“我们必将尽力而为，殿下。”
露娜平静地回应。
“很好。任命仪式将在明天上午举行。届时，你们将正式成为沙特王国皇家军事顾问团的成员。期待你们的表现。”
王储说完，结束了通讯。
第二天上午，一场规模不小、仪式感十足的任命仪式在利雅得国防部大楼举行。
和露娜小队一同被任命的，还有数十名从GtI各条战线轮换或退役下来的特战干员，他们都将以顾问身份进入沙特军队的不同部门。
然而，露娜小队获得的职级和待遇明显高出其他人一截，他们被单独安排在队列前方，从王储手中接过聘书和象征性的顾问徽章时，受到的关注也最多。
这无疑是因为他们“斩浪”行动的赫赫功勋以及王储的特殊青睐，但也隐隐埋下了可能的隔阂与嫉妒。
仪式结束后，他们乘坐专车前往被分配的训练基地。
车内，气氛有些微妙。
夜莺似乎已经习惯了身边的依靠，主动将自己的小手塞进深蓝的大手里，还小声嘟囔了一句：
“不许再捏我脸了……”
但语气里听不出多少真正的生气，反而像是撒娇。
深蓝嘴角微扬，顺从地握住，拇指无意识地摩挲着她的手背。
蜂医坐在后排，看着前面两人之间几乎要冒出粉红泡泡的气氛，忽然坏笑一下，故意往深蓝那边挤了挤。
本就宽敞但坐了三个人的后排座位顿时显得拥挤起来。
“哎呀，不好意思，地方有点小。”
蜂医语气无辜地说道，却又故意多挤了一下，几乎把深蓝和夜莺挤得贴在了车门上。
深蓝没好气地瞪了他一眼，夜莺则羞得把脸埋得更低。
这一幕，恰如羊入虎口，只不过“羊”是甜蜜而羞涩的，“虎”则是队友善意的调侃。
车辆驶入分配给他们使用的军事基地。
然而，眼前的安排再次让他们深刻感受到了沙特军队内部的巨大差异。
为他们准备的，是一个独立、豪华、设施一应俱全的小型顾问别墅区，甚至配备了私人厨师和佣人。
而仅仅几百米之外，就是普通士兵居住的、相对简陋的营房。
训练场上，士兵们使用的器材也明显逊于他们之前在特种部队基地看到那些。
前来接待的当地军官——
一位笑容满面、肚腩微凸的上校
——热情地介绍着：
“各位顾问先生、女士，这里就是你们未来工作和生活的地方了！有任何需要，无论是生活设施还是食物口味，请尽管提！我们一定会尽力满足！军官和顾问嘛，理应过得舒适一些，这样才能更好地思考战略问题，不是吗？”
他的语气理所当然，丝毫不觉得这种悬殊的待遇有什么问题。
露娜看着这一切，脸上露出一丝无奈甚至有些荒谬的笑容。
她摇了摇头，没说什么。
但乌鲁鲁可忍不住了，他粗声粗气地直接开口：
“上校，如果我们住在这里，吃香喝辣，而士兵们在那里啃干粮睡硬板床，你觉得他们会真心实意地听我们指挥，跟着我们往死里练吗？”
那位上校愣了一下，似乎从来没思考过这个问题，脸上的笑容变得有些尴尬：
“这个……士兵们习惯了……这是……嗯……传统。顾问们身份尊贵，自然……”
露娜抬手制止了乌鲁鲁继续发难，淡淡道：
“谢谢上校的安排，我们先熟悉一下环境。”
打发走当地军官后，五人站在豪华别墅前，看着远处沙地上那些正在例行操练、眼神中带着麻木与疏离的士兵（其中不少还是深色皮肤的外籍雇佣兵），心情复杂。
当天晚上，沙漠的寒冷迅速降临，与白天的酷热形成鲜明对比。
露娜做出了第一个决定：
她命令所有人，带上基本的单兵睡袋和装备，离开舒适的别墅，前往士兵营房。
“从现在开始，我们和他们住在一起，吃在一起。”
她的声音在寒风中清晰而坚定，“我们要了解的，不仅仅是他们的训练水平，更是他们的生活，他们的想法。”
挤在充斥着汗味、体味和陌生语言环境的士兵营房里，听着窗外呼啸的寒风，感受着粗糙的床板和单薄睡袋带来的不适，这种体验与丽思卡尔顿的奢华形成了天壤之别。
但这或许，才是他们真正工作的开始。
蜂医在睡前，骑上基地配发的军用摩托，去了附近另一座驻扎着其他GtI顾问的基地串门。
他遇到几位同样来自欧洲的退役特战队员，他们正聚在一起享用着私人厨师准备的晚餐和（偷偷带来的）酒水。
“嘿，斯米！听说你们拿到了最高级别的合同？恭喜！”
一个前法国外籍军团的家伙举杯示意，“不过，听我一句劝，别太认真了。看看我们，拿着不错的薪水，偶尔给他们上上课，做做样子，剩下的时间享受生活就好。这里的问题根深蒂固，不是我们能改变的。到时候随便找个理由，比如士兵素质太低、官僚体系僵化，把训练不力的锅一甩，安安稳稳拿到钱就行了。何必跟自己过不去，去睡那冰冷的营房呢？”
蜂医听着，脸上保持着礼貌而疏离的微笑，没有反驳，只是淡淡回应：
“谢谢建议。但我们小队……可能有点不一样的习惯。”
另一个来自波兰GRo的顾问笑道：
“要我说，你们那么拼命干嘛？既然拿到了最高级别的聘书和荣誉，就安心享受呗。每个月领着天文数字的薪水，偶尔去指导一下，做做样子，应付一下检查，我们都是这么做的，反正穆斯林绝对不可能出现什么英勇的战士。”
他骑摩托返回时，沙漠的夜风冰冷刺骨，但他的眼神却异常清醒。
他知道，他们选择的，是一条远比“拿钱混日子”要艰难得多，但也可能更有意义的道路。
这条路上，充满了未知的挑战和沙特沙漠特有的、白日酷热与夜晚酷寒并存的极端考验。
而他们的旅程，才刚刚踏出第一步。