T-44坦克群收缩队形，炮口对外，掩护着周围的步兵。
步兵们依托残骸和弹坑，组织起防御。
后方苏军炮兵迅速反应，根据前方观察员提供的坐标，对暴露的德军火力点进行压制射击。
但德军显然准备充分。他们的火力点大多有良好的防护和预设的撤退路线，苏军炮击效果有限。
观察所内，气氛凝重。
“隆美尔果然设了陷阱。”叶廖缅科狠狠锤了一下桌子：“但他哪来这么多兵力？按照情报，第四集团军不可能在这里集中如此强大的防御力量。”
瓦列里盯着地图，大脑飞速运转。
隆美尔很喜欢冒险，很喜欢打险战…
随后，他明白了。
“这不是第四集团军一家的兵力。看这里。”瓦列里说着，指向黑豹地段北侧区域：“第9军的防区，隆美尔肯定从那里抽调了部队，加强这个陷阱。他用整个第四集团军的防线做赌注，赌我们会主攻这里。”
想到这里，瓦列里立即转向彼得罗夫斯基：“命令北面的第二梯队，立即投入进攻，打击德军第9军防区，那里现在一定兵力空虚，如果成功，不仅能解黑豹之围，还能实现真正的突破！”
“是！”
八时五十分，北线攻势展开。
第33集团军第117步兵师和第46坦克旅早已蓄势待发。接到命令后，在炮击和空中掩护后，他们从隐蔽阵地冲出，向德军第9军防区发起猛攻。
最初的进展十分顺利。
德军的抵抗确实薄弱，许多阵地只有象征性的兵力防守。
苏军坦克和步兵快速推进，两小时内突破了德军两道防线，深入达四公里。
第46坦克旅旅长索洛维约夫上校兴奋地报告：“德军防线空虚！我们正在向纵深发展！请求投入预备队扩大战果！我部畅通无阻，重复，我部畅通无阻！”
收到消息后，方面军司令部内，气氛为之一振。
看来瓦列里的判断正确，隆美尔把兵力集中到了黑豹地段，北面果然空虚。
但瓦列里心中的不安感却越来越强。
他再次审视地图，目光落在北线攻势前方约五公里处的一片代号“克鲁格林”的森林区。
航空侦察曾经多次报告那里有异常，但始终无法确认具体情况。
“命令索洛维约夫，谨慎前进，加强侧翼侦察。特别是注意克鲁格林区域。”
命令下达了，但战场态势往往不以个人意志的预料进行发展……
九时五十分。
第117步兵师和第46坦克旅的先锋部队推进速度很快，他们接到命令时，已经到克鲁格林森林边缘
就在他们刚刚暂缓推进不久，灾难降临了。
从看似平静的森林中，德军第5装甲师的一半兵力。
超过一百辆坦克和装甲车辆突然杀出。
打头阵的是四十辆豹式坦克，它们从预设阵地冲出，利用地形掩护，迅速突击着侧面的苏军，斐迪南坦克歼击车和虎式坦克也接连开火。
苏军T-34-85坦克在这些庞然大物面前前处于明显劣势。短短五分钟内，第46坦克旅的先头营就损失了十一辆坦克，而德军只损失了三辆豹式。
“遭遇德军主力装甲部队！重复，遭遇主力装甲部队！”索洛维约夫的声音带着震惊：“是豹式坦克！数量至少有三十两，还有不少四号坦克和突击炮！”
更糟糕的是，德军步兵同时从两翼包抄。
第5装甲师的装甲掷弹兵乘坐半履带车，快速机动到苏军侧翼，建立阻击阵地。
而原本空虚的德军防线后方，也涌现出大量步兵。
他们之前隐蔽在地下掩体和经过伪装的工事中，此刻才全面现身，随后这些步兵开始朝苏军的两侧配合着坦克部队进行突击。
第117步兵师师长戈尔多夫少将立即意识到处境危险：“我们被反包围了！建立防御！向后方请求支援！”
但通讯已经受到干扰。
