崔氏从温昌柏屋内出来，脚步未作半分停留，径直朝着关押姚姨娘的柴房走去。
姚姨娘本是突然闯来的，若安分守己，也给她安排一间客房暂住，可她偏生犯了错，自当没这般体面待遇。
夜色深沉，寒风卷着枯叶掠过墙角，柴房外的空地上，温以萱和温英林仍在苦苦哀求，声音带着哭腔，却被几个面无表情的婆子死死拦在门外，不得靠近半步。
见崔氏过来，兄妹二人像是抓住了救命稻草，当即双膝跪地，朝着她连连叩首：“母亲，求您开开恩，放过姨娘吧！求您了！”
崔氏停下脚步，目光扫过二人泪痕未干的脸，眼底无波。
她自然知晓，方才婆子们已奉老太太的吩咐，派了人来给姚姨娘掌了嘴。
既是姚姨娘撺掇儿女顶撞长辈、失了礼数，这责罚便是天经地义。
纵使有两位小主子拦着，婆子们得了老太太的话，下手也半分不含糊。
柴房的木门里面隐约传来断断续续的哀鸣，听着格外凄厉。
崔氏看向仍在叩首的兄妹俩，语气郑重而冷淡：“你姨娘是犯了错，受的是老太太的责罚，何来我不放过她一说？萱姐儿，这话你因何而来？”
温以萱闻言一怔，脸上的哭腔顿时僵住，眼神里满是茫然。
温英林也反应过来，连忙拉了拉妹妹的衣袖，抬头看向崔氏，语气带着几分急切的辩解：“母亲，是九妹妹一时心急，口无遮拦说错了话。只是…姨娘如今关在这柴房里，天寒地冻的，终究对身子有损。求母亲开恩，好歹给姨娘换间客房安置吧？”
崔氏看着他，唇边缓缓漾开一抹浅淡的笑意，语气缓和了些：“林哥儿倒是懂事了。放心，我今日来，本就是为了安置姚姨娘的。”
温英林闻言，悬着的心顿时落了大半，连连道谢。
温以萱却仍是一脸警惕地望着崔氏。
崔氏也不计较，只看向她，语气平静却带着几分敲打：“萱姐儿，这些年我待你如何，你心里该有数。我一向觉得你是个聪明通透的，只是话少了些。你姨娘今日的做法对不对，你自己心里也该有杆秤。
我念着她终究是为了你们兄妹俩的名声打算，才没过多计较，可她终究是犯了错。你们这般一味为她求情，岂不是寒了二哥哥的心，也辜负了我这些年对你的细心照料？”
她顿了顿，放缓了语气：“放心吧，我已经答应你们父亲了，会想办法将你姨娘接回府里，也会去劝说你们祖父。这下，该安心了吧？”
温以萱看着崔氏坦荡的眼神，紧绷的肩膀渐渐松弛下来，缓缓低下头，声音细若蚊蚋：“多谢母亲。”
崔氏点点头，对着旁边的婆子吩咐道：“送六少爷和九姑娘回房歇息吧，晚上他们没吃东西，饭菜都放屋里了，仔细照看些。”
“是，大太太。”婆子们应了声，上前扶起兄妹俩。
二人一步三回头地望着柴房的方向，终究还是被带了下去。