反对：“陛下不可！”
“为何不可？”
“若要加征，无异于杀鸡取卵，江南士族的怨气怕是要冲天而起。”
“怨气？他们的怨气只敢对朕发泄！”萧执冷笑，“燕行之可以，朕就不行？他在广陵郡查抄各大家族，得银何止千万？这些钱粮难道不是我大荣的？”
“这……”
“那些个大家族平日里如何，朕可以睁一只眼闭一只眼，当此国难之时，朕只是让他们出一份力，而不是要他们的命，他们还敢拒绝不成？”
“陛下……”
“朕意已决，陆相无需多言！”
陆整还想再劝，却见萧执已拂袖转身，独坐龙椅，目光如刀子似的割过殿下每一张面孔。
他心中一凛，知道再多说一句，今日这正德殿上便要见血。而众臣见他噤声，也纷纷将到了嘴边的话咽回肚里，殿内一时只闻呼吸之声，沉得仿佛灌了铅。
“徐隆，”萧执敲了敲御案，语调已恢复平日的阴冷，“拟旨之后，即刻派人……”