七月二十七日，袁绍于清晨病故。
在袁绍病故之后，逢纪与淳于琼二人立马召高干至大帐议事，告诉袁绍突发恶疾病逝的消息，并拿出修改后的诏令，言袁绍传位于袁尚。
得知袁绍病故，高干大哭不已，几近晕厥。
袁尚安抚高干，以遗令为由，册封高干为齐骠骑将军，领徐州牧。
高干受领诏书，在袁尚的一番安抚后遂回本部驻守。
回到军营后，高干念及袁绍生前接见自己，有意无意透露欲立袁谭为储君的消息，而今却立袁尚为储君。但经高干一番思考，却以为是袁绍素爱袁尚，今临终前改变念头，遂仅能将猜疑放在心中。
得到高干的效忠后，袁尚在逢纪与淳于琼的主持下，向诸将宣布了袁绍病故的消息，而今由袁尚于军中登基。
袁尚则以齐王身份，向诸将大肆封赏，并鼓舞士气，言袁术已遣援军至兖州，张虞不日将退。而为令军心安稳，袁尚令诸将不准戴孝，尽量封锁消息，维持大军原有布置。
虽有不少人为袁绍病故而忧，但经袁尚的一番安抚措施，将袁绍病故对大军的影响减到最低，以至于从外部看不出内部变化。甚至因张虞在外虎视眈眈，袁氏众将反而齐心为袁尚效力。
很快，袁绍病逝的消息传至袁谭军中，则令袁谭悲愤交加。
帐内，袁谭斥问道：“齐王怎会忽然病故，我怎不知齐王病重消息？”
见袁谭怒目而视自己，使者李孚顿有一惊，说道：“齐王患病卧榻久矣，仅是恐令军心动摇，故不敢向外透露。”
“齐王患病时，三公子服侍左右，断无歹人谋害齐王！”使者赶忙解释道。
“袁尚？”
袁谭紧咬牙龈，问道：“齐王既是病重，怎不唤我至大营受命，莫非是袁尚暗中阻拦？”
闻言，李孚心中大惊，遂是暗暗叫苦。
袁绍宠爱袁尚，帐下文武众所周知。但众人出于嫡长子的考虑，众以为袁谭会继袁绍之位。可是猜测仅是猜测，而今袁绍确实让袁尚继承大位。然听袁谭之语，莫非他疑虑袁尚抢了他的位置。
为了避免深陷矛盾，李孚解释说道：“某为使者，实不知细情。仅知高刺史支持三公子继位，并被授予骠骑将军与徐州牧之位。”
自知问不出东西，袁谭挥手便让李孚退下。
待李孚退下之后，因是恼怒袁绍不立自己为储君之故，袁谭一脚将案几踹翻，然后在帐中愤懑踱步，心中既是为父亲身亡而悲，又是为袁尚继承齐王之位而怒。
听见帐内动静，从临淄押运辎重而来的孟岱随即入帐。
“发生何事？”
见帐内一片狼藉，孟岱问道：“公子如此发怒？”
袁谭愤声说道：“刚刚传来音讯，父亲于军中病逝，而今继承王位者为袁尚小儿！”
“啊！”
孟岱神情骤变，说道：“先前殿下在世时，不是欲以公子为储，今怎以袁尚为储！”
袁谭冷声说道：“我之前劝父亲下诏立为我储，父亲之所以拒之，怕不是早有立袁尚之心，仅是需我辅佐，故才有这般言语！”
孟岱蹙眉说道：“殿下虽宠爱袁尚，但却亦知今时情形。青州多是公子属下，而今以袁尚为储，不怕公子反否？”
“张虞在河北虎视，兄弟不和，岂不易被张虞所破？”
“况如此大事，怎会不通知公子，亦或是书信于公子。”
闻言，袁谭稍微冷静下来，问道：“先生之意，莫非以为其中有诈！”
孟岱捋须而思，说道：“逢纪为护军，淳于琼为督军，二者把持中军诸事，若二人有歹念，拥护袁尚有何难之？”
袁谭不敢置信，说道：“二人为我父亲信，怎敢篡改遗命？”
“为何不可能？”
孟岱直视袁谭眼睛，说道：“昔嬴政病于沙丘，李斯与赵高盟，遂篡改遗令。二人为何不能效之！”
袁谭虽为王位被袁尚所得而不满，但却未有谋逆于上之心，况张虞在北，袁谭尚有理智。
“君何以为证？”