初春的辽国南京析津府（今北京）。
寒意虽未褪尽，但阳光已有了些许暖意，穿透稀薄的云层，洒在棋盘般规整的街巷与红墙灰瓦的官署民居之上。
相较于上京临潢府的草原粗犷，南京城更多了几分中原都会的繁华与秩序。
南城，最为轩敞气派的府邸之一，便是南院大王、南京留守萧思温的宅第。
当今势力最强之人，除了北帝赵匡胤，辽主耶律璟，有实权的便是南京留守萧思温。
他刚刚接到了辽主耶律璟的旨意，联合大宋、高丽、各部落……。
府门高大，石狮威严，但匾额楹联却透着儒雅文气，院内亭台楼阁的布局，也依稀可见江南园林的韵味，显是主人刻意为之。
萧思温，年近五旬，面容清癯，三缕长髯梳理得一丝不苟，即便在家中，亦是一身裁剪合体的汉式锦袍，头戴幞头，举止从容，气度儒雅。
若不知其身份，多半会将其误认为南朝哪位致仕的翰林学士。
他出身辽国后族萧氏，门第显赫无比。
契丹立国，便有“耶律与萧，世为婚姻”的旧制，耶律氏为皇族，萧氏为后族，世代联姻，荣宠与共。
萧思温的发妻更是辽太宗耶律德光的长女燕国大长公主，其家族与皇权的捆绑，深入骨髓。
然而，萧思温能在辽国政坛屹立不倒，尤其在南院事务上话语权极重，靠的不仅是姻亲与出身。
他深谙“以汉治汉”之道，主张学习中原制度文化，以更精细的手段治理幽云十六州等汉地，巩固辽国南疆。
这一主张，在契丹贵族中并非人人赞同，但却颇为实用，也使得他在南京汉官与士绅中颇具声望。
去年耶律沙南征大败，损兵折将，主战派声势受挫，而主张稳健、经营内部的萧思温，地位不降反升。
如今他坐镇南京，总揽南面边防与汉地事务，远离上京那醉生梦死的皇帝与错综复杂的皇族内斗，可谓大权在握，威势更胜往昔。
此刻，萧思温并未在衙署处理公务，而是在府邸后园一处临水的暖阁中。
阁内燃着淡淡的檀香，书架林立，多是汉家经典史籍。
他正悠闲地翻阅着一卷《贞观政要》，手边一盏清茶雾气袅袅。
暖阁外，是一方小小的冰面初融的池塘，残荷枯梗旁，已有细嫩的柳芽钻出。
他身旁，侍立着两个年纪尚幼的女儿。
长女萧夷懒，约十三四岁，已初具少女风姿，容貌清丽，神态温顺，正小心翼翼地替父亲研墨。
次女萧燕燕，年仅十岁，身量未足，却已能看出是个美人胚子，尤其一双眼睛，黑亮灵动，顾盼间神采飞扬，毫无怯色。
她穿着合身的契丹与汉式混合的锦衣，梳着双髻，此刻并未像姐姐那样安静侍立，而是好奇地打量着父亲书案上的笔砚和摊开的书卷。
萧思温共有三女。
长女萧胡辇，前些年已嫁予耶律璟之弟，太平王罨撒葛，本是一门显赫亲事，却因那位王爷卷入谋逆风波而被牵连，如今身陷囹圄，前景黯淡。
此事对萧思温打击不小，也让他对剩下的两个女儿的未来，更加审慎，更着力培养。