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老周头左右看了看，声音压得更低：“只是这心里头不踏实。公子是外乡人，不知道这宣城一直都是姓吴的当家，他们的手段可厉害着呢，就连县令都怕他们。有件事，我记得可清楚了……”
他把最后两张烤好的饼从炉子里拿出来，连面也不和了，蹲到项瞻身边，继续说道，“别的我不敢说，这可是我亲眼看见的，就是四年前，当街杀人，就在这。”
他指了指自己脚底下，“当年闹得挺凶……我记得杀人的是个十五六岁的少年，其实跟吴家关系也不大，只听说他姐姐是吴家远房亲戚的一个姻亲的小妾……你看看，这是什么关系？”
老吴头似是把自己都绕蒙了，苦笑一声，“那人看上一个女娃，说是女娃，其实都二十多岁了，长得确实秀气。早年嫁给一个城外砍柴的，她男人上山时摔伤了腿，她进城请大夫时，被那少年人给瞧上了。大庭广众啊，拉着就要走，人家肯定不从，结果呢，当街就给掐死了。”
项瞻心头猛地一颤，双拳不自觉使劲握了起来。
“唉，可惜了。”老吴头又叹了口气，“差役过来的时候，那杀人的早就跑了，后来听说，赔了她男人十两银子，她男人瘸着腿去县府告状，县令说会再查，让他先回家等着，刚一出城就遇上流寇……”
他摇了摇头，又重新站起来，继续和面，“这么大的势力，说倒就倒了，可我听说有好多人还没抓到，您说他们会不会哪天就又回来了？到时候，这新掌柜的跑了，价格涨回去不说，怕是要连本带利地收回来。”
项瞻深深吸了口气，缓缓吐出，沉默许久，才又问：“那依老人家看，这新掌柜的，能稳住多久？”
“老朽一个卖饼的，哪懂这些？”老周头把刚做好的面饼贴进火炉，“不过，老朽活了六十多岁，见得也算多了。这宣城的天呐，变得快，前朝就说是铁打的江山，结果呢？现在大乾来了，也不知道会变成什么样。”
他将刚烤好的饼铲下，用油纸包了递给项瞻，“公子，这饼要趁热吃，不管这天怎么变，咱这饼还得烙，日子还得过不是？只是盼着啊，在我死之前，别再过那种今天不知道明天的日子了。”
项瞻接过饼，咬了一口。
老周头的手艺着实不错，刚出炉的炊饼外脆内软，麦香混着些许椒盐，一口下去满嘴生香。
项瞻一边咀嚼着，一边盯着炉膛里跳动的火光，良久才道：“老人家这饼，烙得实在。”
“您爱吃就行。”老周头笑呵呵的应着，继续忙活。
项瞻没再多言，几口把饼吃完，便起身招呼贺青竹几人离开了。
回到郡守府，项瞻打发了三人，独自回了自己的卧房，点燃蜡烛，坐到书案前，陷入沉思。
无人知道他在想什么，他就是那么静静地坐着，直到蜡烛烧了一半，他才铺开纸，提笔写下几个字：
凶手——姐姐——吴氏远亲之姻亲——吴氏远亲——吴氏。
他放下笔，盯着这几个字，忽然感到很荒谬。
就这等八竿子打不着的关系，居然也能依靠着作威作福？
老周头说的那些事，肯定不是个例，尚不知有多少人无辜冤死在世家手中。
可那些没来得及说出的苦，没来得及诉出的状，都随着当事人的消失，烂在了泥土里。
以他的性子，此刻就该掀翻案几，传令那二百二十九队玄衣巡隐，把扬州翻个底朝天，把所有沾过血、沾过世家边的人，统统锁拿问罪。
然而，“比前些年好些”——老周头的话还在耳畔回响。
粮价稳了，商铺开了，百姓敢上街了，连一个卖饼的老翁，都能算出成本与收益的细账……