顾慎长长吐了口气：“叶兄，你这‘开源’之策，步子可比税改大得多。”
“不动根本，难治沉疴。”叶明眯眼望向宫墙外的天空，“世子，你说那织户王掌柜，为何宁愿考虑歇业，也不思改良？”
“为何？”
“因为他看不见路。”叶明轻声道，“他不知道新织机何处买，不知蒸汽机如何用，不知扩大生产后布匹销往何方，更不知去哪里筹借本钱。小民如舟，随波逐流。朝廷要做的，是给出方向、提供舟楫、疏通航道。”
顾慎若有所思：“所以你要建标准工坊给样板，设兴业贷给本钱，修铁路给销路……”
“还要给信心。”叶明补充，“让商贾看到，投资实业，利国利己，前途光明。第一个吃蟹的人，朝廷要保他吃得饱，吃得好。”
两人穿过宫巷，远处传来格物院的钟声——那是上下工的信号。
“对了，”顾慎忽然想起，“你方才说‘官督商办’，那官如何‘督’？若是地方胥吏借此敲诈商贾，岂不坏事？”
叶明早有考量：“督，非事事插手。朝廷只督三事：一督工坊合标准，保产出质量；二督工价合律法，保工匠权益；三督税款如实缴，保国库收入。具体经营，全由商贾自主。且设‘工商监察使’，直属户部，商贾可越级申诉。”
“妙！”顾慎抚掌，“如此既防官吏扰民，又防奸商舞弊。”
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十日后，详细的《天津卫兴业试点章程》呈至御前。
又五日后，圣旨下：敕令天津卫为“工商兴业试点”，试行新制。着镇北王府协理地方安定，格物院提供技术支持，户部拨专款设“兴业贷”，工部优先修建相关铁路支线。
消息传到天津卫，市井哗然。
织户王掌柜拿着官府散发的章程告示，手有些抖。告示上明明白白写着：首座标准化纺织工坊，由官府划拨城东荒地二十亩，提供图纸器械清单，免税三年。商贾可单独或合伙投标兴建经营，资金不足者可申请“兴业贷”，年息仅五分。
“这……这是真的？”他问身旁的老账房。
老账房推了推眼镜，仔细看告示角落的鲜红大印：“是户部、工部、格物院三衙联印，假不了。”
“可是……”王掌柜犹豫，“建那么大的工坊，投多少银子才够？”
“告示上说，标准纺织工坊，总投资约五千两。”老账房指着细则，“若合伙，每份千两。兴业贷最高可贷三千两，分五年还清。”
五千两。王掌柜倒吸口凉气。他全部家当也不过八百两。
正踌躇间，门外传来马蹄声。几个山西口音的商人翻身下马，径直走进铺子。
“这位可是王掌柜？”为首的是个圆脸富态的中年人，拱手笑道，“在下晋中乔氏商行的管事，姓周。听闻王掌柜是本地纺织行家，特来拜访。”
“不敢当。”王掌柜忙还礼，“不知周管事有何见教？”
“见教不敢。”周管事开门见山，“我家东主有意投标首座纺织工坊，然人生地不熟，需寻一位懂行的本地合伙人。王掌柜可有兴趣？”
王掌柜心跳加速：“这……在下本薄资浅……”
“技术入股。”周管事爽快道，“王掌柜以技艺、管理经验入股，占一成半干股。日常工坊经营，由王掌柜主理。如何？”
一炷香后，王掌柜送走山西客商，站在铺子门口，看着街上熙攘人流，恍如梦中。
街对面，卖炊饼的老汉正跟人闲聊：“听说了吗？官府要修铁路支线，从咱这儿直通保定！以后布匹运出去，快得很！”
“何止。”旁边卖菜的中年妇人接话，“码头上已经在造什么蒸汽吊机了，我家那口子报了名去学操作，工钱比扛包高一半！”
春风拂过天津卫的大街小巷，带着运河的水汽和新翻泥土的味道。
城东那片荒地上，已有官府小吏在丈量划线。几个孩子追跑着穿过空地，笑声清脆。
更远处，铁路工地的夯声隐约可闻，一声声，夯实着路基，也夯实着某种正在萌芽的希望。
御书房内，李君泽收到顾慎从天津发来的第一封密报，只有一句话：
“商贾闻风而动，民心思变如春潮。”
皇帝提笔，在奏报上批了四个字：
“善加疏导。”
窗外，海棠花落如雪。而真正的春天，似乎才刚刚开始。