洪武位面
朱元璋望着天幕里那截磨断的纤绳，指节在案几上磕出轻响：“郑奎用稻草混麻绳编纤绳，超载运私盐，连淹死的纤夫都不给口棺材，这等狠戾，比当年克扣河工粮的奸吏还毒。朱由检不先动怒，先摸冰硬的破布、查货运单的私盐、对质船板上的盐粒，像剖冰似的把黑幕一层层揭开，这股子‘沉劲’，比朕当年治漕运的猛劲，多了几分准头。”
徐达盯着纤夫们喝姜汤的身影直点头：“陛下您瞧，断胳膊的汉子捧着碗，热气糊了满脸，那是冻透了的心刚着了点暖。朱由检给他们盖暖房、做棉袄、立行会，这不是只给点嚼用，是给纤夫们一个能站直了拉船的底气。‘同心行会’的牌子一亮，比多少禁令都管用——漕运是天下的脉，纤夫的腰直了，这脉才能通得顺。那根掺红丝线的新纤绳，攥在手里温乎，像把‘齐心’二字，拧得结结实实，这霜降的冰天里，藏着说不尽的热乎。”
刘伯温捻着胡须道：“最难得是‘护底气’。纤夫们凭力气吃饭，偏有人把他们当牲口使唤，朱由检偏要为他们撑住这口气。从查私盐到追总督，一环扣一环，不是只办眼前事，是把漕运的沉疴给剜了。漕船的号子声震得冰面响，像把‘公道’二字，喊得明明白白——船要装得正，人要活得直，一个理儿。”
永乐位面
朱棣看着天幕里郑奎被踹开的狼狈样，嘴角勾出点冷意：“借着漕运走私盐，还敢让哥哥当靠山，这等嚣张，比海盗劫船还胆肥。朱由检从纤绳的断口看出超载，到黑账揪出分赃，再到盐袋记号坐实罪证，快得像破冰，却没半分错漏——每一步都踩着‘纤夫的性命、漕运的规矩’，容不得半点含糊。那句‘拉十里地’的话，硬得像冰镩，镇得住那些想求情的歪风。”
郑和笑着指了指朱慈炤举着的平安结：“陛下您看，孩子编的绳结歪歪扭扭，却比任何符咒都实在。给纤夫做藏青棉袄、盖仓库存热汤，这是把‘疼惜’落到实处，不是只护这二十多个纤夫，是让天下拉船的都知道，出力的人有人疼。码头立的石碑刻着‘超载者斩’，这是把‘规矩’钉在明处，比立块牌坊更有分量。水鸟跟着漕船飞，像把‘清明’二字，随船带向远方，这冰天里，藏着说不尽的敞亮。”
姚广孝合十道：“霜降本是‘固冰’的时节，他们偏在这时‘清漕’，应景得很。郑奎的贪婪、总督的包庇，在新纤绳和暖房的热气面前，脆得像薄冰。工坊的酒席上，纤夫们喝着烧酒喊号子，这热乎劲，比喝碗姜汤还舒坦——护纤夫就是护漕运，护公道就是护天下，错不了。”
宣德位面
朱瞻基看得眼睛发亮，拍着椅子扶手道：“郑奎太坏了！用烂绳拉船还不给工钱，活该被抓！‘同心行会’的牌子真精神，比顺通镖局强多了！新做的棉袄厚厚的，纤夫叔叔穿上肯定不冷！朱慈炤编的平安结真好看，挂在船上一定平安！”
杨士奇温声道：“陛下您瞧，他们办这事，没喊什么‘整顿漕运’，却桩桩都落在‘给尊严、立章法’上。朱由检说‘纤夫的命不是草芥’，这话在理——漕船跑得稳不稳，全看拉船的人用不用心。石碑上的字和行会章程，是把‘敬重’刻进了码头的冰里，比讲多少大道理都管用。阳光照在‘同心行会’的牌子上，亮得晃眼，倒把‘踏实’二字，映得雪白雪白的。”
于谦点头道：“最动人是‘懂重负’。知道纤夫们拉的不只是船，是一家老小的活路，知道他们盼的不是施舍，是‘卖力气能被当人看’。朱由检让他们自己管行会、验漕船，是把‘体面’还回去，这比送多少银子都长久。号子声震着冰，笑声暖着心，这霜降的天，冷得清透，却暖得实在——拉船要齐心，过日子要尽心，一个理儿。”
万历位面
张居正望着天幕里漕船启航的身影，指尖在案上轻点：“漕运是天下的‘血管’，郑奎敢用私盐堵了这‘血管’，是要断天下的生机。朱由检的处置，高在‘既除淤，又通脉’：办郑奎是‘除淤’，立同心行会、盖暖房是‘通脉’。这刻着‘平安’的纤钩和行会规矩，不光是物件，是‘漕运要凭良心走’的标尺，比律法条文更入人心。”
