多尔衮看着她泪眼婆娑的模样，心中亦是酸楚难当。他何尝不知，退入辽东深处，意味着放弃这数十年浴血奋战打下的基业，意味着“大清国”名存实亡。
他叹了口气，语气带着一丝自欺欺人的宽慰，也带着一丝绝境中的赌徒心理：
“留得青山在，不愁没柴烧。明军虽强，但辽东太大，他们不可能处处驻防。等他们主力撤回关内，我们便可重整旗鼓。况且，那白山黑水之间，地形复杂，不利于明军火器发挥。只要我们还活着，只要爱新觉罗家的血脉还在，就……就还有希望。”
大玉儿看着他，泪水止不住地流淌。
她知道，多尔衮这话，多半是在安慰她，也是在安慰他自己。
希望，何其渺茫。但事到如今，除了相信他，依靠他，她又能如何呢？比起沈阳城，比起那虚幻的皇图霸业，她和福临的性命，才是最重要的。她只能含泪点头，声音梗咽：
“我……我都听你的。”
多尔衮见她应允，心中稍安，伸手轻轻拭去她脸上的泪水，将她揽入怀中。
大玉儿将脸埋在他宽阔的胸膛，无声地抽泣着，温热的泪水浸湿了他胸前的衣襟。
两人相拥无言，只有烛火噼啪作响，和里间暖阁内福临偶尔发出的、不安的梦呓。
良久，大玉儿止住哭泣，抬起头，泪眼朦胧地看着多尔衮，轻声道：
“王爷，夜深了，你……你也累了，就在此安歇吧。”
她的声音带着一丝不易察觉的羞怯与决绝，在这国难当头、生死未卜的夜晚，她需要他的温暖，也需要用这种方式，将他与自己、与福临的命运，更紧密地捆绑在一起。
多尔衮看着她梨花带雨、却又带着一丝媚态的俏脸，心中一荡，多日来的焦虑与疲惫仿佛找到了宣泄的出口。
他俯下身，在她光洁的额头上下一吻，随即吹熄了榻边的烛火。
窗外，寒风依旧呼啸，仿佛在为这个即将倾颓的王朝，奏响最后的挽歌。
次日清晨，辽西走廊，明军大营。
“呜——呜——呜——”
三声低沉而悠长的号角，如同唤醒沉睡巨兽的怒吼，划破了塞外黎明前的寂静。
紧接着，是震耳欲聋、连绵不绝的战鼓声，如同惊雷滚过大地，震得营帐顶的积雪簌簌下。
辰时正刻，吉时已到。
绵延数十里的明军大营，如同一个被注入灵魂的庞然大物，轰然启动！
沉重的营门依次洞开。
首先映入眼帘的，是那十三尊如同山般巍峨的“神机铁堡”。
巨大的锅炉早已烧得滚烫，粗大的烟囱疯狂喷吐着浓密的黑烟与白色的高温蒸汽，发出震耳欲聋的、仿佛来自洪荒时代的咆哮！
“隆！隆隆隆——！！！”
伴随着齿轮咬合的金属摩擦声和蒸汽活塞的往复巨响，这些重达数十万斤的钢铁巨兽，开始缓缓向前移动！沉重的包铁巨轮碾过冻土，发出令人牙酸的巨响，大地为之颤抖！
铁堡两侧及后方，是如同潮水般涌出的明军步兵方阵。
由于新式步枪产量有限，无法做到全军列装，方阵呈现出一种“新旧混编”的独特形态。
一部分士兵肩扛着修长笔直、闪烁着幽冷寒光的后装线膛步枪，神情冷峻，目光锐利，更多的士兵则手持改进型燧发枪，虽不及新式步枪，却也军容严整。他们以严密的“三三制”队形，排成横平竖直、纵深数里的巨大方阵，迈着整齐划一、坚定有力的步伐，紧随“神机铁堡”之后，向着东北方向，滚滚而去！
阳光照在如林的枪刺和锃亮的胸甲上，反射出令人炫目的寒光，如同一片移动的金属森林。
方阵之间，是牵引着重型野战炮的骡马大车，以及装载着海量弹药、粮草的辎重车队，蜿蜒数十里，一眼望不到头。
整个行军队伍，如同一条由钢铁、血肉与意志组成的巨龙，带着碾碎一切阻挡的磅礴气势，向着沈阳，向着建奴最后的巢穴，发起了决定性的攻击！
与此同时，辽东半岛南端。
大明水师也开始向前推进，执行牵制任务。
而在广阔的蒙古草原边缘，阿布奈率领的数万科尔沁精锐骑兵，早已抵达指定位置。
但他们并未急于发动攻击，只是静静地伫立在风中，警惕地监视着漠南蒙古其他部的动向，如同一道无形的屏障，防止建奴残部向西逃窜或寻求援助。他们的任务，是“阻”而非“攻”。
皮岛方向，郑芝龙的主力舰队亦在海上游弋，虎视眈眈，牵制着建奴后方兵力，使其不敢轻易调动。
沈阳以西，辽河岸边。
豪格身披重甲，立马于一座地势稍高的土坡之上，脸色铁青，望着西面地平线上那如同潮水般涌来、铺天盖地的明军阵容。
尽管早已从代善口中得知明军的恐怖，尽管已经有了必死的觉悟，但当亲眼目睹这远超想象的庞大阵势时，他的心，还是不受控制地沉了下去。
他身后，是三万余名由八旗精锐、汉军旗火器兵以及临时征召的旗丁组成的混合部队。
这是多尔衮能给他的、用于迟滞明军、为沈阳布防争取时间的最后家底。
其中约有一万人，装备了从抚顺、辽阳等地军工作坊紧急仿制的燧发枪——这是他们目前能拿出的、最“先进”的武器了，尽管性能远逊于明军原版。
“列阵！准备迎敌！”
豪格拔出腰刀，声嘶力竭地吼道，试图用声音驱散心中的恐惧，也为麾下将士提振那早已所剩无几的士气。
清军阵中，号角呜咽，战鼓擂响。
士兵们强压下心头的恐惧，在军官的鞭策和身后督战队的钢刀威胁下，开始缓缓列阵。骑兵被部署在两翼，中间是步兵和火器兵。
然而，与对面明军那严整肃杀、如同机器般精准的阵型相比，清军的阵列显得松散、混乱，许多士兵脸上写满了惊恐与茫然，握着武器的手在微微颤抖。
“看……看那是什么？”
阵中突然响起一阵骚动，有人指着远方，声音发颤。
只见明军阵前，那十三尊“神机铁堡”如同移动的山峦，喷吐着黑烟与蒸汽，发出震天的轰鸣，正一步步逼近！