夕阳如血，将潼关巍峨的关墙染成暗红。
已是攻潼关的第四日，轮到了薛万彻部上阵。
此时，薛万彻按刀，立於阵中。
在他眼前，第三批攻城的将士正潮水般退下，而关墙上，唐军的旗帜在暮色中猎猎飘扬。
“将军！攻了一下午，实在攻不动了！”一名校尉踉跄奔来，脸上满是烟尘与血污，“这关前的通道太窄，根本展不开阵型，关墙又高，防守器械并多，矢石充足，入他贼娘，委实难啃！”
薛万彻没有斥他。
因为他亲眼看着，这一下午，不算负伤，只阵亡的，就有百余健儿倒在了这道关墙之下。
潼关之险，果然名不虚传。
不仅险，且因眼前这座关城系大业七年新筑在此的，故比之老关城，更为高大坚固。
——“新筑在此”者，潼关的老关城系汉时所筑，本位处在北边数里的麟趾塬上，但沿用至今，因其北面紧贴黄河之故，这座老关城所处的地形出现了变化，随着黄河长期地下切，冲刷河道，致使其北的黄河河床下降，形成了河漫滩，乃在这种情形下，人马西行，不必再翻越黄土塬，只需沿着关城北边狭长的阶地便可以通过，遂使老关城失去了临河而守之势。由此，杨广便於大业七年将关城南迁至此，依山临河重筑新城，凭高扼要，而成今日新之天险。
这座新关城，位置在禁沟与潼水的交汇处。
关城两边是山峦、沟壑，关城前地域狭窄，无法布置大规模的攻城兵力。
关墙由夯土与条石相间构成，高三丈有奇。墙基宽两丈余，顶部亦宽两丈，可供车马并行。关墙上边，每隔一段距离，便有一座敌楼，楼中储满弩石。
更可怕的是关上的守备器械。
拍杆等器械以外，唐军在城头还布置了数十架抛石车、大型床弩。抛石车每发可投数十斤巨石，砸在人群里，便是一片血肉模糊。床弩以牛筋为弦，需数人合力才能拉开，射出的弩矢粗如儿臂，力道之大，可将攻城车穿透。刚才攻关时，薛万彻亲眼看到，一支弩矢贯入冲车车腹，木屑横飞，车轮崩裂，三名士卒当场被钉在残骸之上，血顺着粗壮的箭杆汩汩淌下。
关城已是险峻，不管李建成是否在唐军中威望已经大挫，只从他这几天守城来看，他却也是颇得章法。对应汉军的轮换进攻，他将守军分作五班，每班轮守，既保士卒精力充沛，又使关墙始终有精锐把守。因为准备较为充足之故，关墙上的擂石、滚木、热油、金汁，仿佛永远用不完。每当汉军攻城稍急，城头便是矢石如雨，擂石、滚木砸下，杂以热油、金汁。
天色虽已入暮，未闻李善道收兵之令，薛万彻盯着关墙上李建成的大纛，骂了声：“贼撮鸟，不过仗着关城之险！却若野战，老子早打他个屁滚尿流！”喝道，“再攻！老子亲自上！”
他摘掉头盔，从亲兵手中夺过一面盾牌，大步向前。
众将士见主将亲自上阵，士气大振，鼓噪而进。
……
关墙上，李建成立於关楼间，俯视如潮水般再度涌来的汉军。
这位大唐皇太子眼中布满血丝，显是接连多日未得安眠，但并无倦色，神色也不慌张，——以至相反，连着三日鏖战，汉军损兵折将，在这坚关之下，半步不得寸进，稠桑、槃豆之败的阴霾，像是已因此而被从他的心头驱散，他的眼中反透露出一点久违的沉着和笃定。
“太子殿下，汉军又上来了！”
李建成没有回答，只是眯着眼，从再次攻上来的汉军阵列中，寻找他们这次带队的主将。
他望到了举着盾牌、当先而行的薛万彻。
“床弩，攒射持盾贼将。”李建成不认识薛万彻，不知这个让他记恨於心，於陕县、稠桑、槃豆三次败他的汉军贼将，居然此时此际就在他的眼前，不过这并不影响他令床弩先射此敌。
自三天前汉军开始发动攻势之后，每一次汉军进攻时，他都是先寻带队主将射之。算上今日，四天下来，已是接连射死了好几个汉军的校尉、郎将。进一步言之，之所以能连守四天，汉军连关墙都尚未能登上一步，除了关城本身的险固之外，实也有此招之功，通过射其带队之将校，挫其锐气，进以收使攻城之敌群蛇无首、进退失据、只能攻不多时即撤退之效。
关楼两边近处，直接听从他号令的十余架床弩缓缓转动方向。
牛筋绞紧，发出令人牙酸的吱呀声响。