高唐，袁军营寨。
“咳咳！”
大帐内，袁绍捂嘴咳嗽多声，说道：“张虞竟如此张狂，竟将小城命为‘平袁’。”
“父亲息怒啊！”
袁尚抚摸袁绍的背部，说道：“张虞一时得志罢了，父亲莫要因此而动怒。”
袁绍缓了缓气，说道：“我非因‘平袁’而动怒，而是忧兵将会受谣言影响。”
“谣言？”
袁尚神情微变，与逢纪对视了眼。
自张虞将新城命为‘平袁’以来，袁绍军中莫名其妙流传一首谣言，即‘大河水，九重弯，平原雁儿高，折翅落泥潭。’
逢纪眼珠子微转，说道：“殿下，谣言之语莫能轻信。代汉者，当涂高也。今殿下屯兵于高唐，岂不正合殿下扭转战况，取兴天下之意。”
“希望如此！”
袁绍幽叹了声，他可是听闻张虞将称唐王，而高唐岂不合张虞王号，合‘登高而为唐王’之语，那么与张虞对决的他，岂不是将会成为垫脚石。
倒不是袁绍胡乱联想，而是对于谶语与谣言，袁绍本身颇是迷信。如当年起兵讨董时，年号为初平，袁绍便常自认为将由他平天下。
聊了几句军情，袁绍正准备让袁尚退下之时，却忽闻斥候在帐外求见。
“殿下，渤海有军情传至！”斥候上报道。
“速讲！”
见斥候神色紧张，袁绍的心被提了起来，问道。
“大公子率万人兵马欲解南皮之围，约与沮渤海举火为号，并击张辽所部。”斥候吞吐了下，说道：“我军攻入营中，与敌寇殊死拼杀，不料敌军多甲胄，大公子兵甲匮乏，夹以被重骑陷阵，由是我军大败。”
“今大公子败退至河津，聚拢流亡兵马约四千余人，兵马折损尽半，甲胄、兵器多有遗失！”
“噗！”
闻言，袁绍脸色潮红，刚想说什么时，却忽然胸有气血上涌，猛地一口鲜血喷出。
“殿下！”
“父亲！”
见袁绍口吐鲜血，袁尚、逢纪二人大为惊恐，连忙上前搀扶袁绍。
“咳咳！”
袁绍连咳几下，望着地上的鲜血，不禁悲从中来。
他出生名门，少年扬名，北奔冀州立业，巅峰时坐拥四州，连公孙瓒都为他的附庸。然兵败之下，他不仅失去了冀州，连家眷都落到张虞手上。他为从中复起，流落至海滨，本欲联络诸雄以抗张虞，然依旧被张虞压着打。
救援南皮兵败，袁谭惨败而归，将凭何抵御张虞？
平原、高唐？
莫非自己将被张虞讨平于此，而张虞以此登王而再高之！
“噗！”
心闷之下，袁绍再吐了血，仅知周围声音嘈杂了下，他便晕厥了过去，幸袁尚、逢纪二人搀扶住。
…………
不知过了多久，袁绍晕乎乎醒来，口干舌燥的他叫了声‘饮水’，便有侍从及时奉上水。
抿了几口水，袁绍喉咙稍微好了些，然不知为何，袁绍今却能感觉到自己生命在不断流逝，有种不日将走的预感。
缓了良久，袁绍虚弱说道：“传逢纪入帐！”
“诺！”
少许，却见逢纪面带关切之色，趋步入帐。
一见到躺在病榻上的袁绍，逢纪便眼眸泛红，挤出几滴泪水，说道：“殿下宜当保养御体，不可劳伤过度。”
袁绍感慨道：“追随我起家者众多，而以真心侍我者，仅公图一人，余者不能信之。”
“请殿下吩咐！”逢纪作揖说道。
袁绍在侍女的帮助下，靠在软垫上，虚弱说道：“自去岁患病以来，我身体每况愈下，汤药不能治愈。今日呕血症发，我恐年寿将至。”
“啊！”
逢纪惶恐说道：“纪愿为殿下寻觅良医，以为殿下诊断。”