“是我的责任。我闯进她的屋子里的时候，她蜷缩在破损的窗户旁，手里攥着她母亲留下的最后一块面包。我承诺过会保护她。这承诺不是在教堂或法庭前许下的，是在那个孩子只剩下一块面包时，还肯掰下一半分给狼狈的我时，我自己在心里立下的誓言。
今天上午，她已经通过了女巫仪式，小敏已经是一名正儿八经的巫女了，巫女林从来不会抛弃任何一个伙伴。”
爱国者的眼眸微微闪烁着，仿佛在思考着什么。
终于，沉默的黑色怪物的声音再次响起。
“她是负担。年幼，营养不良，源石技艺不稳定，无法长途跋涉，需要专人看护，消耗药品、食物和注意力。带上她，行程与危险系数都会上涨。”
夜烟握紧了拳头，她的脸色变得苍白。
“她的安全，她的行为，她可能引发的一切问题——由你，全权负责，承担一切后果。抵达据点前，她是你唯一的责任。她的一切行为，引发的任何问题，消耗的任何额外资源，都由你个人承担并补偿。行进中，她必须时刻在你视线之内。”
夜烟猛地抬起了头。
“这些条件，你能做到吗？”
夜烟只觉得一股热流冲上眼眶，她用力地、重重地点头，声音无比清晰：“我能，我以我的生命和源石技艺起誓，以女巫的荣誉起誓，我一定会做到。”
“那么，”爱国者的身躯微微侧转，那对摄人心魄的猩红眼眸从夜烟的身上移开，那令人窒息的威压稍减，“今天晚上，带她到这里。我们还有三天时间，虽然她是个孩子，但依然需要接受基础的行军纪律训练。我们只有三天的时间。”
“是。”夜烟应到，她向爱国者鞠了一躬，帽子紧紧按在胸口，起身时则将其重重地扣回头上。她那对琥珀般的眸子中充斥着一种近乎疼痛的释然。
她没有再多说一个字，转身快步离开了安全屋，像一道终于找到出口的风。
“我跟着她。”温娜起身，紧跟着夜烟的脚步离开。
门关上后，叶莲娜才从里间走了出来，她倚靠着门框，灰色的眸子看向爱国者：“你其实早就决定了，对吧？”
爱国者望着那扇门，沉默良久。
“她遭受过很多苦难，哪怕形影单只，但她依然拥有坚定的信念。”他最终说道，声音里有一丝几乎无法察觉的复杂意味，“夜烟吗……她是一名优秀的战士。”
叶莲娜耸了耸肩，说到:“你很欣赏她。”
爱国者微微颔首，温娜跟他讲过夜烟的故事，但是当夜烟亲自讲述时，他才真正欣赏起这名娇小的，坚韧的菲林少女。
“那你为什么还要那样吓唬人家呢？”
“我只是让她提前知晓，她即将面对的东西……远比我本人要恐怖。”
“真是不直率啊，老顽固。”叶莲娜笑着摇了摇头。
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