第二日午后，庐陵郡，吉州城内。
县府的一处别院，作为乾军的临时指挥地，燕行之正坐在堂上翻阅各郡送来的文书，处理降卒整编、士族安抚、春耕筹备等繁杂事务。
亲军都尉端着一盏热茶放到他面前，便又躬身退下。
“静和，”燕行之叫住他，“什么时辰了？”
“快到末时了。”刘安回道。
“未时……”燕行之轻声呢喃，刚要问泰兴郡可有消息传来，只是不及开口，颛伦已急匆匆走了进来。
“都督，”颛伦将一张小纸条双手奉上，“泰和县急报。”
燕行之接过，目光扫过那寥寥八个字：「周珅自尽，泰和大乱」，手指微微一滞。
他沉默了片刻，脸上古井无波，只是那双总是锐利深邃的眼眸里，掠过一丝复杂的近乎叹息的情绪。
“终究……还是选了这条路。”他将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，摇头轻叹，“文瑄兄，你这一生，刚烈有余而通达不足，或许对你而言，死，才是解脱吧。”
颛伦与刘安对视一眼，又看向燕行之：“都督，您……好像并不意外？”
燕行之不置可否，只是方才那一闪而过的感慨已消失无踪，取而代之的，是战场统帅特有的冷静与决断。
“周珅既死，那两万扬州军群龙无首，糜钧虽忠勇，却难撑大局，城内军心必溃。裴文仲、蔡阙的先头骑兵最快明日可至，我们不能等。”
“都督的意思是？”
“机不可失。”燕行之站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指精准地点在泰兴城的位置，“即刻传令贺武，点齐五千轻骑，一人双马，直扑泰兴城。”
他转过身，语速飞快，“不要纠缠，不可恋战，目标只有一个：抢在裴、蔡援军抵达之前，控制城门，占据府库、官仓要害，入城后，第一时间找到糜钧，稳住他，告诉他，周珅之遗愿，由我燕行之来接续。”
颛伦不敢耽搁，应了声是，连忙转身离去。
燕行之重新坐回案后，提笔疾书，给已启程东进的徐云霆写了份军报，通报泰兴变故及自己的应对。
他早已料到周珅兵败后必会自尽，却没想到自从周珅退回泰和县后就一病不起，忧愤交加之下，他的那封书信，成了压倒骆驼的最后一根稻草，让这自尽提前了些许时日。
这突如其来的变故，打破了原有的节奏，却也可能成为加速平定扬州最后的催化剂。裴文仲和蔡阙的援军，不会因为周珅的死而停下脚步，真正的硬仗，恐怕就在眼前。
他把信写好，交给刘安：“派人将送往徐都督军中，另外，飞马传令扬州城，命各军即刻拔营，五日之内，来此听令。”
刘安接过收好，匆匆而去。
……