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话说自从陷害了太子等人之后，武惠妃害了疑心病，屡次看到他们的鬼魂，竟而一病不起。
武惠妃为此请巫师在夜里作法、为他们改葬，甚至用处死的人来陪葬，各种办法都用尽了，可全都没用。
开元二十五年十二月七日（738年1月1日），武惠妃薨，享年三十九岁。她过世后，玄宗李隆基非常伤心，追封她为皇后，谥贞顺。将她葬于长安以南四十多公里的敬陵。正所谓善恶到头终有报 。
唐玄宗李隆基听说武惠妃死前夜夜做噩梦，动不动口口声声说看见鬼魂，为此后悔自己冤枉赐死了自己三个儿子。但是身为帝王的他，只能无情地无动于衷。
唐玄宗大为伤感，武惠妃的丧礼结束不久，一心想长生不死，于是到处访求有道术的人。
唐玄宗听说民间有个叫柳毅的高人，从高宗年间活到现在，看起来仍然很年轻，于是召他入宫。
这个柳毅是何人？且听吾作者一一道来。
唐高宗在位的仪凤年间，有一位叫柳毅的书生，到京城长安去参加科举考试，因为途中救人，差点延误了考取科举的时间，匆匆忙忙赶上考场，但是出榜的时候，柳毅发现自己没有考上，于是准备回到湘水边的家乡去。
柳毅想起有个同乡人客居在泾阳，就去辞行。
柳毅走了六、七里路，忽然看见有一群鸟直接从他头顶上飞起来，他的马受了惊吓，向道边飞奔，又跑了六、七里，马才停了下来。
这个时候，柳毅看见面前有个女子正在路边放羊。他觉得奇怪，于是仔细地打量，却是个容貌非常美丽的女子。可是她双眉微皱，面带愁容，穿戴破旧，出神地站着，好像在等待着什么。
柳毅见此情形，于是忍不住从马上下来，走过去问她道：“你有什么痛苦，把自己委屈到这种地步？”
那女子闻言，开始显现出悲伤的神情，婉言谢绝了他，但是最终还是哭着向柳毅回答说，道：“我是个不幸的人，今天蒙您关怀下问。我很感激，但是我的怨恨铭心刻骨，又怎能觉得惭愧而回避不说呢？只是遭遇离奇，我的身份非凡俗人想去了解，就是我说出来，您也未必相信。”
柳毅说道：“你可以和我说，如果可以帮的到你，在下肯定愿意帮你，就算帮不了姑娘，姑娘说出来，心里也会好受一些。”
那年轻女子听了柳毅的一番话，徐徐说道：“希望您能安静地听一听我的遭遇。我原本是洞庭龙王的小女儿，父母把我嫁给泾川龙王的二儿子，但是丈夫喜欢放荡取乐，受到了那些奴仆们的迷惑，一天天厌弃、鄙薄我。后来我把这情况告诉了公婆，公婆溺爱自己的儿子，管束不住他。等到我恳切地诉说了几次，又得罪了公婆。公婆折磨我，赶我出来，所以弄到这个地步。”
原来这个女子是洞庭湖龙王的最小的女儿，洞庭龙七公主。
那女子说完，抽泣流泪，悲伤极了。接着她又说：“洞庭离这里，相距好远啊，无边无际的天空，我丈夫和公婆又限制我，我无法传通音信，心用尽，眼望穿，也无法使家里知道我的悲苦。听说您要回到南方去，您的家乡紧挨着洞庭湖，也许可以把信托您带去，不知道能够答应吗？”
柳毅听后，虽然有些感到疑惑，但是还是以诚恳的语气对女子说说：“我是个讲义气的人。听了你的话，心里非常激动，只恨我身上没有翅膀，不能奋飞到洞庭，还说什么答应不答应呢？而且洞庭水深啊，我只是肉体凡胎的人，只能在人世间来往，怎能到龙宫里去送信呢？只怕人世和仙境有明暗之分，道路不通，以致辜负了你热忱的嘱托，违背了你恳切的愿望。你有什么好办法可以给我引路吗？”