德军提前准备的重金干扰设备开始工作，立刻让苏军电台中充满杂音。
即使苏军多次加强过电台改进和通讯，但此刻依旧被打烂了。
十点二十五分。
第117步兵师和第46坦克旅陷入了苦战。
他们处于不利地形。
前方是德军装甲主力，两侧是包抄的步兵，后方是刚刚突破但尚未巩固的防线。
但苏军部队没有崩溃。
这些部队大多经历过斯大林格勒，库尔斯克等恶战，拥有极强的韧性和战斗经验。
坦克旅采取机动防御战术。
T-34坦克不正面硬撼豹式，而是利用树林、丘陵等地形掩护，进行打了就跑的游击战。
步兵则依托现有工事和坦克残骸，构建临时防御阵地。
戈尔多夫将临时指挥部指挥部设在一个德军丢弃的半地下掩体中，冷静指挥：“第349团，守住左翼！第351团，向右翼收缩！坦克旅，以连为单位分组作战，迟滞德军装甲部队推进！”
战场上，出现了无数可歌可泣的场景。
坦克旅的一辆T-34被三辆豹式包围。
车长彼得罗夫中尉没有投降，他指挥坦克冲进一片小树林，利用树木掩护，连续击伤一辆豹式，拖延了二十分钟，最后在弹药耗尽后，命令乘员撤离，自己引爆炸药自毁坦克。
步兵连长安东诺夫上尉率领一个连坚守一处丘陵。德军五次猛烈的冲锋都被击退。
数量众多的德军冲上阵地后，他们用刺刀、工兵铲，石头与德军搏斗。最终全连八十七人，只有十一人幸存，拖延了德军整整四十分钟。
兵力与装备的差距终究难以弥补。
到上午十一点十分，第46坦克旅已经损失了超过三分之一的坦克，第117步兵师也伤亡惨重。德军逐渐完成合围态势。
同一时间， 瓦列里在方面军司令部才得到了北线的紧急报告。
他立即下令：“既然第33集团军的预备队第48坦克旅已经按照命令上去了，再命令其余两支就近的坦克旅立即投入战斗，接应第117师和第46旅撤退，联系后方所有炮兵，集中火力轰击克鲁格林森林东侧，打开撤退通道！”
同时，他做出了一个艰难决定：“命令黑豹地段的部队，逐步后撤，既然北线才是德军真正的防御重心，我们没必要在那里继续消耗。”
叶廖缅科震惊：“可是司令员，我们在黑豹地段已经投入了部分兵力，如果现在撤退，我们岂不是什么都没得到。”
“如果现在不撤，我们的损失会更大，德军已经提早在两个方向有所准备，此刻即使投入再多部队，也毫无意义，我们的伤亡不会小……”瓦列里冷静分析着：“而且，通过这次战斗，我们已经摸清了隆美尔的防御体系，这条老狐狸，居然将己方绝大部分预备队全都留在我们可能发动进攻的两处地方，他真是疯了。”
“下次，我们不会再上当了。”
命令下达。
北线，第48，65，68坦克旅的援兵及时赶到。这三支生力军的加入暂时稳定了战线。数个坦克旅的残部交替掩护，步兵则利用坦克作为移动掩体，开始有序后撤。
撤退是艰难的。
德军紧追不舍，第五装甲师配合着其他一支德军步兵师和意大利步兵师开始全面追击，苏军后卫部队付出了一定的代价，才勉强维持住撤退通道。
苏军的飞机们也干扰着德军前进部队，让德军损失不少坦克。
下午一时，北线部队终于撤回到攻击出发阵地。
清点损失，苏军此次的战果令人痛心，第46坦克旅损失坦克四十一辆，第48坦克旅损失十九辆，第65坦克旅损失坦克十一辆，第68坦克旅损失坦克八辆，第117步兵师伤亡超过一千八百人，其中五百余人阵亡或失踪。
而德军损失相对较小，约三十五辆坦克损毁或损伤，步兵伤亡约八百人。