公元198年，七月。
黄河水缓缓东逝，宽阔的河面上浮桥夹立于两岸之间，而在浮桥两侧则是各有座营垒，相比北岸营垒，南岸的营垒可视为小城。
“伯道经营南岸多日，城垒终是修缮成功，往后大河将难阻我军渡河！”张虞眺望南岸的小城，感慨说道。
郝昭守住了前几天的围攻之后，他便将营垒修筑成小城，做到了在南岸立足的承诺，并且有了城池，山西军便有渡河的桥头堡。
“南岸城营虽立，但高干在外挖掘沟壑，修筑土障，反将我军围困于城中。”高顺头疼说道。
张虞笑了笑，说道：“除非高干能日夜驻守，否则所修沟壑、土障便是无用之物。况小城亦能扩修为大城，袁军外筑沟壑之举，是为无奈之举尔！”
说着，张虞问道：“新城可有名称？”
“并未命之，请君侯赐名！”高顺拱手道。
“今是为征讨袁绍，那便以平袁城称之！”张虞笑道。
“平袁城？”
贾诩笑了笑，说道：“郡号平原，城曰‘平袁’。于此击破袁绍，得乎其名尔！”
张虞愕然了下，瞬间明白贾诩在说什么，笑道：“袁绍若真遇平原而败亡，实乃天欲亡袁氏。”
张虞将新城命名为‘平袁’纯粹是出于鼓舞士气与恶心袁绍为目的，没想到贾诩竟能将平原与平袁联系。
在张虞与左右谈论时，斥候趋步上前，禀告道：“君侯，兖州军情有变！”
“何事？”
“据郦将军上报，张邈率兵袭击济阴，定陶归降张邈。而今吕布闻讯，率兵南返，欲从张邈手中夺回定陶。”斥候说道。
“张邈袭击济阴？”
张虞眉目微皱了下，说道：“张邈依附于袁术，而今无故突袭吕布，应是受袁术之命，援助袁绍。”
“袁术若出兵中原，恐兵情将会生变！”高顺担忧说道。
“曹操虎踞江淮，孙策居荆州上游，二敌不灭，荆州有陷落之危，故袁术岂敢倾出大军？以诩之所见，袁术多半遣大将前来，所领之兵或仅数万，凭吕布之能或能暂御。况吕布知安危，如敌军兵势强劲，必会向君侯求援。”贾诩说道。
吕布为人狡猾，他愿意协助张虞出兵，可不代表愿意为张虞效死力。如果袁术兵马众多，吕布肯定会向张虞求援。如果张虞不求援，吕布怕不是会向袁术归顺，故今贾诩的判断是正确的。
“今未免兵马缺乏，可需征召轮休军士？”田丰说道。
张虞摇头说道：“我下令诸部轮休，今岂能言而无信？况今未至紧急时候，何须动用轮休兵马？”
“今下局势关键在渤海！”
说着，张虞补充说道：“若张辽能击败袁谭，并破南皮坚城，河北再无袁军立足之地。而张辽可率两万兵马伺机南下，或可从渤海至齐地，或是能够南援兖州，亦或是与我军汇合。”
…………
在张虞心心念念渤海军情时，张辽在腹背受敌的情况下，逆击袁谭、沮鹄二军。
先时，张虞破邯郸，田丰归降，沮授被擒。因消息不便捷之故，袁绍竟以为沮授身亡，于是利用沮鹄的杀父之仇，委任沮鹄为渤海郡守。
张辽率兵两万南下，将沮鹄围困于南皮城。而张辽预料到袁军会前来救援，于是在城外修缮沟壑，以围阻城中兵马外出，并令人探查袁军动向。
于此同时，袁谭奉命率万人北上以解南皮城之围，行至高城屯兵，并遣人探查张辽兵马虚实。
先经十余日的探查，再花几日制定战术，袁谭依据军情分析，遂计划与城中兵马举火为号，在平旦时分突袭张辽大营，
袁谭率军至南皮城外七十里扎营，联络上沮鹄之后，遂指挥大军进攻。而不料张辽早有戒备，令幽州兵守内，他与高览率军在外。
袁谭、沮鹄二人各率兵马进攻时，张辽亲率兵马逆击，沮鹄被幽州军所破，龟缩至城中；袁谭军后续被陷骑击破，袁军由是溃败。
南皮县以东区域，大群骑兵游弋于辽阔的平原上，追杀溃逃的败军。
马蹄声碎，吆喝声四面作响，袁谭帐下的数千兵卒犹如狼奔豕突，将甲胄与兵器丢下，在原野里四处逃窜。
张辽率骑快速移动，很快追至前方。之后骑卒们持矛握刀，斜着切入最大一股兵卒的人群里。