旁边的女子一边悲伤地哭泣，一边道谢地说：“希望你一路上好好保重，这些话不用再说了。要是有了回音，即使我死了，也一定感谢您。方才您不曾答应时，我哪敢多说？现在您既然答应了，问我如何去洞庭龙宫，洞庭的龙宫跟人世的京城并没有什么不同啊。”
柳毅闻言，于是请她说说。
那女子说道：“在洞庭的南岸，有一棵大橘树，当地人称它为社橘。您到了那里，要先解下腰带，然后在树干上敲三下念一句洞庭异度空间这六个字，这个时候就会有人出来招呼您。您只要跟着他走，不会有什么阻碍。希望您除了报信之外，并且把我告诉您的心里的话都说给我家里的人，千万不要改变！”
柳毅听见龙女嘱咐的话，说道：“一定听你的话。”
洞庭龙女公主就从衣襟里拿出信来，向柳毅拜了又拜，然后把信交给了他。
这时龙女望着东方，又掉下泪来，难过极了。柳毅也很为她伤心。
柳毅把信放在自己的行囊里，然后又问道：“我不知道你放羊有什么用处，神灵难道还要宰杀它们吗？”
龙女七公主回答说：“这些并不是羊，乃是雨工。”
柳毅问道：“什么叫雨工？”
洞庭湖龙七公主回答说：“就像是雷、电一样掌管下雨的神那样。不过他们是布雨的员工”。
柳毅回头看看那些羊，看见它们昂头望，大步走，饮水吃草的样子很特别，可是身体的大小和身上的毛、头上的角，跟羊没有不同。
柳毅又说道：“我给你做捎信的使者，将来你回到洞庭，希望你不要避开我不见面。”
洞庭龙七公主说道：“不光不避开，还要像亲戚一样啊。”
说完，柳毅和她告别向东走。走不到几十步，回头看看那女子与羊群，突然都不见了踪影。
当天傍晚，柳毅来到泾阳城里，与朋友告别；一个多月后，柳毅回到家乡，就去洞庭那里去访问龙女说的她的家人。
到了洞庭湖的南岸，柳毅果然看见那里有一棵社橘。
于是他就解下腰带，然后在树上敲了三下，说了洞庭异度空间六字。
一会儿，就有个身穿银甲的武士出现在波浪之中，向柳毅行了礼，问道：“贵客刚从什么地方来的？”
柳毅先不告诉他实情，说道：“我特来拜见大王。”
那个武士分开水，指出道路，带着柳毅前进。对柳毅说：“要闭上眼睛，很快就可以到了。”
柳毅依照他的话闭上眼睛，那个武士在他身上点了一下，他们便来到了龙宫。
柳毅来到龙宫，只见高楼大殿一座对着一座，一道道门户数也数不清，院子里栽着奇花异木，各式各样，无所不有。武士叫柳毅在殿角里停下来，嘱咐说：“请贵客在这里等着吧。”
柳毅问道：“这里是什么地方？”
武士说：“这里是灵虚殿。”
柳毅仔细一看，觉得世界上的珍宝全都在这里了。殿柱是用白璧做成的，台阶是用青玉铺砌的，床是用珊瑚镶制的，帘子是用水晶串成的，在绿色的门楣上镶嵌着琉璃，在彩虹似的屋梁上装饰着琥珀。奇丽幽深的光景，说也说不尽。可是好大一会儿，洞庭龙王也没出来。
柳毅于是问武士：“洞庭君在哪里？”
武士回答说：“我们的大王在玄珠阁，正跟太阳道士谈论火经，不多时就完毕了。”
柳毅问道：“什么叫火经？”
武士回答说：“我们的大王是龙，龙凭借着水显示神灵，拿一滴水就可以漫过山陵溪谷。太阳道士是一位修行人，可以凭借火来表现本领，用一盏灯火就可以把阿房宫烧成焦土。然而水火的作用不同，变化也不一样。太阳道士对人类用火的道理精通，我们大王请他来，听听他的议论。”
这位银甲武士说的太阳道士乃是炎玄天王之子，拜妙乐天尊为师，又叫作三眼灵耀。