李太后看着纤夫们修补纤绳的样子，轻声道：“老纤夫说‘绝不替黑心人卖命’，这话沉，却真。百姓认的从不是官阶，是肯为他们冻裂的手暖一暖、为他们枉死的兄弟讨个公道的实在。朱由检让新纤绳挂在石碑上，是把‘齐心’亮在明处，这比发多少告示都管用。漕船劈开薄冰行得稳，像把‘希望’二字，载得满满当当，踏实。”
申时行抚着胡须道：“漕运总督是两朝元老，却栽在黑账和盐袋面前，可见‘势’再大，也架不住‘理’硬。同心行会里，新纤绳和断绳头并排摆着，是要告诉所有人：黑心的绳终会断，齐心的劲拉不断。号子声顺着河道飘远，像在说这天下的漕运，终究要靠一群心齐的人，拉着实在的船，才能行得远，载得动天下的安稳，错不了。”
……
立冬这天，京城的煤市街飘着雪粒子，家家户户都在囤煤，“万盛煤铺”前却围满了人。二十多个挑夫背着空筐子跪在雪地里，筐沿还沾着煤灰，为首的汉子冻裂的手上缠着布条，血把布条染成了黑红色：“陛下，您可得为我们做主啊！这黑心肠的赵老板收了我们的好煤，却给这种石头疙瘩抵账，还放狗咬我爹！您看这‘煤’……”
他从筐里掏出块黑灰色的石头，看着像煤，一敲就碎，里面全是土：“这东西烧不着，还呛人，我们挑着它走了三十里山路，他说‘掺了土才耐烧’，一分钱都不给！”
朱由检刚从“同心行会”看新造的漕船，裹着件旧棉袍路过煤市街，见挑夫们冻得直哆嗦，赶紧让王承恩去工坊取些炭火。“万盛煤铺？是给宫里供煤的那家？”
“就是他！”旁边的老挑夫咳着嗽，痰里带着黑灰，“赵黑炭那狗东西仗着他妹夫是内务府总管，每年都这么坑我们！好煤按石头价收，抵账就用这种‘土疙瘩’，今年更狠，连土疙瘩都掺了沙子！”
孙传庭刚从城外煤窑回来，靴底还沾着煤渣，见那石头块就火了：“用这东西给宫里供煤？他是想让宫里的人呛死吗？”
赵黑炭这时从煤铺里钻出来，裹着件貂皮大氅，手里端着个烫酒的锡壶，身后跟着几个拿着镐头的伙计。他瞥了眼地上的挑夫，往雪地里啐了口：“一群乡巴佬懂什么？这叫‘混煤’，耐烧还便宜，宫里的公公都夸好呢！你们的煤里掺了雪，压秤，扣你们的账算是客气的！”
“客气？”洪承畴突然从煤铺的后院出来，手里拿着本账本，是刚才翻煤堆时找到的，“陛下您看，这上面记着‘收块煤二十车，换土疙瘩五十车抵账’，还标着‘给总管大人送礼，用此土疙瘩充好煤，省银三百两’！”
“内务府？”朱由检的声音像结了冰，“你敢拿土疙瘩糊弄宫里？”
赵黑炭脸色变了变，却梗着脖子：“总管大人是我妹夫，他都没说啥，轮得到你多嘴？”他冲伙计使个眼色，“把这些刁民赶出去，别耽误我做生意！”
伙计们刚举起镐头，就被孙传庭带来的护卫按住。有个伙计嘴硬，骂道：“你们知道我家老板给总管大人送了多少好煤吗？够烧暖你们这穷鬼的十辈子！”
“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你妹夫来看看，他姐夫是怎么给宫里‘供煤’的。”
杨嗣昌立刻让人去内务府传总管，赵黑炭的脸瞬间白了，手里的锡壶“哐当”掉在地上，烫得雪“滋滋”冒白烟：“我妹夫……他今日歇班……”
话没说完，就见内务府总管被两个侍卫“请”了过来。总管见了那堆土疙瘩，腿一软差点跪在煤筐上：“赵黑子！你……你竟用这东西充煤？”
“妹夫救我！”赵黑炭扑过去想拉总管的袖子，被孙传庭一脚踹开，“是他们的煤潮，我也是没办法……”
“没办法？”老挑夫突然哭起来，从怀里掏出块烧焦的棉絮，“我那口子就是烧了你这‘混煤’，呛得喘不上气，现在还躺床上等死！你说没办法？”