他原来是如来佛身边的妙吉祥童子，因为杀死独火鬼王而忤逆如来佛祖而被贬，如来佛祖赐给他五通和天眼，让他投胎为马耳娘娘的儿子，名为三眼灵光。长大后的三眼灵光出游灵虚，因盗金枪，被紫微大帝困死在发曲珠内。又投胎在炎玄天王家，叫作三眼灵耀。三眼灵耀师事妙乐天尊，却又诈取其金刀，炼为金砖以作法宝，自号太阳道士，游历五湖四海。恰好经过洞庭湖遇见洞庭君龙王，龙王请他入龙宫说法。说法完后，洞庭龙王与那个太阳道士告别。
这个时候，柳毅才说完话，看见宫门大开。一群侍从像影子跟随形体，像云气聚拢拟的簇拥着一位身穿紫袍，手执青玉的人出来了。
武士跳起身来，对柳毅说道：“这就是我们的大王！”
说罢，立刻上前向龙王报告。
洞庭君打量着柳毅，说道：“这不是人世间来的人吗？”
柳毅回答说：“是。”
说罢，便向洞庭君行礼，洞庭君也答了礼，请他坐在灵虚殿下。
洞庭湖龙王对柳毅说道：“水底宫殿幽深，我又愚昧，先生不怕千里之远来到这里，有何贵干呢？”
柳毅说道：“我柳毅是大王的同乡。生长在湘水边，到长安去求功名。前些日子没有考上，闲暇间驱马在泾水岸边，看见大王的爱女在野外牧羊，受着风霜雨露的吹打，容颜憔悴，叫人看了十分难受。我就问她。她告诉我说：自己被丈夫虐待，公婆又不体谅，因此弄到这个地步。悲伤得泪流满面，实在使人同情。她托我捎封家信。我答应了，今天才到这里来的。”
说完这些话，柳毅于是拿出龙女交给自己的信，交给了洞庭君。
洞庭君接过柳毅递过来的信，把信看完，用袖子遮住脸哭泣了起来，说：“这是我做父亲的过错，我看不明，听不清，因而同聋子瞎子一样，使我的小女儿在远方受到这样的痛苦也不知道。您只是个不相关的路人，却能仗义救急，承蒙您的大恩大德，我怎敢忘记？”
洞庭湖龙王说完，又哀叹了好久。连旁边的虾兵蟹将也感动得流泪。
这时有个在龙王身边伺候的鱼精太监，洞庭君便把信交给他，让他送进宫去。这洞庭湖龙宫里的太监只是一种职务，不是像人间的封建王朝那样，要阉割之后才能当太监。
过了一会儿，听到宫里发出一片哭声。洞庭君慌忙对侍从的人说：“快去告诉宫里，不要哭出声来，恐怕让钱塘君知道了。”
柳毅闻言，问道：“钱塘君是谁啊？”
洞庭君说：“是我的爱弟，以前做过钱塘长，如今已经罢官免职了。”
柳毅又问道：“为什么不让他知道？”
洞庭君解释说：“因为他勇猛过人。早先唐尧时代闹过九年的洪水，就是因为他发怒的缘故。最近他跟天兵天将不和睦，又发大水淹掉五座大山。天帝因为我历来有些功德，才宽恕了我弟弟的罪过。但还是把他拘禁在这里，所以钱塘的人每天都盼他回去。”
话未说完，忽然发出一声巨响，天崩地裂，宫殿被震得摇摆簸动，阵阵云雾烟气往上翻涌。
顷刻之间，有一条赤色的巨龙身长千余尺，闪电似的目光，血红的舌头，鳞甲像朱砂，鬃毛像火焰，脖子上押着金锁链，链子系在玉柱上，伴着无数的霹雳和闪电直飞去了。
柳毅吓得扑倒在地。
洞庭君连忙亲自把他扶起，说：“不用害怕，没危险的。”
柳毅好一会儿才镇定下来，就告辞说：“我愿意活着回去，躲避它再来。”
洞庭君说：“一定不会这样了。它去的时候是这样，回来的时候就不这样了。希望让我稍尽点情意。”就吩咐摆宴招待柳毅，他们互相举杯敬酒，以尽款待的礼节。
过了一会儿，暖风拂面，彩云缭绕，在一片祥和气象里，出现了精巧的仪仗队，紧跟其后的是吹奏着动听歌曲的乐队。无数装扮起来的侍女，有说有笑。后面有一个人，天生美貌，她身上佩戴着华美的装饰品，丝绸衣裳长短相配。柳毅走近一看，原来就是以前托他捎信的那个女子。可是她又像欢喜又像悲伤，眼泪断断续续地掉下来。